自云溪带着姜临出门，这一去，过了大半日也不曾回来。
月湘在府中待着，料理完了家务，又去谢姨娘院子里坐了坐，也替云溪探了探路。
谢姨娘是个温吞人。
她见了月湘来，慌得连忙起身让座，又要沏茶，又要端点心的。
月湘拦住了，只说下午云溪要来看淑娴，让她莫要出去。
谢姨娘听了，眼圈儿便红了红，低声道：“三小姐肯来，那是淑娴的福气。夫人的事，三小姐心里头苦，妾身知道的，只是淑娴那孩子，胆子小，上回被三小姐说了几句，回来哭了好一场，这几日都不敢去花园玩了。”
月湘听了，安抚了谢姨娘几句，又看了看淑娴。
淑娴怯生生地躲在姨娘身后，探出半个头来，见月湘看她，便露出个腼腆的笑，小小声地叫了声“大姐姐”。
月湘摸了摸她的头，从袖中掏出只白玉佩来给她玩。
淑娴接过来，捧在手心里，眼睛亮晶晶的，像得了什么宝贝似的。
从谢姨娘处出来，月湘便回了听竹轩，换了身衣裳，坐在窗前看账本。
看了会儿，不知为何却怎么也看不进去，她索性合了账本，站起身来，走到妆台前，对着镜子照了照。
她看着镜中的自己，忽然觉得有些陌生，不是不认识这张脸，而是这张脸上那种平静如水、波澜不惊的表情，她自己看了都觉得有些累了。
她伸手拔下头上的白玉簪，散了头发，让那头乌发披散下来垂在腰际。
她看着镜中披头散发的自己，忽然想起两年前的那个夜晚。
那时她也是这样散着头发，也是这样对着镜子，只是那时候的镜子里多了个人。
那个人站在她身后，高大的身影将她的整个人都笼罩住了，他从背后伸出手来，将她散落的头发拢到一边，露出她纤细的脖颈，然后低下头来，鼻尖抵在她的颈侧深深地吸了口气。
“月湘，你身上好香。”
月湘闭了闭眼睛，将那段记忆压了下去。
她重新拿起玉簪，将头发挽起来，端端正正地插好。
然后她从柜子里取出件鸦青色的斗篷披在身上，系好了带子。
月湘又从抽屉里，取出只小小的铜香炉，里头焚着安息香，香烟袅袅，清幽淡远。
这香炉是她每次出门都要带的，不是熏衣裳，是留着给丫鬟们说的，说她要在屋里焚香静坐，不许人打扰。
她走到门口，唤了锦瑟进来。
“我要在屋里静坐会儿，焚香读经，谁也不见，有人来找就说我歇下了。”
锦瑟应了，丝毫没有起疑。
月湘这些年管家，操劳过度，时常会在午后歇歇，焚香读经，静心养神，府里的人都知道这个规矩。
月湘掩上门，从后窗翻了出去。
听竹轩的后墙外，是条窄窄的夹道，夹道尽头是扇小角门，直通府外。
她轻手轻脚地穿过夹道，推开角门，闪身出去，又将门掩好。
角门外，一辆不起眼的青帷马车已经等在那里了。
车夫是个精瘦的中年人，面色黝黑，目光锐利。
他见了月湘微微点了点头，也不说话，只是掀开了车帘。
月湘上了车，马车便无声无息地驶了出去。
马车在金陵城的巷子里七拐八拐，穿过了好几条街，最后在一座僻静的宅子前停了下来。
这宅子藏在条深巷的尽头，门前种着两株老槐，浓荫匝地，将整座宅子遮得严严实实的。
从外面看不过是座寻常的富户宅院，毫不起眼。
但月湘知道，这宅子里头藏着整个金陵城里最危险的人。
她下了车，整了整衣裳，推开虚掩的门走了进去。
宅子里头静悄悄的，没有一个人。
月湘穿过前院，绕过假山，走进后院的正房。
她刚推开门，一只手臂便从身后伸过来，将她整个人揽进了怀里。
那人力气极大，箍得她几乎喘不过气来。
他的胸膛贴着她的后背，他的下巴抵在她的头顶上。
“来了？”他的声音低哑而慵懒。
月湘没有挣扎，也没有回头，只是站在原地，任由他抱着。
“殿下的手放得松些，箍得这样紧，叫人喘不上气来。”
身后的人低低地笑了声，非但没有松手，反而用力收得更紧了。
他将她转过来，面对着面，一双眼睛直直地看进她的眼睛里。
这便是安王皇甫渊。
他今日穿了身玄色的常服，没有穿蟒袍，也没有戴王冠，简简单单的，却自有股不怒自威的气势。
他的面容极为出色，剑眉斜飞，目若朗星，鼻梁高挺，薄唇微抿。
此刻那双眼睛里含着几分笑意，那笑意却不是温和的，而是带着几分掠夺性的，像是头猛兽看着自己爪下的猎物，笃定而从容。
“几日不见，你倒是越发瘦了。”
他的目光从她的脸上缓缓滑过，落在她纤细的脖颈上，又落在她削瘦的肩头，眉头微微皱了皱，“府里的事，就那么忙？”
月湘微微侧了侧头，避开了他的目光，淡淡道：“府里的事，再忙也是本分，殿下日理万机，倒是有闲心来关心臣女的胖瘦。”
皇甫渊笑了声，伸手捏住了她的下巴，将她的脸转过来，逼着她看着自己。
他的指腹粗糙，带着薄茧，是常年握刀拉弓磨出来的，与她细腻的肌肤形成了鲜明的对比。
“你这是在埋怨我来得少了？”他的声音低低的，尾音微微上扬，带着几分戏谑，也带着几分认真。
月湘任他捏着下巴，不躲不闪，也不动怒，只是静静地看着他。
“殿下想多了，臣女不敢。”
皇甫渊看着她的眼睛，那双眼睛永远是这样，清清澈澈的，冷冷淡淡的。
他有时候觉得，这双眼睛比西北的冬天还要冷。
可偏偏就是这双冷冰冰的眼睛，让他这两年魂牵梦萦，放不下，也忘不掉。
他松开她的下巴，手指却顺着她的脸颊滑下来，拂过她的耳垂，落在她的肩上，将她肩头那缕散落的碎发拢到耳后。
“那日在马球场上，”他的声音懒洋洋的，手指在她耳后不紧不慢地摩挲着，“你那个妹妹可真是让我好生没脸，一个十五岁的小姑娘，单枪匹马闯进我的队伍里，把我的球给截了。满朝文武都看着，本王的颜面算是丢尽了。”
“舍妹年幼无知，行事鲁莽，若有得罪殿下的地方，臣女替她赔个不是。只是那日的事，原也不是舍妹一个人的错，殿下的人若是有本事，何至于叫个小姑娘截了球去？”
皇甫渊愣了下，然后哈哈大笑起来。
他笑了会儿才收了声，低下头来，额头抵着月湘的额头，两个人的鼻尖几乎碰在一起。
“你倒是护短。”他的声音低低的，带着几分无奈，也带着几分纵容，“你妹妹让我丢了人，你不说替她赔罪，反倒怪我的人没本事。端木月湘，你这账算得可真精。”
月湘没有躲，任由他抵着自己的额头。
她能感觉到他呼出的气息拂在自己的唇上，温热而湿润，带着股淡淡的酒气。
“殿下要赔罪只管冲臣女来便是，舍妹什么都不懂，殿下莫要与她计较。”
皇甫渊看着她，伸出手来，将她肩上的斗篷拢了拢，方才他那一抱，斗篷的带子松了，滑下来半边，露出里头月白色的褙子。
“月湘，”他的声音忽然低了下去，低得几乎听不见，“你什么时候，才能不这样跟我说话？”
“你是我的女人，”
他的手指收紧了些，攥住了她的肩头，力道不大，却带着种不容置疑的占有，“可你每次见我，都像是在跟个陌生人说话，客客气气的，冷冷淡淡的，连笑都懒得笑下。”
月湘沉默了片刻，然后微微弯了弯嘴角，露出个笑容来。
“殿下，想让我怎么笑？像那些在殿下身边撒娇弄痴的女子一样，笑得花枝乱颤？”
皇甫渊的眉头皱了起来，眼中闪过丝不悦。
他讨厌她这样说话，每次说到这个，她就要拿那些女人来堵他。
他身边是有女人，但那不过是逢场作戏、掩人耳目罢了，她又不是不知道。
“你明知道那些女人算什么。”他的声音沉了下来，带着几分压抑的怒意，“我皇甫渊这辈子，想要的女人从来只有你一个。”
月湘看着他，目光平静如水，看不出什么波澜。
“殿下，这样的话说了两年了，不腻么？”
皇甫渊猛地收紧了手臂，将她整个人箍进怀里，一只手扣住她的后脑勺，逼着她仰起脸来看着他。
“端木月湘，你告诉我，你到底有没有心？”
月湘被他箍得几乎喘不过气来，胸膛剧烈地起伏着，脸色微微泛白。
她没有挣扎也没有求饶，只是那么看着他。
“殿下，”她的声音有些哑却依然平稳，“臣女有没有心，殿下不是最清楚么？”
皇甫渊看着她的眼睛，看了很久。
他慢慢地松开了手，退后一步，拉开了两个人之间的距离。
他转过身去，走到窗前，背对着她，沉默了很久。
“两年了，你跟我在一起两年了。七百多个日夜，我以为就算是块石头也该捂热了，哪怕冰也该化了。”
月湘站在原地，看着他的背影，没有说话。
“可你呢？”他忽然转过身来，目光灼灼地看着她，“你从来不肯叫我声名字，从来不跟我说句心里话，从来不在我面前露出一点点的软弱。你每次来见我都是这样，端端正正的，客客气气的，像是在办件差事。”
他走回来，站在她面前，居高临下地看着她，目光中有愤怒有不甘。
“月湘，告诉我你到底把我当成什么？”
月湘抬起头来，与他对视。
“殿下，您想听实话么？”
“你说。”
“殿下是安王，是先帝之子，是手握十万大军的西北之主。臣女是定国公之女，是琅琊王氏的外孙女。臣女与殿下之间，隔着朝堂，隔着世家，隔着太多太多。”
皇甫渊的脸色沉了下来。
他知道她说的太多太多是什么，是他的野心，是她父亲的忠诚，是皇帝对他的忌惮，是这天下所有人都在看着的、他与皇位之间的距离。
“所以呢？”他的声音冷了下来，“所以你跟我在一起，从来就不是因为你愿意，而是因为你觉得我有用？”
月湘没有回答。
皇甫渊的拳头攥紧了，指节泛白，手背上的青筋暴了起来。
“端木月湘，你好，你很好。”
月湘站在原地，一动不动。
她的面色依然平静，但那藏在袖中的手指，却已经攥得指节泛白，指甲嵌进了掌心里。
皇甫渊在屋子里来回走了两步，忽然停下来，转过身来，直直地看着她。
“月湘，我问你句话，你如实回答我。”
月湘抬起头来，看着他。
“你到底，愿不愿意嫁给我？”
这个问题他问过她很多次了。
每次她都有不同的回答，有时候说殿下说笑了；有时候说此事不急；有时候说父亲不会答应的。
也有时候她什么都不说，只是沉默。
每次他都信了，以为她只是在等个合适的时机，以为她心里是有他的，只是碍于身份、碍于家族、碍于这该死的世道，不能说出来。
但今天他不想再听那些敷衍的话了。
月湘看着他，沉默了很久。
她的目光在他脸上停留着，她看了很久，久到皇甫渊以为她不会回答了。
然后她开口了。
“殿下，您问臣女愿不愿意，可您有没有想过，您配不配？”
皇甫渊的脸色骤变。
月湘看着他的表情，她自己都说不清楚的感觉。
像是一个人站在悬崖边上，明知道不该往下看，却还是忍不住看了眼。
“殿下，”她的声音恢复了平日里的平静与从容，“臣女的父亲是当朝定国公，开国大将，为朝廷立下过汗马功劳。臣女的母亲，是琅琊王氏的女儿，六朝世家，清贵无双。臣女是端木家与王氏的女儿，是嫡出的长女，自幼受的是最严格的教养，学的是最正统的规矩。”
她顿了顿，目光直视着皇甫渊，“殿下若要问臣女愿不愿意，那臣女也要问殿下一句，以殿下如今的处境，以殿下的出生，以殿下与圣上之间那点说不清道不明的关系，殿下觉得，自己配得上臣女么？”
这话说得极重，重得像是记闷雷劈在皇甫渊的头顶上。
他站在原地，嘴唇微微翕动了几下，像是想说什么，却什么也说不出来。
他想起自己的母亲，一个卑微的宫女，在先帝面前侍寝了一夜，便有了他。
母亲在生下他之后就死了。
他从小就知道，他是皇子，却也是最不被看好的皇子。
先帝的儿子们，个个都有母家的支撑，个个都有朝中的势力，唯独他什么都没有。
他靠着自己的本事，爬到了今天的位置。
他在西北打了十年的仗，从死人堆里爬出来，攒下了十万大军。
他以为自己已经够强大了，强大到可以不用再看任何人的脸色，强大到可以把自己想要的东西全都握在手里。
可今天，端木月湘的一句话将他打回了原形。
他配不配？
他站在她面前，忽然觉得自己像是个小丑。
自以为威风凛凛，可在真正出身高贵的人眼里，他不过是个母亲出身卑微、没有母家撑腰的、可怜的皇子。
他笑了。
笑着摇了摇头，退后一步，拉开了两个人之间的距离。
他的目光从月湘脸上移开，落在窗外的某个地方，落在很远很远的、看不见的地方。
“端木月湘，”他的声音沙哑得几乎听不清，像是在砂纸上磨过的般，“你果然……”
月湘的手指微微颤了颤。
她知道他说的是什么。
“殿下，”她的声音软了几分，不再像方才那样冷硬如铁，“臣女说这些话，不是要羞辱殿下，臣女只是……”
“只是什么？”皇甫渊转过头来看着她，目光中带着几分自嘲的笑意，“只是提醒我，不要痴心妄想？”
月湘摇了摇头。
她想说的是，只是想让殿下知道这条路不好走。
臣女不是不愿意跟殿下走。
而是这条路太难了，难到臣女不敢轻易迈出那步。
臣女是端木家的长女，是王氏的外孙女，臣女的举动，都牵连着两个家族的荣辱。不能像那些寻常女子一样，为了段感情便什么都不管不顾了。
但这些话她没有说出口。
她只是沉默地站在那里，看着皇甫渊，目光中有千言万语，却一个字也说不出来。
“你走吧，今日的话当我没说过。”
月湘看着他，沉默了片刻，然后微微欠了欠身，转过身去，往门口走去。
“殿下，臣女方才说的那些话，不是为了刺殿下的心，臣女只是……”
她没有说下去，沉默了会儿，推开门走了出去。
门在她身后缓缓关上，将两个人隔在了两个世界里。
皇甫渊站在原地，看着那扇关上的门，站了很久很久。
他忽然想起第一次见她的情景。
那是两年前，在
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