萧狰盯着施芙蕖,看了足足有半盏茶的功夫。

看得施芙蕖心里直发毛,捏着药瓶的指尖都收紧了几分,也没等来一个答复。

施芙蕖忍不住又问了一遍,“侯爷,此事您可允?”

萧狰这才开口应着,“出府的事,让青禾去安排。”

他见施芙蕖松了口气,眉眼舒展了不少,又补了一句,“事是你求得,出了事,你得担着。”

施芙蕖一怔,随即垂首应下,“是。”

第二天,青禾就来寻她与阿影,将阿影出府的事情安排妥帖。

阿影去见她姐姐那日,天色晴和。

施芙蕖未曾随阿影出府,只送她出了东跨院门。

她昨日领了月银,今日一早就分出一半碎银,悄悄塞进阿影掌心。

“贴身带着,以备不时之需。”她耐心叮嘱着,“见了你阿姐,好生宽慰几句,不用着急回来。”

“按照同青禾约定好的时间便好。”

阿影攥紧银两,抬眸望着她,心绪翻涌,沉沉颔首,转身随护卫离去。

午后,周嬷嬷从外面回来,廊下撞见施芙蕖。

她嘴唇动了动,一副欲言又止的模样,目光躲闪几番,终究是什么也没说,屈膝行过礼便匆匆退走。

施芙蕖望着她远去的背影,眉心微微蹙起。

她略一思忖,便唤了小梅进屋。

小梅进屋后,垂首立在一旁,手脚都有些不自在,小嘴巴紧闭,安安静静的,半个字闲话也不敢吐露。

可一双机灵的大眼睛总忍不住在施芙蕖低头做活的间隙,偷偷往施芙蕖身上瞟,一遍又一遍。

小梅纷乱的心声,源源不断撞进施芙蕖耳里。

【府里那些话也太难听了……她们怎么能那样编排芙蕖姐姐。】

【可千万不能让芙蕖姐姐听见那些话,不然得糟心死。】

【也不知道这些话会不会传到老夫人耳朵里,不提前只会芙蕖姐姐一声,芙蕖姐姐会不会吃亏啊?】

【我到底该怎么办?】

施芙蕖手里动作一顿,抬眼看向不远处站在摇篮旁守着宝珠的小梅,轻声开口。

“小梅,府里近日是不是到处都在传我的闲话?”

小梅身子一僵,错愕抬头,脸上血色瞬间褪去大半,嘴唇嘴唇嗫嚅两下,几番犹豫,终究是绷不住,“芙蕖姐姐,你也听说了?”

她一股脑将自己听来的流言蜚语尽数倒了出来,“……大夫人已经下令,不准再乱传。”

小梅越说越委屈,又替她不平,又满心惶恐。

“但总有人……在背后乱嚼舌根。”

施芙蕖心底已然通透,先前府中管事嬷嬷贪墨,侯府账目团成一团。

事后一众嬷嬷被清查问责,有好几人抵死不认、贪银不吐,她皆据实已告萧狰、大夫人,尽数发卖出府。

唯独钱嬷嬷,行事圆滑世故,知晓大势已去,虽心有不甘,却硬生生补齐了大半贪墨银两,认错伏低。

大夫人见钱嬷嬷态度恭顺、补救及时,又是老太太跟前的,便未曾重罚,只小惩警示。

施芙蕖眉心微皱,总觉得府里这些关于她的闲言碎语与钱嬷嬷脱不了干系。

短短半日,果然,那些细碎闲言,尽数飘进了安寿堂。

老太太本就最看重儿子们的婚事、侯府的颜面。

听到施芙蕖招惹了二皇子,又引得自家小儿子当众告白、为她失态相争,瞬间怒火攻心。

黄昏未至,老夫人领着安寿堂的一众仆妇,浩浩荡荡往大步往东跨院而来。

路上有其他院里的仆妇看见了,赶紧回各自院里禀告主子去。

随着老夫人的沉沉脚步,侯府内灯火次第亮起,火光摇曳,映得满院气氛骤然紧绷。

走至东跨院门前,老太太身边一位嬷嬷心头发慌,应着头皮上前小声劝着。

“老太太,侯爷先前特意交待过,东跨院的事他亲自过问……”

“咱们这般硬闯,定会惹侯爷动怒的!”

这话一出,老太太脾气当场就来了,唾沫星子直飞,扯着喉咙就开骂。

“他管个锤子!”

“他现在病重在屋里躺着!哪里还能爬起来管内宅这点事!”

“我是他亲娘!我今日就要替他清理门户!老娘这是在帮他!”

“要不是他猪油蒙心,那把狐媚子弄进府来,府里能接二连三出事?现在就连老四小小年纪都为她疯魔失态!”

“我今日定要好好收拾那祸害,断了府里这孽根!”

一旁立着的钱嬷嬷冷冷扫向劝诫老夫人的嬷嬷一眼。

那嬷嬷被看得心头一颤,顿时紧闭嘴巴,再不敢多劝半句。

院中风静,廊下灯火柔和。

施芙蕖在屋内,正欲给宝珠沐浴更衣,闻声抬眸。

便见乌泱泱一群人闯了进来。

老太太一眼瞪住她,双目赤红。

她怒气本就积攒了一路,此刻彻底炸开。

她大步走上前,“啪啪”两声脆响,直接扇向施芙蕖。

摇篮床内的宝珠被吓得嗷嗷大哭起来。

“好!好得很!”老太太低头看了一眼哭闹不休的宝珠,对着身后仆妇道,“把宝珠抱出去!”

说完,扭头,瞪向面前施芙蕖,“你这狐媚子,是笃定我儿养病,无力管事,又在我侯府兴风作浪起来!”

她中气十足,声音尖利,刺得整个院子都嗡嗡作响。

“勾搭了狰儿还不够,竟还勾搭二皇子,魅惑凌儿!没有男人你会死吗?”

“你到底安得什么心思!专门祸害我萧家儿郎!”

围站在院中的仆妇个个屏息低头,无人敢喘气。

周嬷嬷偷偷给小梅道了句,“快,去请大夫人。”

西耳房内,阿影站在窗户后,透过缝隙观察着院中情况,见施芙蕖挨了老夫人打,她立马往门边走去。

阿萝拽住她的手,压低嗓音,咬牙问着,“阿影,你要做什么?”

“我去侯爷房里,请侯爷出面。”

阿萝皱眉,“你是傻吗?这么大动静,咱们屋里都能听见,侯爷会听不见?”

“他不出来,就已说明了态度!”阿萝忍不住告诫着阿影,“你莫要忘了,二皇子将我们送入侯府的用意。”

阿影眸底情绪沉沉,站在门前,久久未动。

施芙蕖两边脸颊火辣辣的,麻意顺着颧骨漫开,她没有后

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