永安巷。

此处虽不比权贵居所,但北城文人多住此巷,故巷子比旁的清幽、雅致许多。

宋钱来打量着,试图找出婉娘子的住处。

“读书人讲究最多,虽文家有钱,但婉娘子能在此处安身,必是有服众之才。”李菡萏推测道。

宋钱来点点头,接着道:“孤儿寡母在哪都不易,只是不知,辛苦拉扯大的女儿选了这条路,当娘的可知情。”

两人走过挂着“风雅居”、“归隐处”、“谪居地”等牌子的门,停在“盼君归”门前。

“文人凑一起,这名字起难懂点,也正常。小贼来了,好不知该偷谁家。”宋钱来自我安慰道。

一路走来,文邹邹的命名令她头晕眼花。她不过为了识账认得些字,若讲文化,她不折不扣的睁眼瞎。

李菡萏睨了宋钱来一眼,没作声。

“小李你说,咱们会叫错门吗?”宋钱来有些心虚。

“试试便知。”李菡萏径自上前叩门。

“哎!我还没想好等下怎么说,你怎么就……”

话未完,门内传来脚步声,宋钱来连忙收了声。

“两位公子,何事到访?”

“受文姑娘之托,拜访永安巷婉娘子,不知可寻对了地方?”见李菡萏不答,宋钱来硬着头皮上前,学着往日接触的读书人模样。

门开了,一袭素衣的妇人行了个礼,柔声道:“妾身便是,两位公子请,坐下叙话。”

待二人入座,婉娘又煮水沏茶,奉给二人。一番动作行云流水,令人赏心悦目。

宋钱来暗暗咂舌,不愧是能当十几年外室还不被厌弃的。

谢过婉娘的茶,宋钱来说明来意。

“文姑娘需金银首饰,托在下来此,还请夫人看看,要为文姑娘备些什么?”

“金银有价,玉无价,这丫头,偏好金银俗物,想是随了她爹,让两位公子见笑了。”

宋钱来还摸不清这母女二人的底细,只得赔笑。

“想来是文府姐姐又给儿女添了俗物,让巧心艳羡。罢了,小姐妹攀比不伤和气。我本答应待她及笄之日,送她一副黄金头面。如今,便提前送她撑场面吧!”

婉娘似乎并不知文巧心去了招财楼,宋钱来的舌头抵着上牙膛,有些心烦。

“烦劳二位公子替巧心递信,妾身不日便将东西送去文府。”

见婉娘有送客之意,宋钱来连忙阻拦。

“文小姐离府时,同夫人说得是回文府?”

“文府管家亲自来接的。巧心也快到婚嫁的年纪了,是该回府里和姐妹们一起见见人。”

婉娘面色带着疑惑,不知宋钱来为何突然有此问。

“实不相瞒,夫人,我为招财楼采买,助力姑娘们竞选花魁,文姑娘正是人选之一。此番,亦是受文姑娘所托,来此取饰品,争花魁之位。”

宋钱来说完,婉娘迟迟未语。宋钱来有些尴尬,目光转向李菡萏,示意她解围。

“若夫人有疑问,不如亲自为文姑娘送一趟?”李菡萏开口道。

“那便烦劳二位公子,带妾身走一趟了。”婉娘再抬眼,竟已氤氲雾气。整个人看着脆弱又坚强,让人顿生恻隐之心。

三人离开时,在巷中遇了人。

来人是个教书先生打扮,见了婉娘,客气行礼。

婉娘依礼而回。随后二人继续行路,并无攀谈。

独居妇人同两名年轻男子离去,竟无人觉得异常,这让宋钱来有些惊讶。她落后两步,想去打探一番。

“难得有情人,可惜、可怜、可叹!”宋钱来隐约听见一句叹息,停下脚步一瞬,复去追上李菡萏二人。

婉娘见了文巧心,未语泪先流。

白兰识趣的离开,宋钱来想走却不能。她知道,二人接下来的谈话会有用。

“娘,别哭了!我是自愿来此的,日子过得好着呢!比文家还自在,没人给我气受。”

文巧心先开了口,试图安慰无声垂泪的婉娘。

“可是文府姐姐给你选的夫郎不满意?你同娘说,娘去求你爹,何苦赌气来此,坏了名声?”

文巧心面目扭曲了一瞬,似要破口大骂,但看着怀里柔弱的娘又忍住了。

“文府那老女人能有什么好意,不过是借着教导之名磋磨我。是我求了爹,才来得。若能夺得花魁,便是帮了文家大忙。爹许诺,到时一定迎娘回府,做平妻!”

婉娘听了,瞪大眼睛,泪水都忘记流。

“若能搭上城主府,爹便无需再低李家一头,自然不用再看那老女人脸色。若不是她棒打鸳鸯,娘你也不用沦为外室。好在,马上就要苦尽甘来了!”

文巧心一番劝说,终于让婉娘止住了眼泪。

婉娘将那套及笄之礼拿出,又嘱咐了文巧心几句,欢喜的离开了。

婉娘走后,文巧心换了面孔。

“我就知道,文家那老女人见不得我们母女二人好!爹明明承诺过,会助我,结果连套首饰都不送,定是让那老女人扣下了!”

“奈何我娘是个满脑子风花雪月的!既然她不知道争,便由我替她争好了!”

“宋掌柜,你会助我的是吧?文家不缺巴结客,但我不同,待我将来入了城主府,还需人替我营生。”

文巧心拉拢招揽之意明显,宋钱来装作感激不尽,千恩万谢的告辞。

一出门,梨儿已经等在不远处。

宋钱来摸了摸后脑,无奈道:“走吧,淑月姑娘有请。”

“真有趣。是负心郎舍了外室女,还是富家子弟隐忍多年、宠妾灭妻?我竟有些好奇。这花魁之位不如就让给文巧心,当我看场戏。”

淑月听了文巧心的故事,神采奕奕。

宋钱来看着李菡萏暗中又攥紧衣袖的手,扯了扯嘴角。

“淑月姑娘,花魁终选在即,不若咱们开诚布公,聊聊?”

“宋掌柜想聊些什么?劝我放弃的是你们,眼下又不想我放弃的,还是你们。”

“在下所为,都是出于私心,让淑月姑娘见笑了。不过,据此前打探,花魁却非好前程

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