麻秋娘的担心不是没有道理的，苗扁担本就是个浑人，他婆娘也不是个好相与的。
如今她女儿跟他们家的儿子干了一仗……依那两口子的混不吝，定是要上门讨个说法的。
如此忐忑不安在家等了好几天，村子里鸦雀无声，他们家门口也没人上门找茬。
麻秋娘不免心生疑惑，难不成那两口子当真改了性，变得知礼守节起来？
其实哪里是浑人受了教，实则是出师未捷身先死，折在了半道上。
苗铁牛坤着一条血淋淋的胳膊踉踉跄跄跑回家，边跑边嚎，一路碰到的人莫不赤眉瞪眼。
这是怎地了，莫不是叫山里的野兽给咬了，山里现在还有野物？
苗扁担媳妇孙氏见了儿子的惨状，当即眉头一竖，拽了儿子的胳膊跑到村长家，要求打上石家门去。
“村长，您看看给我儿子嚯嚯的，石家的死丫头片子好狠的心，把我儿子胳膊险给咬断，您就这样眼睁睁看着？”
孙氏额头的青筋直跳，他们家还没吃过这样大的亏，这口气说什么她也忍不下。
老村长肯出头也就罢了，要是他老人家再缩了头和稀泥，她定是不肯罢休的，少不得要石家给个说法。
苗村长稀疏的眉头拧成了一团疙瘩，没有搭理兀自呼呼喝喝的侄媳，招手喊来儿媳打一盆清水。
“你先别开口打上门，闭口要个说法的，铁牛这样血糊拉拉地杵着条胳膊好看？先把伤口清理干净再说，看看到底伤到哪里了？”
村长儿媳小心翼翼冲干净苗铁牛胳膊上的血迹，再拿干布巾子一擦，一屋子人顿时傻了眼。
黑不溜秋的胳膊上光亮如新，一丝油皮都没破，只有两排深深的牙印。
可牙印再深它也没破皮啊，也没流血，实在看不出有哪里受了重伤的样子。
这下轮到苗村长破口大骂了：“来来来，你给我说说，他的这条胳膊哪里要断了，这不长得好好的？敢情这血都不是他流的，他还好意思哭哭啼啼要我做主？”
老人家越说越气，抬脚踹了苗铁牛一屁股。
“你说说你个熊蛋玩意儿，连个小两岁的女娃娃都打不过，你还好意思打上人家门上去？找上门去做什么，还嫌丢人丢得不够，腆着脸凑上去让人甩两巴掌？我打死你个丢人现眼的狗东西。”
苗铁牛脸涨得通红，他也很冤枉啊！
胳膊疼得像断了，又流了这么多血，他哪知道不是他流的？
石家的死丫头可够能忍的，流了这么多血，愣是一声不吭，咬定青山不撒手啊，是个狠角儿。
孙氏讪讪地笑，把儿子往身后扒拉。
“叔，老叔，您别生气，不关铁牛的事，这都怪我……我这也是一时急昏了头，没搞清楚就……那什么，眼看着要吃晚饭了，我们就先回去了，老叔您慢慢吃，慢慢吃！”
拉了儿子在身后的大骂声中落荒而逃。
“滚，一群混蛋王八羔子，一天天的尽给老子找事……”
如此一桩闹剧在各方偃旗息鼓中悄然落寞，只不过在苗铁牛的少年时期留下了深深的阴影，自此成为麦芽的手下败将。
有野菜的日子总是幸福的，可这种幸福持续了短短小半个月后戛然而止。
惊蛰过后一声震耳欲聋的雷响，复苏的万物才要一头扎进湿润的蜜月期，老天爷陡然跟变了个人似的，不按常理出牌了。
“哗啦！”猛烈的阳光如开闸的汹猛洪水，一泻千里，毫无保留。
头顶上火热的太阳直叫人产生了错觉：夏天到了么，可这不是春天才过了一半，今年的热天怎地来得这样早？
来早了也没法子，老天爷能翻脸无情，反复无常，他们可不行。
既然不能反抗，过日子无非是见招拆招，遇山开路，遇水架桥而已。
天一热水就用得快，且正是麦子返青时节，庄稼地要灌溉。
此时的用水量不大，宜小水轻浇，石家山脚下的小水塘应付起来绰绰有余。
即便如此，石老二仍充满深深的忧虑。
“大哥，这个天儿不对啊，塘里的水印一天比一天浅，水挥发得太快了，又不下雨，这样下去怎么撑得到收麦子？”
石虎直起身喘一口粗气，炙热的阳光照得他睁不开眼睛，抬手甩一把额头的汗水。
“咱们池子里的水估摸着撑不到那个时候，就看山塘那边……走一步看一步吧，眼下也没有别的法子。”
石老二愁眉苦脸，哀叹连连，整个人笼罩着一层深不见底的愁绪。
他家欠下的那些饥荒可就指着今年的麦子收成，要是再有个什么差池……
非但他家里揭不开锅，就是其他两个兄弟也给连累，那他岂不成了石家的罪人，连小辈也给耽搁了。
这样是万万不成的，老天爷还是发发慈悲吧！
“二哥，没事的！”石老三解下腰间的葫芦灌一口水，惬意地舒一口气。
“活人还能叫尿给憋死了，兵来将挡水来土掩，咱们兄弟三个什么阵仗没见过，不照样好好的活到现在？”
石老二苦笑一声，今时不同往日，世道变了，人也不一样了。
若他还是孤家寡人一个，那自然没什么好怕的，脑袋掉了碗口大的疤，十八年后照样是个好汉。
可他现在有妻有子女，纵是不为自己，也要给她们找出一条活路。
石虎看着二弟干巴巴的面容，似乎连眼角的褶子都藏着一抹苦闷，心有不忍。
“老二，你家的粮食是不是不够吃了，我要你嫂子……”
“不不不！”石老二慌忙摆手推辞。
“大哥，我家的粮食够吃，前段时间她们娘儿三个又挖了不少野菜，够吃的。”
石虎拍了一下他的肩膀，瓮声瓮气地说：“老二，爹娘不在了，咱们三个要拧成一股绳，少了谁都不成。你别想那么多，钱财都是身外之物，人才是最紧要的。”
石老二心不在焉地点点头，也不知道到底有没把他大哥的话听进去。
天气炎热，雨水又没跟上，山坡上才冒头的野菜很快枯萎。
好在勤劳的农人趁着这短暂的时间早晚不歇，爬上跑下忙个不休，尽可能多的积攒野菜。
甭管嫩的老的，甜口的苦味的，一股脑挖了往家搬，焯了水晒成干菜，关键时候能保命。
有野菜调味，米糊里糠皮多过荞麦面，吃得小石头直伸脖颈，仿若进食的长脖子野鸭。
“娘，您是不是糠皮放太多了，我吃着跟嚼木头渣子似的，咽不下去啊！”
麻秋娘矢口否认：“没有，我就放了一丁点，跟往常一样，你多嚼嚼就好了，嚼碎了往下咽。”
“我腮帮子都快嚼酸了，它就是卡在喉咙里下不去”
小石头捧着饭碗欲哭无泪，他肚子饿得呱呱叫，可这米糊吃起来味同嚼蜡，针扎似的滚进喉咙口，越吃越饿。
石虎横过筷子敲了他一脑袋，训斥道：“吃你的饭，哪那么多话，有口的就不错了，哪有你嫌弃的份？”
小石头不敢在老虎头上拔毛，只敢小声嘀咕：“有口吃的也不行啊，小田吃糠皮都吃得拉不出屎来了，蹲在茅
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