康怡的手指拂过账本上密密麻麻的数字，墨香混合着窗外飘来的桂花甜香，在殿内弥漫。她正计算着玲珑阁三个月的盈余，思考哪些产业可以变现，哪些需要保留。秋猎后的每一步都需要银钱铺路，无论是打点、收买，还是……万一失败的退路。窗外的阳光斜斜照进来，在账册上投下一片明亮的光斑。就在这时，殿外传来急促的脚步声，苏婉几乎是跑着进来的，脸色苍白，呼吸急促。“殿下！”她的声音带着罕见的慌乱，“沈公子……沈青崖出事了！”
康怡手中的笔一顿。
墨汁在账册上晕开一小团，像一滴凝固的血。她抬起头，看着苏婉额角的细汗，看着她微微颤抖的手指，声音平静得可怕：“慢慢说，怎么回事？”
“顺天府的人半个时辰前闯进沈公子住的破庙，以‘诽谤朝臣、煽动民心’为由将他拘拿了！”苏婉的声音又快又急，“奴婢刚得到消息，是康王府那边递来的线报——顺天府尹得了严首辅门生的授意，要连夜将沈公子秘密处置！罪名就是那篇批评严嵩门生贪墨河工银两的文章！”
殿内安静了一瞬。
窗外的桂花香忽然变得刺鼻。康怡放下笔，笔杆与砚台碰撞发出清脆的“咔哒”声。她站起身，走到窗边，看着那株开得正盛的桂花树。阳光透过枝叶缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
沈青崖。
那个前世在刑部大牢里被活活打死的寒门才子。那个临死前还在狱壁上用血写下“奸佞误国”四个字的书生。那个她曾想过招揽，却因为时机未到而错失的谋士。
今生，她还没来得及去见他第二次。
“殿下，我们……”苏婉的声音带着焦虑。
“不能直接出面。”康怡转过身，声音冷静得像结了冰，“康王或者严党这是在清除‘不安定因素’。沈青崖那篇文章写得犀利，直指严嵩门生贪墨河工银两导致黄河决堤、数万百姓流离失所的事实。这样的文章若是流传开来，对严党声誉是重创。他们必须在他造成更大影响前，让他闭嘴。”
她顿了顿，眼神锐利：“而且，他们可能已经察觉到我曾接触过沈青崖。这是在试探，也是在警告。”
苏婉的脸色更白了：“那沈公子岂不是……”
“死定了。”康怡的声音很轻，“如果按他们的计划，今夜沈青崖就会‘病逝’在顺天府大牢，或者‘畏罪自尽’。一具尸体，什么话都说不出来。”
她走回桌边，手指在账册上轻轻敲击。阳光照在她的侧脸上，勾勒出冷硬的轮廓。脑海中，前世的记忆碎片翻涌——永昌二十三年秋，都察院有个姓王的御史，因为弹劾严嵩门生侵占民田，被严嵩寻了个由头打压，差点丢了官帽。那王御史心怀怨愤，却敢怒不敢言……
“苏婉。”康怡忽然开口。
“奴婢在。”
“你立刻去办两件事。”康怡的声音又快又稳，“第一，让玲珑阁的人抄录沈青崖那篇文章，十份。要快，字迹要工整，但不能是我们的人的字迹。第二，去查都察院王御史——王守正，他家住哪里，今日是否在府中，家中有什么人。”
苏婉愣了一下：“王御史？殿下是要……”
“借刀杀人。”康怡的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“不，是借刀救人。王守正与严嵩有旧怨，正愁找不到机会反击。沈青崖这篇文章，就是最好的刀。”
她走到书案前，铺开一张素笺，提笔疾书。墨迹在纸上晕开，字迹娟秀却透着锋芒：
“王御史台鉴：今有寒门士子沈青崖，因撰文揭露河工贪墨，被顺天府以‘诽谤’之名拘拿，今夜恐遭灭口。此子文章在此，事实俱在，证据确凿。顺天府尹受严党指使，构陷忠良，堵塞言路。御史风闻奏事之权，岂容如此践踏？若御史尚有风骨，当以此文为凭，明日朝会，弹劾顺天府尹滥用职权、构陷士子。文章抄本附后，人证物证，一应俱全。”
写罢，她将信纸折好，递给苏婉：“将这封信和文章抄本，用匿名方式送到王御史府上。记住，不能留下任何痕迹。送信的人要机灵，送到即走，绝不能被人盯上。”
苏婉接过信，手指有些发颤：“殿下，这能行吗？王御史若是不敢……”
“他会敢的。”康怡的声音很笃定，“前世此时，王守正因为被严嵩打压，在都察院备受排挤，心中积怨已深。他缺的只是一个机会，一个能让他名正言顺反击严党、又能博得清流名声的机会。沈青崖这篇文章，文采斐然，事实确凿，一旦在朝堂上宣读，必能引起震动。这是王守正翻身的最好机会，他不会放过。”
她顿了顿，补充道：“而且，我们要给他加一把火。你让人在送信时，再附上一句话——‘若御史不敢，明日此时，此文将传遍京城茶楼酒肆，届时天下皆知，御史台畏权贵如虎，不敢为寒门发声’。”
苏婉眼睛一亮：“这是逼他必须行动！”
“对。”康怡点头，“但光这样还不够。顺天府抓了沈青崖，很可能已经派人去控制他的老母亲，作为胁迫他的人质。我们必须切断这个可能。”
她走到内殿角落，打开一个不起眼的木匣，取出两锭银子，又拿出一块没有任何标记的素色玉佩：“你派两个可靠的人，去沈青崖住的破庙，找到他母亲。就说……是沈公子在京中的故友，听闻公子遭难，特来接老夫人暂避。用这块玉佩作为信物——沈青崖前世曾说过，他母亲有一块祖传的玉佩，与这块形制相似。他见到这个，应该会相信。”
苏婉接过银子和玉佩，重重点头：“奴婢明白。接到人后安置在哪里？”
“城西，慈安寺后巷第三户。”康怡早已想好，“那处院子是玲珑阁暗中置办的产业，左右邻居都是老实本分的人，不会多问。让老夫人住下，派个可靠的婆子照顾，一应饮食起居都要周到。记住，不要透露任何关于我的信息。”
“是。”
苏婉转身要走，康怡又叫住她：“等等。”
“殿下还有什么吩咐？”
康怡沉默了片刻，声音低了下来：“告诉去接老夫人的人……态度要恭敬。沈青崖是孝子，他母亲吃尽苦头将他养大，不容易。”
苏婉的眼眶微红，用力点头：“奴婢一定交代清楚。”
脚步声远去。
殿内又恢复了安静。
康怡重新坐回窗边，看着窗外的桂花树。阳光依旧明媚，花香依旧浓郁，但她的心却一点点沉下去。沈青崖……前世那个在刑部大牢里被折磨得不成人形，却始终不肯屈服的年轻人。她记得他被拖出来时，身上没有一块好肉，手指被夹断了三根，却还挣扎着抬起头，对着刑部官员啐了一口血沫。
“奸佞当道……国将不国……”
那是他说的最后一句话。
后来，他的尸体被扔到乱葬岗，连个收尸的人都没有。他的母亲在破庙里等啊等，等儿子回来，等到冬天，冻死在破庙的角落里。
康怡闭上眼睛。
指甲深深掐进掌心，带来尖锐的痛感。这一世，她不会再让这样的事情发生。沈青崖的才学，他的风骨，他的锐气——这些都应该用在更重要的地方，而不是白白葬送在肮脏的牢狱里。
时间一点点流逝。
殿内的光线逐渐偏斜，从明亮的金色变成温暖的橘黄。香炉里的安神香燃尽了，余味在空气中淡淡飘散。康怡一直坐在窗边，没有动，也没有说话。她在等，等苏婉回来，等消息。
直到暮色四合，殿内点起烛火时，苏婉才匆匆回来。
她的额发被汗水打湿，贴在脸颊上，但眼睛亮晶晶的：“殿下，办成了！”
康怡抬起头：“慢慢说。”
“信和文章抄本已经送到王御史府上。”苏婉喘了口气，“送信的人扮成卖柴的樵夫，趁王御史家后门送菜的时候混进去，将东西塞给了门房，说是‘有人托送的重要文书’。门房还没反应过来，送信的人已经走了。”
“王御史那边有什么动静？”
“送信的人躲在巷口看了半个时辰，王御史府上起初没什么动静，但约莫一炷香后，有下人匆匆出门，往都察院的方向去了。应该是去核实消息。”苏婉顿了顿，“另外，沈公子的母亲也接出来了。”
康怡的心提了起来：“顺利吗？”
“顺利。”苏婉点头，“我们去的时候，顺天府的人还没到破庙。老夫人起初不肯走，说要在庙里等儿子回来。我们的人拿出玉佩，说了沈公子在狱中的情况，老夫人就哭了，跟着我们走了。现在已经在慈安寺后巷安置下来，派了刘嬷嬷照顾，一切都好。”
康怡长长舒了一口气。
掌心被掐出的月牙形痕迹隐隐作痛，但她却觉得轻松了许多。至少，沈青崖的母亲安全了。至少，他不会被胁迫着在认罪书上画押。
“殿下，接下来我们……”苏婉轻声问。
“等。”康怡站起身，走到烛台边。烛火跳跃，在她眼中映出两点光亮，“等明天朝会。等王御史……出手。”
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次日，寅时三刻。
天还未亮，皇城笼罩在深蓝色的晨雾中。午门外，文武百官已经陆续到齐，三三两两聚在一起低声交谈。灯笼的光晕在雾气中晕开一团团昏黄，照着一张张或严肃、或疲惫、或揣测的脸。
康怡没有上朝的资格。
但她早早起来了，坐在怡兰轩的内殿里。窗户开着，晨风带着凉意吹进来，拂动她鬓边的碎发。苏婉站在她身后，手里捧着一盏热茶，但康怡没有接。
她在听。
听远处隐约传来的钟鼓声，听宫道上匆匆的脚步声，听风吹过屋檐的呜咽声。
她在想象。
想象此刻的奉天殿内，永昌帝坐在龙椅上，面色苍白，咳嗽不止。想象文武百官分列两侧，肃穆而立。想象康王站在皇子首位，面色平静，眼神却不时扫过殿内众人。想象端王站在稍后的位置，低着头，仿佛对一切都漠不关心。
然后，她想向王守正出列。
那个前世因为得罪严嵩而被排挤出权力中心，最终郁郁而终的御史。那个骨子里还有几分风骨的读书人。
“陛下——”
声音应该洪亮，带着压抑已久的愤懑。
“臣，都察院御史王守正，有本奏！”
康怡的手指轻轻敲击着窗棂。一下，两下，三下。节奏平稳，仿佛在计算时间。
奉天殿内。
王守正跪在御阶下，双手捧着一份奏折，声音在空旷的大殿里回荡：“臣弹劾顺天府尹张明远，滥用职权，构陷士子，堵塞言路，欺君罔上！”
殿内一片哗然。
顺天府尹张明远脸色一变，出列喝道：“王御史！你血口喷人！”
“血口喷人？”王守正抬起
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