“诶，周郎中此言差矣，本官也只是猜测。”宋少秉打断了他，将文书轻轻放回书吏手中的托盘。
“科举考场，万众瞩目。崔瑜的乡试成绩在颍川名列前茅，这均可查证。难免会有一些眼红之人，周郎中从事春闱事宜多年，栽赃陷害之事也不是第一次遇见。”
见周郎中面色阴晴不定，宋少秉趁热打铁的说道：“若此刻只是因为怀疑文书的真实性便将一名优秀的考生带离考场，此事若传扬出去，无论最终查实与否，外界会如何看待？是否会质疑我礼部与都察院联名巡查的公正性和专业性？是否会认为有人借此祸害优秀考生，扰乱考场？”
他看向周郎中，见其仍未松口，语气便更严肃了一些：“周郎中，你我奉旨巡场，纠察舞弊固然要紧，但保全朝廷取士之公信，也是重中之重。如今春闱已近尾声，多少双眼睛盯着贡院？”
宋少秉紧接着凑在周郎中耳朵边上，轻声说道：“你要想清楚，今日已经是最后一场考试，距离春闱结束只有三天了，才查出说考生身份有问题，恐非上策。反而容易落下个考前搜查不利的罪名！”
周郎中听到这话，脸色大变，连忙说道：“御史大人考虑的极是，是下官疏忽了。那御史大人认为此事该当如何？如果此人身份真是伪造……”
“我知你顾虑。依本官看，先将此事暂且记下，待飞马传回消息来，若真是文书造假，立刻拿人。在此期间，令其仍在号舍内完成剩余考试，派专人看守，许其答题，但不得与外界接触，试卷另封存待验。若核实文书确伪，那时再拿人，人赃并获，罪证确凿，谁也无可指摘。若核实无误，便是场误会，也不至于耽误一个读书人的前程。周郎中以为如何？”
周郎中脸色变幻不定。
宋少秉这番话，有理有据，更给他提出了一个折中的方案。他若强行坚持立刻带人，倒显得急躁冒失了。
再何况，宋少秉可是他的顶头上司。
周郎中沉吟片刻，终是缓缓点头：“宋御史思虑周全，下官受教。便依御史所言，暂且记下，暗中核实，期间严加看管，试卷另封。”
宋少秉微微颔首，不再多言，对那持钥匙的号军道：“锁上吧。加一道封条，派两人轮值看守此处，除发放饮食，收取试卷以外，不得与内中考生有任何交流。”
“是！”
栅门被重新锁上，一张盖有巡场御史印的封条，贴在了栅门与门框的接缝处。
周郎中深深看了崔怀瑜一眼，又对宋少秉拱了拱手，带着书吏转身离去。
宋少秉看了崔怀瑜一眼，不着痕迹的点了点头，随即也离去了。
巷道里重新恢复了安静，不少考生开始窃窃私语。
崔怀瑜现在可以确定，这位宋御史定然知道自己的真实身份。或许是林策安排在此处，也或许是父亲的旧交。他不得而知。
更要紧的是。宋少秉看似为他解决了麻烦，其实只是解了燃眉之急。从周郎中精确的纠出自己来看，幕后之人，已经发现了他。
现在距离春闱结束还有最后一场，三天。周郎中派出去的人或许只需要一天两天就能回来，到时若真坐实了自己身份造假，就算是宋少秉怕也是保不住了。
可现在他在号舍里就像瓮中之鳖，什么也做不了。他只能强迫自己冷静下来，既然现在什么都做不了，那便只能先行隐忍。
至少现在他还在考试。
……
周郎中离开之后，他加快了脚步，穿过几条回廊，来到一处偏僻的侧院厢房。此处僻静，少有人至。他轻轻叩门三下，两急一缓。
门内传来低沉的声音：“进来。”
周郎中推门而入，迅速反手掩上。屋内只点了一盏小灯，光线晦暗，一个身影负手立在窗前，只看得见一个轮廓。
“大人。”周郎中躬身，语气很急切，“下官方才在巷道中查那崔瑜，宋少秉宋御史突然出现。”
他将事情经过原原本本复述了一遍，末了补充道：“宋文秉逼得下官不得不暂且应下。那崔瑜的文书，虽然伪造的极好，但却逃不过我周某人的法眼。必是伪造无疑！我当时本可立刻拿下他，但大人曾说，先不要打草惊蛇。”
窗前人影缓缓转过身，身体依旧隐在阴影里，声音中带着玩味：“你做的好？宋少秉……一个刚调入都察院的御史，倒是对这崔瑜关切得很。”
周郎中低声道：“大人明鉴。下官怀疑，这宋少秉恐怕与那崔瑜早有勾结。他这般拖延，分明是想保那崔瑜考完全场。”
“勾结？”阴影中人轻笑一声：“我早已查清，宋少秉赴任前，曾访过将军府。林策那条老狐狸，手伸得够长。他们越是着急，越证明这崔瑜身份非同小可，绝不仅仅是冒籍那么简单。”
他踱了两步，烛光终于晃过他腰间一枚玉佩，是宫廷制式。
“飞马核实？呵，倒是个冠冕堂皇的借口。不过既然宋御史这么正义凛然，我们也不能扫了他主子的兴致。等到查正的人回来后，立刻拿人！”
他脸上笑意愈发浓烈:“罪名嘛，就定个冒籍欺君，意图混入朝堂，颠覆大周。届时人赃并获，我倒要看看，众目睽睽之下，宋少秉还如何顾全大局，林策又会不会亲自出手护住崔…瑜？”
周郎中精神一振：“大人算无遗策！下官这就去安排，绝不给他任何喘息之机。”
……
宋少秉离开后也未回到公廨休息。
他借口需查阅往年考场旧例，径直去了存放卷宗档案的偏殿。殿内幽深，只他一人。
他面上沉静，袖子里的手却早就有些发颤。
他争取来的这三天，是崔怀瑜最后的机会，也可能是尚书府最后的机会。
不能再等了。
他迅速铺开一张便笺，笔走龙蛇，言简意赅：“周海疑，崔生危，贡院飞马前往颍川，速决。”
落款处，他画了一个简单的御史印图案。这是他与将军府约定的记好。
写罢，他将便笺卷入一根细小的空心竹管，以蜡封口。唤来那名在巷道中的亲信号军，此人是将军府早年安排入贡院的暗桩，忠心可靠。
“速将此物，亲手交到东城福瑞绸缎庄掌柜手中，只说宋大人订的货到了，他自会明白。”宋少秉声音很轻，目光如炬，“生死攸关。
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