郇七郎正专心和他讨论着学问，发现宁晨铎一下子没了声音，不由得好奇，一望就见万叶丛中一点红，竟然是公主嫂嫂亲自来了，顿时眉开眼笑，也没注意到守在门边的冬儿和走得慢慢吞吞的宁晨铎，径直快步走了过去。
“嫂嫂。”郇七郎收敛着心中的欢喜朝沈明枳行礼过后，又向危老施礼。
危老断了与沈明枳的叙旧，看了两眼郇七郎的样貌便想起了郇寰，“我说十殿下怎么会专程来探望老夫，原来是顺便。”
沈明枳边打量郇七郎以确定他这些天过得不错、边笑道：“原是您老人家神龙见首不见尾的，学生不好打扰，今日是碰巧了。”
危老又呵呵笑了两声，平日里三十步外人畜不分、十步之外男女不辨的老头子，现在只是晃着转过了身子，正要细细去比较郇七郎和他记忆里郇寰的模样，就眼尖地看见十五步外、一身不起眼的深蓝袍的宁晨铎。危老笑了，脸上的褶子更深了，伸手朝宁晨铎招呼：“宁七也来啦？”
话落，沈明枳这才越过郇七郎在温黄的天光中看见了神色僵硬的宁晨铎。
宁晨铎是危游旭看着长大的，又是他的得意门生，即便是后来他弃了文墨去礼部当官，这也丝毫没有影响他们的师徒情。危老能在万万人之中一眼认出宁晨铎来，何况只是十五步。
“参见……参见兖国公主。”
沈明枳淡淡笑道：“宁大人不必多礼。”
宁晨铎直起身，抿了抿干涩的嘴唇，有些不知所措，一眼也不敢看沈明枳，一句话也不敢多说，只求助似地望向了危老。
危老只是叹息。
危游旭今日乍见沈明枳十分欢喜，又见宁晨铎与之这样生分，心中莫名惋惜，余光瞥见模糊之中与那位年轻的襄阳侯十分相似的一张少年脸孔，心中一切的“莫名”都迎刃而解。
曾是竹马绕青梅，而今嫁作他人妇。
兖国公主从小就心思深，脸上的笑容不全是心底真实想法的投射，他危游旭自认是看不透；而宁七这小子，于感情之上最是“愚诚”，念着这一段旧情至今不忘，又似是要记上一辈子、折磨自己一辈子的样子，他看得心疼又无可奈何。这毕竟是他们年轻人的事，他又不是什么正经长辈，即便他托大以长辈的口吻教导、开解宁七，可如果有用，宁七现在早就儿女承欢了；更何况，情之一字，他危游旭自己都参不透，多说只是误人子弟。
危游旭最后看了一眼宁晨铎，大着胆子琢磨出他的心思，转而对一直被晾在边上的郇七郎道：“郇家小子，方才你与宁七讨论什么呢？”
郇七郎一惊，心中奇怪，看了一眼默默不语的宁晨铎连忙恭敬地回答，就见危老赞了一声“好学”，随后竟然是扯住了自己的袖子，似是要让自己扶他到路边上的巨石休息。郇七郎不敢不从，只是心中疑虑更盛，悄悄回过头瞥了一眼相对而立的宁晨铎和沈明枳，不由得担心着急起来。
“看什么呢？”危老对他这样的不专心很是不满。
郇七郎也不知道自己在着急些什么，只能镇定下来恭敬请教。
宁晨铎心中擂鼓，为老师这番用心良苦哭笑不得。他是很想见沈明枳，很想和她说说话，但菁明书院大门口、当着郇寰弟弟的面，这着实不妥。
沈明枳也看明白了危老这偏心偏到了爪哇国，心下无奈，但还是静静地忍受着这尴尬的情状。
片刻，宁晨铎终于按捺不住自己又要脱缰的心，声音喑哑：“听说……贵府上三小姐香消玉殒……”
问言，沈明枳的视线从郇七郎和危游旭身上挪了过来，直直地看向宁晨铎，目光清冽，不像是感到厌烦或是失望，这给了宁晨铎莫大的鼓舞，但千言万语只凝成了最后这三个字：“望节哀。”
沈明枳微一欠身，向他道谢。
这时，有风自天边起，从沈明枳身后匆匆流过，将她身上那独属于她一个人的气息也顺走了一份，迎面掷入宁晨铎怀中。宁晨铎的心跳漏了一拍，手微微发抖，抑制着自己想去为她别起鬓边碎发的冲动，然则一念落而万念起，此起彼伏，汇聚成涌，将他裹挟其中几欲喘不过气。
菁明书院曾是他最喜欢的地方。在这里他可以钻研他最痴迷的学问，见到他最爱的人，过他最向往的日子。他曾以为这样的圆满会延续此生，有朝一日他能正大光明地牵起她的手，和她互以爱意相称，拥有属于他们的孩子。
宁晨铎不敢看她的脸。
他怕自己贪恋又起，伤到了她，吓到了她，让她对自己彻底失望，让自己在她心中那些许的与众不同都慢慢被自己的笨拙消磨殆尽。
我的公主，我的鹇儿，我一生最爱的人，不是我的爱人。
沈明枳也不敢去看他一点点黯淡下去的神色，恍若黯淡下去的不仅仅是宁晨铎这个人，还是她曾经的欢乐。
危老给郇七郎掰扯完了那些道理，估摸着时间也差不多了，便领着后生颤颤巍巍地走了回来，但见宁晨铎的神色，危老不禁叹息。
久留无益。
郇七郎从车窗探头，见宁晨铎还立在原地遥遥望着这里，春寒料峭，衣袂翩飞，周围有不少来来往往的学子，场面还是那般热闹，可郇七郎愣是从中品出了几分寂寥。他缩了回去，就见他的公主嫂嫂也正偏头看着落日余晖，神色冷淡，了无生意。
片刻，沈明枳注意到郇七郎的目光，收回视线，“危老先生可将道理给你讲明白了？”
“是，老先生渊博，讲得十分透彻，郇翾受益匪浅。”
沈明枳挤出了一个笑容：“危老也曾是我的老师，为人甚是亲切，你以后若有不懂尽管去问，他会很乐意的。”
郇七郎点头：“郇翾明白——”他又想到了宁晨铎，不禁转了话风：“就是老先生实在是太受学子欢迎了，郇翾怕是……抢不过。”
沈明枳看着郇七郎汗颜的样子又笑道：“我瞧你和礼部宁大人很是亲近，他是危老的关门子弟，他的学问也很好，若是得空你去找他是一样的。”
郇七郎一愣，壮着胆子问：“嫂嫂和宁大人……相熟吗？”
沈明枳轻笑一声，心知郇七郎不问琐事，此番斗胆是为了他哥哥，不过郇寰早就对她和宁晨铎的往事了如指掌，也没什么值得遮遮掩掩的，“我和他同为危老的学生，自然是有些交情的。宁大人本身人就很好，就算是看在我与你哥哥的面上，他也会耐心答疑。”
沈明枳本来不打算将郇寰也扯进话中的，但觉得只有这样才能让郇七郎这个操心的小子放心。果然，郇七郎心中的石头彻底落地，没一会儿就和沈明枳讲起了书院中的一些事情，那个兴奋的劲和郇八娘一模一样，真是让沈明枳消受不来。
等饥肠辘辘的郇七郎下了车往房间去，暗卫首领季岸这才和沈明枳说上话。
“怎么？什么消息也没有？”
季岸惭愧道：“属下无能，宫里一点动静也没有。”
沈明枳冷笑：“不是你无能，是赵王太有能耐了。”
能耐！
此刻郇寰心中也只有这两个字——能耐，他的赵王殿下太能耐了。即便这火气不是冲着赵王本身的，但赵王一派出了任何事都可以算在赵王头上，“赵王”这两个字已经不仅仅属于沈明戬这个人，更是这张庞大贪婪的利益网络，而赵王身为君者反为臣子奴役，是谓可悲可笑。
郇寰叹气：“殿下，您要和我说实话。”
赵王也叹气，垂眼扫着堆满桌的急报密信，心知如果郇寰不知道实情便无法筹策，和他坦诚布公是必然的，但他不敢、不愿，他怕自零州三姓之事过后自己在他心中的地位更会因此一落千丈。
“这笔钱究竟有多少？”郇寰将自己的目光困囿于端在手中的茶碗方寸，以免自己已近
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