那日青柴被吓了一跳，两年多来。他对着自己种的桃苗和桃树说话，早成习惯了。
猛地被人插嘴驳斥，还是头一回。
考虑到这里有许多先贤的墓镇着，鬼神是不可能的，肯定是人。
青柴就在果林里认真找了一圈，问问有没有看见。可摘果子的，洗果子的妇人，下棋的老者，搬运的佣工，都说没注意他那儿有人。
青柴只能把剩下的半筐果子甩上背，下山去了。
坐着班车的路上，青柴想着：洛阳人嘴碎，连林子都嘴碎。
——
剩下半年，说长不长。
蒋家小子开春就去许昌分院了，临走前还塞给青柴一本手抄心得，全是讲格物里复杂机械的。
扉页上老大几个字：“赠青兄——是我教得好”
青柴感谢地收下之后，每回看书都把那页翻过去，从第二页看起。
毕业考放榜，青柴考了第五十九名。
算上那些已经被挑走的，青柴这考得还是算中不溜，不上不下。
估计分配的时候也不上不下。
同窗们消息便捷，大多都知道了去处：有回荆州本郡的，有去关中望县的，还有托关系留在洛阳曹署的。
蒋十三家里使了劲，进了少府见习，他本人得意洋洋。
“看货看到少府去——往后满洛阳的宝贝，我先过眼。”
青柴也打听了，像自己这样的，多半不会派往中原或者东部沿海的郡县。但西边，北边，南边，都有可能。
官位低微，可即使如此，也能算是个文官了。
他想着北边也好，或许能遇到烽驿的同袍们。比起洛阳，那里有种亲切感。
分配名单过几日就要贴出来，这日休沐，青柴正打算去按摩药铺辞行，就听见外面吵吵嚷嚷的。
门房在廊下拖长了嗓子，一声接一声，把半个学堂的人都嚷出来了。
“青——柴——！有帖子！格物院的帖子——！”
帖子是真的，落款一方大印，洛阳格物院。
内容短短几行：【讲习学子青柴，分配改派，入格物院书佐房，秩比二百石，即日到任。】
蒋十三蹿得最快，连滚带爬地快贴到青柴身上，扫视帖子的眼睛瞪得溜圆。
“格物院？！总院？！书佐？！你背着我做了什么？！”
青柴还在愣神，被他这种捉奸问罪的口气给叫醒了。
“我，我没做什么啊······”
坏了，听起来更像因为家里有无能的夫君而爬墙的妇人了。
“我要告给弟弟！告给弟弟！看他不从许昌回来跟你哭！”
消息当天就传遍了学堂。走廊里遇见的眼神，热情得青柴起鸡皮疙瘩。
第二日他就干脆地搬了出去，即日到任嘛。
——
格物院在洛阳城外城的东北方，占了整整一角，再往北边就是黄河。
格物院外围都是极为肃静的，严禁宵小徘徊。青柴诚惶诚恐地过了三重门，一重甲士验一道，长戟雪光闪亮。
头一重验牒，第二重验腰牌，第三重，连他随身的纸笔，都要点验登记，一一过数。
过了三重门，眼前豁然开朗，仿佛进了另一个世间，和外边的洛阳城截然不同。
工坊的烟囱、水车的大轮、玻璃琉璃窑的闪光，高处的观象台架着铜仪，低处水渠纵横，空气里混着石灰、油烟，和一种辛辣又清苦的药气。引路人边走边报：匠作、冶铸、水利、农事、医正、畜牧······十二大司，下设数曹，匠师八百，工徒三千，一年烧掉的研究经费，够养禁军一营。
入院正道的尽头，立着一方石碑，是彭勇说过的《伦理宪章》碑。
碑比青柴想的大，比想的光。碑身最上头，八个大字。
【技艺为民，慎用于兵】
百余年下来，前来看它的手把石面摸得温润如玉，连上面刻着的一条条禁令，字体都圆润了。
“这碑原本是立在格物院门口的，后来院里扩建，为着统一规划，更好保存——每年都有匠人复刻，不然字早磨没了——就把这一带全划进来了。”
“那、那要是外面的人想看······”
“院址的地盘变化了，可能会再移出去。就几道墙的事。”
青柴看到碑后有一片密密麻麻的小字，刻得不算好，但常常加深的痕迹明显。
他凑近，刚看清第一行，人就钉在了原地。是娘偷学过的，那些识字的先生也讲过的，彭勇也背过的。
《虞侯自省贴》
【我自问无愧天地，只有愧于人】
往下，是一笔一划的自省——
【自随昭烈帝以来：开发火药以速求统一，少动兵戈，然常思受伤敌我将士，火药铁片入体，终身疼痛】
乱石滩的雪夜，在他胳膊上炸开。
【······收隐田隐户以充实国力，整肃士族，然常思士族亦有大小教化、保境安民之功······】
讲堂上韩肃尽心讲解的神情，历历在目。
【······身为女子处高位日久，然常思为天下女子所做，不过微末······】
县学蒙学堂的窗外，娘站着听了两年。
【······做事当开拓进发，故而必有取舍。然常思舍以自省，不思功以自傲······】
严狗子。孛罗合。坐着粮车走的石头。
还有千千万万，没有到过洛阳，也没有到过格物院的青柴。
青柴站在碑前，站了很久，引路人也习惯了，没有催他。甲士换岗，水车吱呀，一个学徒抱着木料从他身边跑过去——
【格物一道，本质炼心。】
【我死之后，功过无需遮掩，任由后人评说。世间万物生灵，自有回应。】
青柴把手在衣襟上来回擦了擦，才伸手过去，轻触了下碑角。
——
青柴被领到外围书佐房，一股库房味，熏过的草药味也比甄府的更浓。
点验他入房的杜书佐，胖老头，眼皮耷拉，说话像翻册子，慢却清楚。核完名籍，杜书佐没让他走，从案上抽出一张纸，搁在两人中间，让青柴看。
“格物院选人，不看卷子。卷子上的人会装。”
纸不是公文，是一页名单样的东西，小字密密麻麻小，自己的名挂在最上头。
“果林是君侯留下的地方，常去的人，司里都有数。”
杜
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