中秋佳节，花魁终选。
不知多少富贵赌客离了团圆宴，相见招财楼。
李念昭借去文府拜访之名，亦在其中。
淑月与巧心的身价你追我赶，遥遥领先另外两位姑娘。
楼中管事亲自下场，煽动观众，令淑月与巧心的支持金交错上涨。
“佳节佳景佳人，感谢各位老爷捧场！招财楼首届花魁即将选出，最后一炷香，燃尽敲锣，锣声贺花魁。”
李念昭神情紧张，咬咬牙，犹豫再三，将今日刚到手还没来得及捂热的节礼投了进去，支持文巧心。
钱财离手，李念昭忽然看见一人，忙用衣袖掩面，躲到一旁。
“哈哈哈！天助我也！”躲到角落的李念昭控制不住欢喜。虽胜负未分，他心已经安定。
文禄丰在此，花魁之位非文巧心莫属。
香即将燃尽时，文禄丰突然起身：“巧心姑娘才貌双绝，当得花魁！我出五百两，为巧心姑娘添身价！”
场内顿时哗然，有人欢呼，有人哀叹。
虽锣声未响，但时间将尽。众人散投，已来不及助淑月追平差距。
台上文巧心见了文禄丰，心大安。她朝淑月得意一笑，自言自语道：“爹果然还是疼我的。”
众人宣泄间，盯香的下人举起了锤，准备敲锣。
台下忽传来一声：“我刚给淑月姑娘添了六百两，你们怎么没算？”
话音落，锣声响。
“时间已到，花魁就是巧心，什么六百两，怕是用嘴添上的！”
“锣声是截止追加，可不是算完了身价！我作证，那位爷就是声音响起前投的，楼里还没来得及加上！”
两方人互不相让，众人投入争吵，到无人欣赏台上佳人。
怕引发群殴，管事连忙道：“诸位稍安，楼里重算！必给大家一个公平交代！”
“双方选代表，共同旁观，如此才知管事公正！”
“对！谁知管事是否有私心！谁捧人花得多，就选谁去监察！”
此言引得众人支持，管事只得应下，暗中给了文禄丰一个见机行事的示意。
文禄丰脸色铁青，作为此场为文巧心花费最多的客人，他上了台。
另一边，是个眼神很利的青年人。他翻身上台，落地无声，看起来就是个不好惹的练家子。
他全程紧盯管事双手，管事稍有异动，便咳嗽出声。
管事能作为楼中管事，自是有过人之处。他擅赌，更擅出千。一手出千之术出神入化，这才能让楼里常胜不败。
可擅出千之人，更擅察言观色。若此时做手脚被发现，怕是明日招财楼出千就会众人皆知，名声尽毁。
思及此，管事不再看文禄丰的眼色。毕竟城主只要一个花魁，名头比人重要，没必要为了文家一点小利，冒搭进去自己的风险。
“这位公子，怎么眉眼抽搐不止？怕不是年纪轻轻就中了风？”淑月的话，让众人将目光转向文禄丰。
“那不是文家大少爷，没想到，也是同道中人！”有人认出了文禄丰，与人闲谈道。
“啊！他就是文禄丰！今日一见，不过如此。我爹天天让我和他学，回去我就和爹说，我已得真传！”
“赌场真传？哈哈哈，那没准你更胜一筹。”
台下传来的闲言碎语，让文禄丰脸色愈发难看。他瞪了文巧心一眼，甩袖离去。
“文公子不等了？刚刚还豪掷五百两，怎么连个响都不听就急着离开？”
“选错人，回家哭鼻子去了吧！”
哈哈哈，众人哄笑满堂。往日与文禄丰有怨的人，终于有机会扬眉吐气一番。
见文禄丰先行离去，文巧心回忆着那个鄙夷的眼神，脸色逐渐苍白。
文家前前后后为她花了几千两，她还是没能选上花魁，岂不是显得她没用。
如此，婉娘入不了文府，她坏了名声难有姻缘，更重要的是，文家怕是不会再护她。
“核查完毕，这位公子确实添了六百两，恭喜淑月姑娘，成为招财楼首届花魁！”
得选花魁，淑月会在招财楼展示歌舞，为期一周，感谢支持。此后，她会被送到城主府。
一周内，为淑月花过钱的支持者，可免费入楼观赏歌舞。支持旁人的，若要来，便需交上茶水钱。
宋钱来知道，他们只有一周时间密谋，耽误不得。
他寻了由头，当夜拉着红袖与李菡萏进了淑月的房间。
“你入城主府，必然会被搜身。若是查得严，怕是连香囊、荷包都不会留。”
“到时，你无护身利器，那丰城人又生得人高马大、孔武有力，该如何自保？”
纵使淑月有春城势力，亦无法在北城城主府来去自由，宋钱来担忧的询问。
“宋掌柜，我婚期都定好了，三书六礼就差迎书和亲迎，可以说是春城板上钉钉的少城主夫人。如此，北城若不想自己的勾当天下皆知，自会护我周全。”淑月自信一笑，并不在意。
“还请段姑娘细说计划，可有在下能做的？”无人知北城城主心思，淑月便是再有万全之计，亦是以身涉险。若有损伤，宋钱来知自己会悔恨终生。
见宋钱来言辞诚恳，淑月勾了勾手指，附在其耳边小声道来。
“一周内，会有人以春城之名递上拜帖。言明少城主夫人贪玩，在北城失了音信，请北城城主帮助寻找。”
“北城城主必不会放弃让春城欠人情的机会。可他想不到，若应下，便是认了人是在北城丢的。”
“细算下来，我确实是被招财楼威逼利诱留下的。不过时间短，北城定查不到我。便是招财楼起了疑心，也会将错就错。不然，何处去找花魁献给城主。”
“待城主府要我迎客之日，春城礼官便会带人上门，挑明花魁便是所寻之人。到时无论北城允了春城何人进府寻我，进门都先斩丰城客。”
“丰城客若死，北城与丰城嫌隙必生。而我作为受害者，向城主讨要说法，亦合情合理。”
宋钱来安静聆听，待淑月讲完，思索片刻，
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