袁术的请柬是三日后送达营中的。
那请柬是由锦帛制成，边角烫金，展开时带出一股浓郁的胭粉气混着熏香冲的人脑门发胀。
送请柬的是袁术府中的管事，身穿绛色绸袍，下巴抬得很高，把帛书往吕布手里一塞，目光在营中扫视。
营地里百余匹瘦马正在啃墙根的枯草，自打陆昭立榜买粮，秋毫无犯，并州旧部与南阳流民陆续来投后，营盘就扩了一倍。如今并州军有三四百人，马百余匹。
新募的壮丁正在空地中操练，宋宪持鞭监督，他们队列整齐，无人敢出声。
那管事看见这般气象后，嘴角撇着眼神轻蔑，到底是没收住。
“袁使君今日设宴为吕都亭侯接风，请准时到，勿要迟了。”
他说完后转身便走，袍子带着一阵风尘扬在空气里。
刘石头在旁边啐了一口：“什么东西。”
吕布站在营门口，手里捏着这件锦帛，他低头闻着眉头皱紧，把请柬递给身旁的陆昭。
陆昭的指尖处碰到帛书的滑腻。
他左臂的伤还没好利索，布带下的创面火辣辣的疼。
他坐姿僵硬，展开帛书扫了一眼，字迹工整，应该是袁术亲笔，但措辞却居高临下，末尾盖着南阳太守的印，鲜红如血。
“接风宴迟了这么久才请。”陆昭把帛书叠好。
“袁术在试探我们，看我们急不急，他忍了三天才出手。”
吕布哼了一声，把腰间的刀给解下来，刀鞘用布缠了三层，然后横插回后背，外罩一件半新的深衣遮住轮廓。
他信不过袁术，赴宴的时候也要把刀藏在身上。
“去，不去就是怕他。”
“一起去，我随你，以主簿身份列席末座。”陆昭这样说着。
他回帐换了一身相对干净的青袍，但袍子有些发白。
整理的时候，他左臂的布带摩擦着痂皮，疼的他额角出汗，他咬紧牙把外袍拉好，小心不让布料给蹭着左臂。
吕布在帐外等着他，听见里头动静后掀帘进来，陆昭正对着铜镜，脸色苍白。
“伤口又裂了？”
陆昭把衣带系紧：“无妨。走吧，让袁术的人等急了，又是一条罪状。”
两人出了营，魏续牵来马。
至武关道以来，并州旧部与南阳流民陆续汇入并州军里，已经有三四百人，虽然仍旧瘦骨嶙峋，但有了样子。
吕布翻身上了赤菟，陆昭也上了黑云。他右手握缰，左臂吊在颈前。
陆昭的怀中有几件硌着他的胸口，那块缺角的奋武将军印还在他的怀里，和那枚血玉一起。
袁术的府邸在宛城的正中，高墙朱门，门前立着两名戟士，甲胄锃亮，枪戟如林。
吕布到门前，戟士横戟一拦，目光在他后背扫着。
吕布的后背鼓起一块瞒不过人，他们目光又落在他身后的陆昭身上。
“请解兵刃。”
吕布沉默着，手微微按在刀柄，目光平视，下颚绷出一道硬朗的线条。
赤菟打着响鼻前蹄刨地，碎石在青石板擦出刺耳的声响。
空气僵硬。
片刻，门内走出了一个中年文士，他穿着皂袍，戴进贤冠，是袁术长史杨弘。
他拱手一笑，但笑意没达眼底：“吕侯，袁使君有令，今夜宴饮，不论军阶，只论宾主。宾主相见，带刀不详，请解兵刃，以全礼数。”
吕布的虎目盯着杨弘，他把手从刀柄上松开，解下后背的刀扔给魏续。
魏续接住抱在怀里，然后退到了门侧的阴影中。
杨弘侧身让路：“请，吕侯。”
吕布冷笑一声，从他身边过去，而陆昭仔细的打探着杨弘。
府内灯火通明，回廊上挂满了灯笼，红纱罩着把石板路都给照成了一片暖色。
这前厅极大，正中摆着一张漆案，案后坐着袁术，两侧分列十余席，坐着南阳文吏。
陆昭认得到的有：袁术的心腹大将张勋，面阔口方坐在第二席；纪灵立在袁术后侧，手持长刀，面黑如铁；阎象坐在文官首席，短须正低头饮酒。
袁术今年四十出头，体态丰腴，身穿绛色锦袍，袍上绣着云纹，腰间玉带镶着金扣，手指上戴着三枚玉戒，在灯火下温润的闪着。
他头发梳的一丝不苟，用了一支金冠别着，冠上还垂着两根朱缨。
他见吕布进来，只是抬手，嘴角挂着笑：“吕都亭侯来了，坐。”
……都亭侯是董卓当年封吕布的旧爵，陆昭在后面垂着眼：袁术就是拿董卓给的爵位来称呼吕布，轻慢中带着试探。
他指着左侧的第三席，那席靠近廊柱，光线昏暗，显然是临时加的。
吕布过去跪坐在席间，腰背挺直。
陆昭以主簿身份坐在他身后，是最末的一小席，案上只摆着一只陶盏，没有酒壶。
袁术拍手，乐声起，一队舞姬从侧门飘入，罗衣轻摆。
席间，众人纷纷举杯，目光却时不时投向吕布，他们眼里带着打量也带着几分藏不住的轻蔑。
张勋举着酒盏，嘴角噙着笑，而纪灵抱着长刀，面无表情。
“吕侯。”袁术端起一只金盏，盏中酒色琥珀。
“听闻你在长安手刃董卓，威震天下。来，满饮此杯，为本侯讲讲董卓那老贼死时是什么模样？”
吕布端起陶盏一饮而尽，声音沉稳的说：“董卓死于北掖门下，中刀当场毙命。”
“痛快！”袁术大笑，金盏在他手中摇晃，酒液也洒出几滴滴落在锦袍上，他浑不在意。
“董卓跋扈，天下共愤，死得好，不过……”
他话锋一转，眼皮垂着，目光在吕布脸上停住：“本侯听说董卓待吕侯不薄啊，封都亭侯，赐金百斤，绢百匹。吕侯在西园时每射一只雁必夸功于董卓前，争马夺金，使其以为吕侯不过一贪功武夫，可是真的？”
庭中一静，连乐声都低了几分，纪灵的手按在了长刀的柄上，而张勋放下酒盏盯着吕布。
吕布的手在案下握成拳头，咔咔作响，他面上不动声色，只把陶盏轻轻的搁回案上。
吕布说：“是真的。”
袁术挑眉。
“董卓要的是鹰犬，我便做鹰犬。”吕布的声音没有起伏，像是在陈述一件与己无关的事。
“不争马金，不夸射雁，刀进不了他身。这是陆子明三年前为他写好的账。司徒公也问过，今日使君又问，答案也一样。“
袁术的笑容僵了一瞬，目光越过吕布，看向末席的陆昭，神色中带着忌惮。
这样一个人能操纵吕布，又有谋士能力，破坏力不容小觑。
陆昭坐在阴影里，面色苍白，左臂吊在颈前，他迎上袁术的目光。
袁术盯着陆昭看了很久，忽然又笑，笑声比刚才更响：“好，坦诚，温侯是真人，来再饮。”
他又改口了，陆昭垂下眼：他先用都亭侯来压人，再用王允封的温侯笼络。这人翻脸比翻书还快。
吕布却在这时候开口：“使君若不信布已斩卓，可验首级。”
袁术的笑容又加深了：“哦？首级何在？”
吕布示意魏续，魏续从门外捧出一只油布裹的木匣，解开三层油布与石灰。
一层腐臭霎间冲散了满堂胭粉气，匣中一颗人头，皮肉肿胀溃烂，面目已不可辨，须发粘结成段，恶臭扑鼻。
两旁的侍女掩鼻，张勋也别过脸去，纪灵面黑如铁也皱着眉。
袁术盯着那颗头，脸色也变了，在这腐臭中是他袁氏的血海深仇。
满堂无声。
袁术呼地叹了口气，声音低下：“董卓杀吾叔父隗，从兄基，尽屠袁氏在洛者，此仇不共戴天。温侯以此首见示，是为吾袁氏报血咒，术虽薄得，敢忘此恩？”
他抬手：“主簿，传令，赐温侯数粟米五十石，牛羊各十头，酒百斛，此乃谢仇之礼，非关军饷。”
袁术盯着那颗头许久，才缓缓道：“既已验明，便交于术，袁氏再洛五十余口人，该以此头为祭。”
他抬手令人将木匣重新裹了油布给捧了下去。
他又转头对阎象说：“主簿，给吕侯和陆主簿都满上。”
酒过三巡，案上的珍馐堆成小山，鹿肉、熊掌和鱼脍都是并州士卒半年没见过的油荤。
吕布却吃的极少，每样只夹一箸，而陆昭就更不动箸了，只偶尔抿一口凉水，目光在席间众人的脸上缓缓移动。
袁术放下金盏，忽然叹了一口气，身体往前倾，朱缨在胸前晃动：“温侯，本侯有一桩心事，如今董卓虽死，国贼未平，袁绍据冀州，拥兵自重，有不臣之心。吾与公孙瓒结盟，共讨逆贼袁绍。”
“本侯四世三公，受国厚恩，欲提兵北往，匡扶汉室，然缺一名先锋大将。吕侯并州飞将，天下无双，可愿为本侯破此贼？”
席间众人纷纷附和，目光都聚集在吕布脸上。张勋端着酒盏，笑意更深。
吕布的手按在案上，他看着袁术那张养尊处优的白脸，忽然想起斥候报长安城破的那一夜，王允的人头被调在矛尖上的情形。
“布新败之余，士卒疲惫，兵器残缺，战马不足百匹。”吕布说。
“此时上阵，恐负使君所托。”
袁术摆摆手，玉戒在灯光下晃出一道弧光：“兵不够，本侯给你补上，粮不够，本侯给你拨，只要温侯点头。并州军即刻移屯黎阳，直面袁绍。本侯在后为你策应。”
陆昭在后席听见黎阳地名后，右手在袖中掐了一下。
把并州军支到那里，分明是摘出去扔到袁绍的刀口上。
他抬起头看向吕布的背影，他的肩膀微微绷紧，但声音仍旧平稳：“使君厚爱，布不胜感激，然并州军伤病未愈，移屯之事，容布稍缓数日，待士卒整补完毕，再听使君调遣。”
袁术的笑容淡了，但随即恢复，金盏在案面上磕着：“也好，温侯先养伤，养好了再为本侯效力，本侯的霸业缺了温侯这柄刀可不成啊！”
他哈哈大笑着，席间的众人也跟着笑。
陆昭的目光一直落在袁术脸上，他每次提到补兵补粮食，眼神都会往张勋那边飘一下。张勋便举杯致意。
这两个人要吕布感恩戴德，然后心甘情愿的去送死。
宴罢已是深夜。
吕布和陆昭一同走出袁府，夜风扑面带着潮气冲散了身上的酒味和胭粉气。魏续牵着马在门口等待。
吕布翻身上马，而陆昭也上了黑云，两骑并行沿着空荡的街道往回走。
月光被云层遮住，四周黑漆漆的，只有远处的营地几点灯火在闪烁。
吕布突然开口：“袁术说的如何？”
“他要我们去当刀去砍袁绍，刀顿了可以换一把……”
“我吕布这辈子给人当过刀。”吕布声音被风扯碎。“丁建阳那把，我心甘情愿，而董卓的那把我忍气吞声，如今袁术也想握着我这柄刀，他配吗？”
“他不配。”
“但此刻不能翻脸，我们在他的地盘上，三百多条人命，硬闯闯不出去，只能拖着，等他催出兵时，我们就说伤未愈……”
吕布跟陆昭共同在营门口停下。
他们下了马，陆昭落地时差点摔歪，但他手撑住了马颈。
帐内点着一盏小油灯，灯火昏黄。
陆昭坐在榻上解开外袍。他左边的布带又渗出血色。
吕布从木箱里取出金疮药和布带，替他换药。
药粉撒在疮面上，陆昭的肩膀一抖，手指抠进木头里。
“袁术今日席间三次提到补兵补粮，他要我们感恩戴德，心甘情愿的去送死。”他忽然说着，转移着注意力。
吕布把布带系紧：“那依你之见？”
陆昭把衣裳拉好：“拖着。”
次日，张辽分三处购粮，用的正是郿坞截来的金银，现钱现货绝不扰民。
他每次只扛回半袋藏在帐下，郝安独臂帮着过秤，一边数钱一边嘀咕：“陆先生说了，买粮给足价，谁敢短了百姓的，先问问我这空袖子答不答应。”
宴上袁术感念杀卓之仇，赐了粟米牛羊，并州军吃了几日饱饭。
但到了第十几日的时候，他们只送来几十袋陈麦，半数都是麸皮，还掺杂着沙石。
起初，士卒们都念袁使君厚恩，不敢有怨言，待粮饷渐减营中这才有了窃窃私语。
在第二十几日的时候，连麸皮都没有了，管事来说：“使君军资亦紧，温侯且忍耐。”
并州军的士卒们就开始饿肚子，有人偷跑出去，在城郊的村子外摸了一只鸡，被魏续给抓了回来，绑在营门口的柱子上。
那士卒是定襄人，姓赵，十九岁，饿得面黄肌瘦。
吕布走出来
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