撬口供的活儿,吴大最拿手。

北仓里抓了二十几个,有私兵,有老卒,还有几个赶车的脚夫。吴大把人分开关在几间仓房里,也不打,也不骂,就一个个地饿着、晾着,等他们自己熬不住。

到了傍晚,头一个扛不住的,是个赶车的脚夫。

那脚夫姓马,四十来岁,瘦得跟麻秆似的,一双手裂得全是口子。他被人推进来时,腿就软了,没等吴大问,自己先磕起头来。

"军爷饶命!小的就是个赶车的,什么都不知道啊!"

吴大蹲下来,看着他:"不知道?不知道你大半夜的,往北运什么?"

马脚夫脸色煞白,磕磕巴巴:"小的……小的真不知道那箱子里装的啥。是赵将军的人,雇的小的,说往朔方送批货,给的钱多,小的一时贪,就应了。"

"赵将军?"吴大眼神一凛,"哪个赵将军?"

"就……就是朔方的赵副将。"马脚夫声音发抖,"昨儿夜里,他亲自来了北仓,说仓里的货,都得赶紧搬,搬到朔方去。小的这些脚夫,就是那时候被叫来的。"

吴大转头,跟外头的陈承乾对了个眼神。

陈承乾站在门口,没出声,只点了点头。

吴大又问:"货往朔方哪儿送?"

马脚夫摇头:"小的不知道。我们就拉到朔方城外,有赵将军的人接手。小的车上的货,交到一个叫'青龙口'的地方,就没人管小的了。"

"青龙口。"陈承乾在心里把这个地名记下,又问,"那批货,是些什么?"

马脚夫哆嗦着说:"有几口大箱子,死沉死沉的,抬都抬不动,估摸着是银子。还有些小罐子,用蜡封得严严实实,闻着有股子怪味。小的多嘴问过一句,被个蒙脸的汉子扇了一耳光,说'再问,割了你舌头'。"

蜡封的小罐子。怪味。

陈承乾的瞳孔,猛地一缩。那是"青烟"。从西域来的慢毒,用蜡封着,一罐一罐地,混在货里运。

"那些小罐子,有多少?"他上前一步,问。

马脚夫想了想:"好几车。少说……得有几十罐。"

几十罐"青烟"。陈承乾的心,一点点沉下去。这量,别说害一个人,害一营的人,都够了。

他转身出了仓房,站在外头,深吸了一口夜风。

吴大跟出来,压低声音:"殿下,这赵豹,看来是真反了。私自调货、连夜搬仓,还把毒往朔方运。这……这苏节度使,会不会也……"

陈承乾抬手,打断了他。

"别急着下断语。"陈承乾的声音很沉,"赵豹是赵豹,我舅舅是我舅舅。赵豹背着我舅舅干这些,还是我舅舅默许的,现在还不能定。"

"可货是往朔方去的。"吴大急道,"朔方是苏节度使的地盘。没他的点头,赵豹敢这么干?"

陈承乾沉默了一会儿,才说:"所以,我才要查个清楚。"

"这笔账,我算给天下人看,也……算给我舅舅看。"

他抬头,望着北方黑沉沉的夜空,一字一句地说:

"若这桩事,我舅舅不知情,我就替他把赵豹这根钉子拔了。若他知情……"

他顿了顿,没有说下去。

可吴大听懂了。这位四殿下,心里那个最难的坎,就横在这儿——一边是他娘的仇,一边是他舅舅的命。这两样,如今,被人用一条线,死死地绞在了一起。

"传信给赵铁柱、刘老蔫。"陈承乾忽然说,"让他们别回朔方了,直接去'青龙口'。那批货,我要追到它落进谁的手里。"

吴大应声去了。

陈承乾还站在原地,望着北方。

夜风卷着雪,打在他脸上,生疼。

而他心里,一个念头,越来越清晰。

这盘棋,从十四年前他娘的死,到如今的军炭、军粮、"青烟",到赵豹,到他舅舅——从头到尾,都是崔家、是二皇子,是那个灰里划出来的"太傅",布下的一张大网。

网已经收了十四年。

现在,轮到他,来收网了。

北仓一役,苏九娘没少出力。可等尘埃落定,陈承乾头一件要办的,却是件小事。

"九娘,"他说,"把狗剩娘儿俩,接到城里来。"

苏九娘一怔,随即笑了:"殿下还记得他们?"

"那孩子替我盯了这么久的窑,没让他白干。"陈承乾说,"他娘浆洗辛苦,我也听你说了。这城北土墙根底下,一到雪天,棚户能压塌一片。我既应了你,就要安置。"

苏九娘点点头,心里有数。这位四殿下,嘴上总说"账算过了",可待人,从来不算计这些。

她去了城北。

沈兰见她又来,先是一喜,又有些局促。狗剩倒是亲热,一溜烟跑出来,仰着脸喊"婶子"。

"嫂子,收拾收拾。"苏九娘说,"四殿下让我来接你们娘儿俩进城。往后,不用在这棚户里挨冻了。"

沈兰愣住了。她张了张嘴,半天,才颤着声问:"四……四殿下?就是那个……"

"就是如今这满城里,人人都在议论的那位。"苏九娘道,"你家狗剩,替他办过事。他记着这份情。"

沈兰的眼眶,一下子就红了。她在这个城北,熬了三年,从没想过,有朝一日,能有贵人记得她一个浆洗婆子。

"我……我什么都没干……"她手足无措,"就是洗了几件衣裳,狗剩也

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