离开利州那天，天气很好，没有雨，也没有风，初秋的太阳从薄云后面照下来，温度不高，连官道上的尘土都比往日安静一些。
沈知闲对此很满意。
她这一世第一次真正离开家，是在母亲病逝以后被人牙子以八贯钱卖掉，坐的车谈不上舒服，同行的人也不知道会被卖到哪里；如今第二次远行，虽然目的地从任何意义上说都比上一次更加危险，至少没人捆她，也没人把她当货物计算价钱，更不用冒雨赶路。从出行条件上看，生活质量确实有了显著提升。
至于目的地是大唐皇宫这件事，可以暂时不纳入评价。
武宅门外停着几辆车，除了武照和随行侍女的衣物，还有杨氏准备的钱财、药材、书籍以及路上使用的各种东西。郑管事从天刚亮便在门外核对，一会儿查车马，一会儿问护送的人，确认过的东西还要让人再看一遍，忙得几乎没有停下来。
沈知闲站在旁边看了一阵，居然觉得有些亲切。
果然无论古今，重要出行前都免不了清单、核对和责任到人，只不过这里没有打印表格，郑管事手里拿的是一张写满小字的纸。
真正临走时，过去几日一直忙着安排事情的杨氏反而没有多少话。她先检查武照的衣领，又替女儿把鬓边一缕没有压好的头发理顺，最后只说：“到了长安先给家里报平安，宫里的事情不知道便问，不要为了显得懂而乱做；有人待你好，别急着全信，有人待你不好，也别急着马上还回去，先看清楚是谁、为什么、你现在能不能赢。”
武照原本还忍得住，听到最后一句，眼睛还是红了：“阿娘以前不是说不能让人欺负？”
“没让你忍。”杨氏看着她，“只是让你先看清楚再动。你性子急，我最怕的不是你被人欺负，是别人只需要说两句话，你便自己先撞上去。”
武照抿着嘴点头。
武顺站在旁边，眼眶早已经红了，却还是笑着把一只小盒子塞进妹妹手里：“里面是你平常用的东西，还有几样我觉得到了长安能用得上。你别总嫌我想得多，真到了那边，未必有人像家里这样提醒你。”
武照接过盒子，没有马上收起来：“阿姐不跟我去？”
“我去做什么？”
“你可以……”
话说到一半，她自己停了。
武顺有武顺的人生，不是因为她要去长安，所有人便都应该跟着她走。
这也是武照最近才开始真正明白的事情。
她看了一眼姐姐，把盒子抱紧：“那你要给我写信。”
“只要宫里准你收。”
“如果不准呢？”
武顺笑了一下：“那就等准的时候。”
武照明显不喜欢这个答案，却还是点头。
沈知闲站在稍后的位置，没有主动靠近。这一家人的告别不需要她参与，她只是忽然想起，自己原本也应该站在送行的人里，看着武照上车，然后继续留在利州过已经安排好的生活。
如果三天以前没有改变主意，现在她大概正和郑管事站在一起。
这个念头冒出来以后，她没有像前两天那样立刻重新分析一遍去长安究竟值不值得，只安静看着武照和家人告别。
决定已经做了。
再每天复核一次，只会把自己折腾得更累。
直到杨氏叫她，她才走过去：“夫人。”
杨氏看了她片刻：“你比照儿小，却比她稳一些。”
武照立刻在旁边不满：“阿娘。”
杨氏没理她，继续对沈知闲道：“但你也别什么事情都替她扛。你们两个进宫以后身份都低，真遇到事情，先顾好自己。能商量便商量，不能解决便等机会，不要因为觉得自己聪明一点，就什么都想管。”
沈知闲听到最后一句，莫名有一种被提前识破的感觉：“奴婢知道。”
“还有，你父亲的事，我会让商队继续查。青溪若有那个胡姓采药人的消息，会送到长安旧宅。你去了长安，也不等于利州这边的线就断了。”
沈知闲怔了一下。
这句话比任何“路上小心”都更准确地碰到了她心里。
她决定去长安以后，最难真正放下的并不是武家的稳定生活，而是父亲留下的线索。她嘴上已经说服自己可以让商队继续查，可只有杨氏亲口说“这边不会断”，她才发现心里一直绷着的一根线终于松了一些。
“谢谢夫人。”
杨氏没有再说什么，只轻轻拍了一下她的肩。
这一瞬间，沈知闲忽然想起自己的母亲。不是因为杨氏像她，两个人其实完全不同，只是那种有人在你出门以前替你把没有办法带走的事情接过去，然后告诉你“这里还有人替你看着”的感觉，她已经很久没有过了。
她低下头，没有让这份情绪停留太久。
阿蛮那边的告别则简单得多。她和厨房相熟的几个婢女抱了一圈，收了两包饼、一袋炒豆、几块肉干，还有一小包不知道是谁塞给她的糖，最后上车时怀里已经塞得满满当当。
沈知闲看着她：“你到底是去长安还是逃荒？”
阿蛮理直气壮：“路上要吃。”
“府里准备了吃的。”
“这是她们送我的。”
“所以？”
“不能浪费。”
逻辑完整，无从反驳。
车轮终于开始转动的时候，武照一直掀着车帘往后看。杨氏、武顺、郑管事和熟悉的武宅一点点变远，最后被道路转弯处的树影挡住，她仍然没有马上把帘子放下来，直到什么都看不见了，才慢慢坐回原处。
车厢里安静了一阵，连阿蛮都很识趣地没有立刻打开自己的零食。
沈知闲也没有急着安慰。
她很清楚有些情绪不是靠说一句“以后还能回来”就会消失的。
过了很久，武照才低声问：“知闲，你第一次离开家的时候，是什么感觉？”
沈知闲知道她问的是被卖那次，想了一会儿才答：“害怕，也不知道以后去哪，不知道会遇见谁，更不知道什么时候还能回来。”
“现在呢？”
“现在也不知道以后会怎么样。”沈知闲看了一眼车厢里的两个人，“不过这次至少同行的人认识，而且我是自己决定来的，比上一次强很多。”
武照看着她：“你现在还后悔吗？”
这个问题让沈知闲停了一下。
若说一点都不怀疑，那是假的。车轮真正离开武宅以后，利州的一切都开始变成身后之物，父亲的线索、已经熟悉的生活、刚刚建立起来的安全感都被她主动放下了一部分。一个三天前还坚信“留下才是最合理选择”的人，不可能因为一句“舍不得你”便彻底没有迟疑。
可迟疑和后悔并不是一回事。
“目前没有。”
“为什么是目前？”
“任何长期决定都应该允许根据新情况调整。”
武照听完，原本有些低落的脸上终于出现一点笑意：“所以如果到了长安觉得不好，你就回来？”
“如果能回来，当然可以考虑。”
“那我呢？”
“您大概没有这个选项。”
武照脸上的笑瞬间没了。
沈知闲看了她一眼：“所以我会尽量不在您面前炫耀我的选择权。”
武照终于又被逗笑。
旅途最初几日并不轻松。
从利州往北，道路远没有沈知闲上辈子理解的“官道”那么舒适，山路狭窄的地方马车走得极慢，有时候还要下车步行。遇上泥泞，车轮陷进去更是常事，最严重的一次几个人一起推了小半个时辰才出来。
武照最开始每天都会问还有多久到长安。
第一天，车夫说还早。
第二天，还是还早。
第三天，答案依然没有本质变化。
第四天她终于不问了。
沈知闲对此评价：“很好，已经学会不向无法提供有效信息的人反复询问同一个问题。”
武照瞪她：“我只是问路。”
“道理相通。”
阿蛮完全没有她们这种烦恼。
她迅速适应了旅途，而且展现出一种沈知闲以前没有充分注意到的能力——只要给她一点时间，她几乎能和任何地方的人聊起来。驿站杂役、卖饼妇人、同行车夫、一起避雨的商旅，甚至路边给牲口喂水的老汉，她都能找到话题。
更离谱的是，她不只爱听，还记得很清楚。
哪家驿站饭给得多，哪一段路最近塌过，哪个商队从西边来，哪里今年粮价涨了，谁家的骡子脾气不好，她几乎听一遍就能记住。最开始沈知闲只把这些当闲聊，直到有一次车夫前一天说第二日有两处分岔，提醒他们在一棵歪脖子树那里不要走右边，第二天沈知闲随口问起，阿蛮竟把对方当时说的路线几乎原样复述了一遍。
武照也发现了：“你怎么记得这么清楚？”
阿蛮一脸莫名其妙：
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