中秋休沐一结束，次日上朝礼部便将提案呈出。巨细无遗，又附备选之策数则，即便遇天灾人祸，亦皆有权变之法。
文武百官瞠目结舌，慕容铮眉心直抽，似笑非笑道：“我朝人才辈出，实乃我大晋之幸，陛下之幸！诸公辛苦。”
但他话音一转，又道：“这几日，本王也同陛下商议了一番，放眼后宫之中，或家世不足以承宗庙之重，或德才不足以母仪天下，竟无一人堪成国母。兹事体大，当重新采选才是。”
他此话不假，慕容珩尚年十六，后宫中只一妃，二昭容，且皆年幼，又是慕容铮塞进去的，想必他早知会有今日，三位都资质平平。
沈崇年道：“无妨，遴选贵女之事沈侍郎可主理，与户部协作，速拟京中贵女名册，呈上过目。”
沈徽方欲出列，慕容铮抬手阻道，徐徐道：“不急。既要选，不如趁此机会，广开选秀，集天下之贵女。一来彰显我朝国祚昌盛，二来可显陛下恩泽广被。我朝地广人盛，拘于京中未免失之偏狭。诸公说是不是？”
看来他是打算一拖到底了。沈崇年嘴角抽了抽，道：“王爷所言不无道理，然眼下北境生乱，尚不知其背谋，军饷粮草所需预备者巨。若此时全国选秀，恐怕国库吃紧，一则于后事不利，二则落得个‘劳民伤财’之声。”
慕容铮似赞同地点了点头，思忖片刻，忽大悟状道：“听闻太傅之女远在...”
他顿了顿，笑道：“洞庭之州，莫非是太傅私心不愿其入宫？”
沈氏父子登时心跳骤停，被双双擒住。
沈夫人本洞庭渔女，未在岳州登籍造册，沈崇年当初亦留了心眼，只道她“旧籍遗失，随夫寄籍京都”，是以无人知晓她的来历。后来秘送她母女归岳州，对外道“回越州养病”，多年来未曾通信，连沈徽的终身大事都未传信。他们行事如此小心，理应神鬼不知，慕容铮是如何知道的！她母女二人现下是否安全？
二人浑身冷汗直出，口不能言，只直直盯着慕容铮。慕容铮并不回避，他唇边带笑，把玩着那枚绿得幽深的翡翠扳指。
“太傅莫生气，本王不过开个玩笑。太傅为国可捐躯，又怎会不愿令媛入宫呢？再说了，这可是一件天大的好事，何乐而不为呢？”
沈崇年嘴唇哆嗦道：“承蒙王爷记挂，只是小女自小于乡野中长大，疏于礼教，当不得什么贵女。”
慕容铮笑道：“沈家三世三公，这等出身还当不得贵女，这天下怕是没有贵女了。本王虽未曾见过令媛，但见沈侍郎人中龙凤之姿，便可知令媛风采。本王盼着令媛将来入宫，岂不是与太傅亲上加亲了？哈哈哈哈。”
他在高台之上笑得沉，沈崇年在台下恨得牙痒。
沈徽此时出列，垂首躬身，语气平稳道：“启禀陛下。依礼制，采选之女须年及笄方得登入名册，然沈氏之女不合要求，按例不可入采选之列。”
“禀陛下，臣有奏。”户部周郎中捧出一卷户籍黄册，显然是有备而来，“太傅之女沈氏，庆奉六年生人，今岁已过十四。”
慕容铮若有所思道：“选秀流程冗长，入京仍须教习，少说也需半年，届时可是正好？”
周郎中尚未答，梁言忙出列道：“启禀陛下，此事臣以为不妥。女子及笄方可入册，历来如此，怎可因是太傅之女而行特殊？规矩倒置，恐开不良先例。望陛下三思。”
慕容铮见他不过小小员外郎，自然不把他放在眼里，道：“此非寻常选秀，关乎立后之国本，岂能拘泥死法？”
他眼神扫向沈徽，厉声道：“沈侍郎便是如此驭下的？不教他们识大体、知变通，倒由着他们在朝堂之上呈口舌之快。沈侍郎未免也太失职了吧！”
沈徽不卑不亢，面带微笑，躬身道：“王爷言重。皇祖开明，允百官竞言，是以集百家之精粹，方得我朝昌盛国力，延绵千秋万代。臣此属官虽位卑言轻，言辞亦圆熟不足，但他心有国家，行有礼界，敢于直谏，臣以为可嘉。”
众人无言相对，更有屈于慕容铮淫威而惯于噤若寒蝉者羞赧不已。
沈徽继续不疾不徐道：“礼部掌天下仪制，所司者正是定礼、存典、守制。若礼部之人时时讲‘变通’，今日为一事破例，明日为另一事开方便之门。久而久之，百官不知何者为例，百姓亦不知何者可从，社稷将乱矣。故臣以为，此事不可轻率。”
慕容铮目光沉沉看着他，忽而一笑，“沈侍郎懂齐家，令长公主对你死心塌地，也懂治国。美人、江山两不误，不愧为我朝之栋梁。”
他这话哪有半分赞赏，分明是八分讥诮，两分挑拨，欲让沈徽当堂被看笑话。沈徽却安然受之，笑道：“多谢王爷褒奖，臣必当穷心竭力。”
慕容铮冷哼一声，想他日夜同韶华厮混，脸皮竟也练得这般厚。这二人的相处已然偏离他原本的算盘，倒是他小瞧了沈徽这小儿了。
他眯着眼望着沈徽，心中盘算如何整治他一番，面上却露赞赏一笑，道：“好！沈侍郎真是一等人才。太傅教导有方，本王实在叹服。令媛必也继承了沈氏根骨，试想若此等根骨入主中宫，于我朝江山社稷岂不是千秋万代之大幸？”
沈崇年厌恶至极，垂首避开他的脸，道：“王爷谬赞，臣愧不敢当。”
慕容铮好似没听见他说话，沉浸在这国祚昌盛之梦幻当中，大喜道：“陛下，臣想立后之事必待太傅之女及笄方可筹谋，切莫错过这等天选之女啊！”
沈崇年对他的阴险狡诈程度目瞪口呆，众目睽睽之下他竟如此癫狂作态，他是势必要拉沈家全家下水了！此人可恶至极！天道必诛之！
沈崇年咬牙切齿道：“陛下，臣惶恐，小女与她兄长截然不同，她自幼长于山野，学识不足，任性有余，怎堪当此大任？若因小女耽误国之大事，臣纵死，难辞其咎！”
慕容铮却不依不饶：“太傅莫要过谦，令媛尚小，届时入京，再由太傅亲自教领，必可为奇才！”
沈崇年还欲再驳，沈徽却开口道：“陛下，臣以为，选秀之仪本就冗长，各州郡路途遥远，十分耗时。若因臣妹延宕全局，臣万死不敢当，选秀应立即开启。至于臣妹，臣自请前往接她入京城。待到京城接受教习，再入册遴选，既不误国事，亦不违礼制。”
此话一出，连沈崇年都震惊不已。
慕容铮趁机向慕容珩递眼色，慕容珩无法，他也插不上嘴，慕容铮不仅不会听，回头还要挨一顿好骂。他抱歉地看了沈徽一眼，道：“那便如沈卿所奏，今日议到这里，散朝吧。”
下了朝，沈崇年快步在前，气得满面通红，沈徽急忙追上。
沈崇年怒道：“你在干什么？搭进来一个你自己还不够！怎能再拉你妹妹进来！”
沈徽忙道：“父亲请听儿子一言。慕容铮此举只为拖芙儿下水，无论如何他都会让她入京。慕容铮如今行事已不再局限于朝堂，他既已知岳州之事，母亲和芙儿此时留在那反倒不安全，不如接来，在眼皮底下护着更放心。儿子奉旨行事去接，他不敢轻动。”
沈崇年闻言怒气渐消，又忧道：“可若他当真不管不顾，路上行事，那你们岂不是...岂不是被一网打尽，叫为父如何自活？”
沈徽犹豫须臾，道：“儿子欲劝公主同往。”
沈崇年看他一眼，深知此举有理。慕容铮不可能动韶华，有她在，便如有了免死金牌。
“可是...公主会愿意吗？”
沈徽摇头：“尚且不知，儿子自当尽力而为。若公主不愿前往，再做周全打算。”
沈崇年深思一番，道：“公主能同去最好。”
“是。儿子这就回府商议。”
沈徽回府之时，韶华正在蹂躏玉狮奴。
“带我去岳州？”她闻言，手一松，玉狮奴便蹬开她，跑去挠沈徽的衣摆。
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