云溪紧赶慢赶着，到达抚民会的时候天还是已经黑透了。
柳叶巷深处的那间小院，平日里这时候早已安静下来，只留盏灯守夜。
今日却灯火通明，映得人影憧憧。
院门口站着两个帮忙的妇人，手里端着水盆，进进出出的，盆里的水泛着淡淡的药味。
云溪跨进院子。
“三小姐，可算来了！那丫头烧了一下午，退不下来。大夫来看过了，说是风寒入里，化热生风，要是不赶紧退烧，只怕……”
她没有说下去，但云溪已经明白了。
不过现在她也顾不上多问什么，径直推门进了屋子。
屋子里弥漫着股浓烈的药味，苦涩而辛辣，呛得人眼睛都发酸。
靠墙的窄床上躺着个五六岁的小女孩，瘦瘦小小的。
她的脸烧得通红，两颊上浮着两团不正常的红晕，嘴唇干裂起皮，上面布满了破开又结痂的伤口，渗出细小的血丝。
她的眼睛闭着，睫毛微微颤动，嘴里含含糊糊地说着什么。
说什么？听不清楚，像是梦话，又像是呓语。
这便是灵儿，是三天前刚被抚民会收进来的孩子。
她的父亲是个普通的士兵，三年前战死在西北，母亲带着她一路逃难，最后到了金陵，前些日子她的母亲也病故了。
邻居们凑了些钱，将她送到了抚民会来。
云溪记得她刚来那天的样子，怯生生的，躲在门后面。
云溪蹲下身去，冲她笑了笑，她便从门后面探出头来，小声地叫了声“姐姐”。
这才几天啊，竟然就病成了这样。
云溪快步走到床前，伸手探了探灵儿的头额，她的眉头紧紧地皱了起来，转过头来问陈伯：“大夫开的药呢？喂了没有？”
陈伯连忙道：“喂了喂了，酉时就喂了一剂，戌时又喂了一剂。可这烧就是不退，反反复复的，退了半个时辰，又烧起来，比先前还厉害。”
云溪咬了咬嘴唇，伸手掀开灵儿身上的被子，盖得太厚了，孩子本来就发烧，再捂这么厚的被子，热气散不出去，只会烧得更厉害。
她将被子掀开，只留了条薄薄的毯子盖在肚子上，又伸手将灵儿额上那块已经被捂热了的帕子取下来，放进旁边凉水盆里浸了浸，拧干了，重新敷上去。
灵儿被这动作惊动了，微微睁了睁眼睛。
她两眼朦胧地看见云溪的脸，嘴角微微弯了弯，含糊不清地叫了声“姐姐”。
然后她又闭上了眼睛，嘴里继续说着那些谁也听不懂的胡话。
云溪的眼眶有些发酸，她转过身来对陈伯说：“再去烧盆热水来，要滚烫的，再找些烈酒来，越高度的越好。还有把我包袱里那包药拿出来，那是父亲从西北带回来的草药，退烧用的，泡水给她擦身子。”
陈伯应了声，连忙去了。
云溪在床边坐下来，握着灵儿的小手。她低下头去，将灵儿的手贴在自己的脸颊上，轻轻地摩挲着，嘴里低声念叨着：“灵儿不怕，姐姐在呢。姐姐不会让你有事的。”
门被推开了，云溪以为是陈伯回来了，头也不回地说：“热水放那边，烈酒倒碗里。”
“三小姐。”
不是陈伯的声音。
云溪回过头来，看见姜临站在门口。
他的手里端着盆热水，热气腾腾的，将他的脸都蒸得有些模糊了。
“你来干什么？”
姜临没有回答她的问题，端着热水走进来，将盆搁在床边的凳子上。
他看了灵儿一眼，又看了看云溪放在桌上的那包草药，伸手拿起来，打开来闻了闻，微微点了点头。
“这是西北的艾草和柴胡，配了干姜和桂枝，确实是退烧用的，但光靠这个怕是还不够。”
云溪愣了下，抬起头来看着他：“你懂这些？”
姜临没有回答，只是蹲下身来，从盆里捞起块帕子，拧干了递给云溪：“先用温水给她擦擦身子，把身上的热气散散，被子别盖太厚，盖住肚子和脚就行。烈酒有没有？有的话，兑了温水擦额头和手脚心，酒能发散，比单用温水管用。”
云溪接过帕子却没有动，只是看着他，目光中带着几分审视。
云溪还是先败下阵来。
她咬了咬牙，将帕子浸了热水，拧干了，开始给灵儿擦身子。
姜临转过身去，背对着床，站在门口。
他既不出去，也不往里看，只是那么站着，像是在替她们守着门。
云溪看了他的背影一眼，却没有说什么，低下头去继续给灵儿擦身子。
她擦得很仔细，力道不轻不重，既不会弄疼孩子，又能把热气散出来。
擦完了身子，她又将烈酒兑了温水，用块干净的帕子蘸了，敷在灵儿的额头和手脚心上。
酒气在屋子里弥漫开来，辛辣而刺鼻，与药味混起，呛得人眼睛都疼。
姜临站在门口，安安静静地等着。
不知过了多久，云溪的手已经酸得抬不起来了。
不知拧了多少遍的帕子，从指间滑落掉进了水盆里，溅起片水花。
她低头看了看灵儿，孩子的脸还是红的，但不再是那种不正常的红，而是淡了许多，她的呼吸也平稳了些。
云溪伸手探了探灵儿的额头还是烫的，但比方才好了许多。
她长长地舒了口气，紧绷了半日的肩膀终于松了下来，整个人软软地靠在床边的墙上。
“怎么样了？”姜临没有回头，声音低低的。
“好些了，”云溪的声音有些沙哑，带着疲惫，“但还是烧着。”
姜临沉默了片刻，忽然开口了：“三小姐，在下有个法子，是在月城军中时跟一个老兵学的。那老兵是关外人，他们那边的人发烧，不用药，也不用酒，用……”
“用什么？”云溪追问。
“用盐。”姜临转过身来，看着她，“粗盐，炒热了，装在布袋子里，敷在脚底下，脚底有穴位，通了热就散了。军中缺医少药的时候，都用这个法子，管用得很。”
云溪看着他，沉默了，然后点了点头。
“试试。”
姜临便出去了，不多时便从厨房寻了袋粗盐来，又找了只干净的白布口袋。
他将盐倒进锅里，亲自守在灶前，用小火慢慢地炒着。盐粒在锅里发出“噼噼啪啪”的细微声响。
云溪站在厨房门口，看着他的背影，心中涌起股说不清道不明的感觉。
这个人在她眼里，一直是那个花两千金买花瓶的冤大头；那个左拥右抱撒钱招摇的纨绔子弟；也是那个在花园里多管闲事教训她的讨厌鬼。
可此刻他站在灶台前，挽着袖子，亲手炒着一锅粗盐，神情专注而认真。
盐炒好了，姜临将滚烫的盐粒装进布袋里，扎紧了口，用手背试了试温度。
他等了会儿，又试了试，温度差不多了，才拿着布袋子走进屋里，递给云溪。
“敷在脚底下，用被子盖住。半个时辰换一次，盐凉了再炒热。”
云溪接过来，将布袋子塞进灵儿的被子里，敷在她两只小脚丫底下。
灵儿被烫了下，小腿蹬了蹬，嘴里嘟囔了句什么，然后又沉沉地睡了过去。
云溪守在床边，一刻也不敢合眼，她每隔会儿，便伸手探探灵儿的额头，又探探她的手脚心。
姜临坐在外间的凳子上，安安静静地等着。
他没有再进来打扰，也没有走，只是那么坐着，偶尔起身去厨房重新热热盐，将热好的布袋子递进来又退出去。
到了后半夜，云溪又一次伸手探灵儿的额头时，手指触到的是片温凉的、带着微微湿意的皮肤。
她愣了下又探了探，确认自己没有感觉错，烧退了。
她深吸了口气，将自己的手抽了出来。
她站起身来，腿一软，差点摔倒，蹲了太久了，膝盖都僵了。
云溪扶着床柱站稳了，活动了下腿脚，等那股子酸麻劲儿过去之后，才轻手轻脚地走到门口，推开了门。
姜临坐在外间的凳子上，手里端着碗已经凉透了的茶，正看着窗外的月亮出神。
听见身后门的响动声，他转过头来看见云溪站在门口。
“退了？”
云溪点了点头，嗓子有些哑：“退了。”
姜临微微点了点头，没有说什么。
他只是轻轻的将手中那碗凉茶，搁在桌上，站起身来，走到院子里，将锅里剩下的盐倒出来，收拾干净了。
他的动作很轻，几乎没有发出什么声响，像是怕惊动了什么似的。
云溪站在门口，看着他在院子里忙活。
“姜公子。”
姜临回过头来。
“今日的事，”云溪顿了顿，好一会儿才继续说道，“多谢你。”
说完之后，她别过头去，不看他，假装在整理袖子上的褶皱。
姜临看着她那副别扭的样子，嘴角微微弯了弯，却没有笑出声来。他点了点头，淡淡道：“三小姐客气了，不过是举手之劳。”
两个人沉默了会儿。
“三小姐，”姜临忽然开口了，“去歇会儿吧，烧刚退，后半夜怕还有反复，你守着也是熬着。我看着，你去歇会儿，有事叫你。”
云溪想要拒绝，但腿上传来的酸软和眼皮上那股沉甸甸的困意让她犹豫了。
她确实累了，从下午逛到现在，一刻也没有歇过，方才又在床前蹲了那么久。
“那……”她犹豫了下，“你帮我看着？半个时辰叫我。”
“好。”
云溪便走到外间的长榻前，将就着歪了下去。
她将胳膊枕在头底下，蜷缩着身子，闭上了眼睛。
她以为自己会睡不着，但困意像潮水涌上，来不过片刻，她便沉沉地睡了过去。
姜临站在门口，看着她睡着的样子。
她睡着的时候，倒是乖得很，蜷缩在窄窄的长榻上，像只玩累了的小猫，叫人看了心里头也跟着软了几分。
姜临收回目光，走进里间，看了眼灵儿。孩子的烧没有反复，睡得很沉，小脸白净净的，呼吸平稳。
他走到长榻前，低头看了看云溪。
她的衣裳没有脱，也没有换，骑装上沾了好几处水渍和药渍。
她的鞋子也没有脱，一只脚悬在榻沿外面，摇摇欲坠的，绣花鞋上沾着泥点子，是方才在院子里踩的。
他蹲下身去，轻轻地将她的鞋子脱了，将那只悬在榻沿外面的腿搬上去，放平了。
又从旁边找了条薄毯子，展开来轻轻地盖在她身上。
盖到肩膀的时候，云溪忽然翻了个身，嘴里含含糊糊地说了句什么，将毯子往身上裹。
姜临的手僵在半空中，停了瞬，然后收了回来。
姜临看着她那副模样，嘴角终于没忍住，微微翘了起来。
他站起身来，走到门口，靠着门框站着，抱着胳膊，看着院子里的月亮。
他就这样站着守着，一夜没有合眼。
云溪是被鸟叫声吵醒的。
叽叽喳喳的，就在窗外的树上，叫得欢天喜地的，像是遇见了什么天大的好事。
她皱了皱眉头，翻了个身，将毯子蒙在头上，想要再睡会儿，却忽然想起什么似的，猛地坐了起来。
“灵儿！”
她掀开毯子，赤着脚跳下长榻冲进里间。
床上的孩子还在睡着，安安静静的，小脸白净净的，她伸手探了探额头，带着层湿意，是退烧之后正常的出汗。
云溪长长地舒了口气，整个人像是被抽走了所有的力气，靠在床柱上，腿都软了。
“退了，后半夜没烧过。”
声音从身后传来，带着几分沙哑。
云溪回过头来，看见姜临站在门口。
他还是昨天那身衣裳，月白色的长衫上沾了几处灰，袖口卷着，没有放下来，露出结实的小臂。
姜临的眼底有层淡淡的青黑。
他守了一夜，没有睡。
“你……一夜没睡？”她声音有些干涩。
姜临没有回答这个问题，只是微微侧了侧头，示意她看外面：“天亮了，陈伯买了早膳回来，在外头，你先出去吃些。”
云溪这才注意到，窗外已经大亮。
院子里传来陈伯和几个妇人低声说话的声音，还有碗筷碰撞的清脆声响，细细碎碎的响着。
她低头看了看自己，衣裳皱巴巴的，袖口上那块白乎乎的盐渍还在，头发也散了，几缕碎发垂在脸侧，不用照镜子也知道，自己现在这副模样，一定狼狈得很。
她伸手拢了拢头发，想要整理下，却发现手边没有梳子，只好用手指胡乱扒拉了两下。
姜临已经转身出去了。她走到外间，看见桌上摆着几样早膳，简简单单的，却冒着热腾腾的白气，香气扑鼻。
姜临坐在桌边，面前搁着碗粥，正慢慢地喝着。
云溪在对面坐下来，端起粥碗来喝了口，她又咬了口馒头，就着咸菜吃。
姜临看了她眼，没有说话，只是
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