岳州北临长江，西抱洞庭，乃江南水路要冲，凡南下舟行欲入潇湘，或赴岭南、入桂黔者必经此地，即便陆路南行者，亦常经此转驿。
沈崇年当年奉命南下，便是在此地偶遇了沈夫人。彼时沈夫人居于洞庭之滨，泛舟湖上，以捕鱼为业，每至盛夏，芙蕖满湖时，则兼采莲蓬。是以她生得宛若出水芙蓉，却言笑爽朗，行止洒脱活泼。她吆喝一声，洒下渔网，便牢牢网住了沈崇年的一颗凡心。
说起他们相遇之事，沈崇年虽一把年纪了，仍老脸通红。韶华深感沈徽的脸红之症便是得了他爹的真传。而啰嗦一质，也大有些要传承下去的意思。
她不得不出言打断：“怪不得驸马生得这般好相貌，既有贵公子的风仪，又天然不拘。”
沈徽听到她的夸赞，果真小脸一红。
沈崇年并未在意，因已多年未曾见过妻女，心中歉疚、想念、与即将见面的期待交替翻涌，他不消片刻便老泪纵横。忽觉失态，忙以袖拭泪，直道抱歉。又絮絮叨叨交代沈徽好些家事。
他慈爱地问韶华：“公主可曾去过岳州？”
“不曾。”
沈崇年便道：“那便不着急回来，让徽儿带公主四处游玩一番。岳州虽比不上京城繁荣，但山清水秀也别有一番趣味。”
沈徽虽应下了，但也担心京中生变，难免不得展颜。
沈崇年知他心中忧虑，叫他只管专心安排岳州之行，京中一切他自有安排。
沈徽点了点头，倒是韶华又问了一句：“秦尚书可还病着？”
沈崇年道：“尚无好转迹象。”
韶华道：“那便好。”
这话听起来颇为没心没肺，但因心底认为秦守稷是装病，父子二人倒也不觉不妥。
其实那日听得韶华“让他一直病着呗”一语后，沈徽便同沈崇年商议过如何让他一直托病，冥思苦想下仍无稳妥之法，此时便只得落空。
今日再听韶华提及，不免又思忖起来。韶华趁沈崇年深思之际拉沈徽回了公主府，府中已在着手准备出行事宜。
兰心有些忧心，晚间，她一面为韶华卸下耳铛，一面问：“公主当真要去岳州？”
“当然。”
“可岳州路途遥远，此去怕是要三月后方得回，京中之事怎么办？”
韶华轻笑一声：“你不放心他们？”
兰心道：“他们都是老人了，奴婢自然放心，可太医署那边？”
韶华拾起一缕青丝，面上笑意更深：“那边更不用担心。”
兰心奇道：“您为何如此确信？”
韶华道：“到时你便知道了。”
说罢，她起身盥洗，赴温柔乡去了。
韶华一年之中总要出一两次远门，府中一应行装、器具齐全，车驾各式俱备，能卧能坐者都有好几。此番她选的便是其中最大者，内设卧榻，可容三人宽松并卧，榻旁又设坐席，尚可坐下数人。
沈徽绕车一周，笑道：“随行人马不少，辎重充足，若再添这一乘大车，行路不免更加迟缓，若遇窄路亦难通行，当真要坐这辆？”
“当然。”韶华已上马车，也邀他上来看看，“你瞧，这里头布置得多舒服。此番可是我与君姑、小姑头一回见面，自然要拿出最体面的来。我亦想请她们与我同寝，叫她们一路畅意舒心，岂不好？你放心，这一路皆是官道，不怕过不去。”
沈徽不置可否，韶华笑道：“好驸马，可是因不能与我同寝伤心委屈了？”
沈徽揽住她“嗯”了一声，韶华笑不迭，“好好好，驸马放心，缺了的加倍给你补上可好？”
沈徽复“嗯”了一声，心生期待，面上倒是不显。韶华显然对他的反应不满意，觉得他于此事上上道得太快，便欲加码，凑到他耳边，魅惑道：“要不要试试马车？”
沈徽脑中登时有了画面，耳根瞬间红透，正慌乱不知所措间，兰心在车外报：“公主，王爷请您入宫。”
韶华捂着心口深深出了口气，“你说他是不是时刻监视我们？为何总能在关键时刻出来捣乱。”
这青天白日，朗朗乾坤，府内又人来人往，沈徽便是有这个心也绝不可能做出这样的事，还是死了这条心吧。
便忙带她出去，道：“快走吧，或有要事嘱托。”
“他能有什么要事嘱托我的，无非是敲打一番。”
韶华无奈地进了宫。果不其然，慕容铮开口便责备她岳州之行未向他报备，未把他这个皇叔放在眼里云云，这火气一时半会似是消不下来。
慕容珩只好邀沈徽去御苑避避风头，沈徽本想留在大殿，但韶华朝他摆了摆手，示意他先去，他也只好离场。
殿内唯余叔侄二人，慕容铮面上仍十分不悦，开门见山道：“驸马去岳州是为公差，你为何同去？”
韶华颇为苦恼道：“我也不想去，但驸马未免太离不开我了些，早知他对我用情如此之深，我当初就应当留些分寸，不该这般撩拨他的。”
慕容铮知道沈徽带她的深意，心中耻笑韶华这丫头被人当枪使了仍在洋洋得意。
“我看未必，他是担心回来之时公主府已美男成群。”
韶华惊诧道：“怎可能，即便我留在京城，也还有太傅盯着我，我哪敢造次。”
慕容铮冷笑道：“他的手还能伸进宫中不成？”
韶华想了想，坐端正了道：“皇叔所言极是！”
不过片刻，她又有些蔫了，“可我已答应了驸马，东西也已准备停当，纵然我这人行事风流，但从来是言出必行。”
她深深叹了口气，“也只能等回来了。”
慕容铮道：“那岂不是可惜了我为你寻来的那些美男子？”
韶华颇为左右为难，一面思虑一面道：“皇叔寻来的，必属精品。不过皇叔近来的眼光也有些固化，我想，岳州地属江南，江南女子温柔似水，男子也定别有一番风味，去一趟也不错。”
慕容铮见她仍想着美男子，也就放下一半心来，只是目下她虽有心却无行动，可见沈徽此人颇有手段，竟能将她管住，不可不防。
他嗤笑一声，“驸马不在你尚且不敢，他就在你身旁看着，你却敢了？”
韶华立即满不服气地辩驳：“皇叔此言当真？还是玩笑呢？若当真，您也未免太小瞧我了，我不过是看在新婚的份上，暂且让着他些罢了，难不成我真会被一个小小侍郎给挟持住？虽说驸马的确绝色，但良驹三千，各有所长，我为何只能有一个驸马呢？”
此言颇为荒唐，慕容铮险些端不稳这杯茶，但不失为她的性子，他失笑道：“我并未如此小瞧你。”
韶华没好气地睨他一眼，“此类玩笑亦不必再开，传出去实在有失我的名声。”
见她这般，慕容铮彻底放下心来，沉沉大笑：“好，皇叔记住了。”
过了两日，一行人马车队便从公主府出发。走官道至襄阳约莫需二十日，然此行随行人员多，另带了不少护卫，因此行进速度越发慢下来，用时二十五日方抵达襄阳。
随后由水路乘官船至岳州，一路顺风顺水，十日便至。
沈徽将随行人员安置于岳州城内，只与韶华并兰心、沈慎与两名护卫租了三小舟。
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