商亡二年六月初六，平旦，晨雾还裹着水面，白蒙蒙一片漫过主船桅顶，三丈外就看不清帆索影子。
望手老巳攥着腕粗望绳，踮脚往东北方向望了快半个刻漏，眼睛都熬得发涩。正摸出铜哨准备换班，手指忽然顿住：雾层深处浮着三个黑点，顺着浪头一颠一颠，正往列阵方向慢慢飘。
他攥着桅边铜铃猛摇三下。脆响破开晨雾，直直落进底下舵楼里。
莱振刚值完夜岗，正就着鲸油灯核对昨夜搜救航程简，手指还沾着炭灰。听见喊声他几步跨到舷边，手搭凉棚往东北望。
雾还浓，只能看见模糊船影轮廓，可那尖翘船头、半垂帆架，分明就是三日前雾天失散的三艘给养船。
他攥了三日夜的拳头松开了，转头朝舵手喊：“传令全船！收半幅主帆，缓行稳舵，敲三长一短归队钟，给他们打信号！”
悠长铜钟声顺着渊风飘出去，一声接一声撞在雾里。雾里三个黑点像是听见了讯号，船身调了方向，往主阵这边靠得更快了些。
甲板上很快聚了人。
长冲披着甲站在舷边，刀柄握得很紧，脸紧紧绷着。三艘船上有四十八个他带出来的兵，失散这三日，他没睡过一个整觉。
公子衍抱着粮水账册站在后面，眉头皱着，手指在账册封面上掐着数。今日再找不着，怕是要出大事。
红玑带着红砚也来了，一身素麻布衫沾了晨露，她就静静望着雾里飘来的影子，满是欣喜。
船越靠越近，才穿出了雾层。
三艘船都狼狈得很。靠边那艘副帆撕坏一半，拿椰棕绳胡乱捆住，船舷挂着不少从水里卷上来的碎藻。船上的人都站着，一个个扶着舷边往这边望。
“是赵老大他们！都活着！”望手在桅顶喊了一声。
甲板上紧绷的气氛松了大半。
小船靠上主船舷梯。领头的赵石扶着绳梯爬上来，嘴唇干得裂了皮，脸上挂着一层盐霜，袖子撕开一道大口，胳膊上擦得全是伤，腰却挺得很直。
他见了莱振，先敬了个舟师礼，嗓子哑得厉害：“统领，三艘给养船，一百八十人，全须全尾回来了。船帆刮破半幅，底舱进了点水，都修好了，没丢一样东西。”
莱振伸手拍了拍他的肩，掌心沾了点他肩上的渊水。没骂也没问罪，只朝身后医官抬了抬下巴：“先下去歇着，喝温盐水，吃热饼。有什么事，等歇够了再说。”
医官带着学徒立刻迎上来，挨个给登船的水手查伤。大多只是擦碰伤、晒脱了皮，没人受重伤。一路控水省粮，饿乏太久，拿到温水和干饼，蹲在甲板边上就急着往嘴里塞。
等赵石歇过劲，已经是午后了。议事帐里六大主事都在。他坐在矮凳上，捧着陶碗慢慢说失散经过：
“那日后半夜起雾，本来就打算往回收的，没成想忽然撞了股乱流，往东北斜着冲了快三十里。等雾散点找主阵，已经看不见船影了。粮水虽多，可怕飘久了撑不住，就先停了桨省点力气。”
他挠了挠头，语气倒还算稳：“好在弟兄们都记着红大贞教的七字星定向。夜里等星子出来，对着轴星定了西南方向，就往回摸。白天用木片测速，算着走了多少里，不敢偏。”
“粮水省着用，每人每天两瓢水、半块饼，撑了三天。”
“今早听见咱们的钟，就顺着声音找过来了。”
莱振拿短棍磕了磕案上舟行图，图上还标着这几日的搜救范围，刚好卡在乱流带边缘。他抬眼扫过帐里的人，声音沉实：
“雾里撞上乱流，这是水势难料。但咱们的章法得调：往后起雾，看不清五十步远，侧翼船马上收进大阵之间，不得单独在外值守；船与船隔开六十步远近，靠钟鼓互通动静，不许自行散开。”
他又补了句：“另外，船上所有人，掌舵、划桨、管炊的都算上，要学认七字星，会拿木片测水速。”
帐里众人纷纷点头。
任衡接话道：“椰棕胶、补帆的料子，各船再多备两份。帆扯破、舱底渗水这类事，遇
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