商亡二年六月十二，船队校正东航向走了整一日。
莱振蹲在先导舰的船头，手里蹭着测航用的木片，正跟副手林安核对昨日的里程数，前哨探船的铜铃猛地响了三声：是路况预警。
“统领！前面水面有东西！”望手在桅顶喊，声音顺着风飘下来。
莱振腾地站起身，扶着船舷往前望。起先只见水面浮着细碎墨绿纹路，船往前开，纹路一点点挤密，慢慢连成一大片藻带横在水上，两头伸出去，看不到尽头。
“传令，全船收半帆，缓行缓行！”莱振当机立断，抬手往下挥了挥令旗，“探船分两队，左右沿藻带边缘探。”略一停顿，指着水面，“查水深、测流，看看底下有没有暗礁。”
命令传下去，帆索吱呀作响，主帆慢慢收了半幅，船队的速度立刻降了下来。两艘轻便的探小船划出列阵，一左一右沿着藻带边缘驶出去，船尾拖着测水深的铅锤绳，时不时停下来记录数值。
任衡刚从底舱查完隔水舱上来，裤脚还沾着点舱底的潮气，听见动静就凑到了船舷边。他盯着水面密密麻麻的海萝看了片刻，拿小锤叩了叩船板：“任氏自古传言，有海萝，如乱发，似马尾，生大水中。此乃海萝。深水里长不出这么密的海萝，这底下水肯定浅了。”
“哦？怎么说？”莱振转头问他。
“海萝得扎根水底，水深超过五六十丈就长不旺。”任衡指着浮在水面的藻根，“你看这根系粗得很，扎得深，说明水浅了。要是水深，长不出这么一大片藻。”
正说着，出去探查的探船回来了一艘，船上的水手头目举着记录的木简喊：“统领！藻带边缘水深四十二丈，往里面走二十多丈，底下全是平的沙质渊底，没摸着暗礁！”
“再探南北宽度，还有藻带的走向！”莱振回喊了一声，转头跟任衡笑，“还真让你说中了，正是渊底变浅。”
没过多久，红玑带着红砚也登上了舰台，手里还捧着那卷武丁朝的鲛绡航路残卷。
她扶着船舷望了片刻绵延的藻带，又低头翻了两页残卷，翻到墨书那一页，手指压着帛边，语气笃定：“是青藻汇流，古卷里特意标过的航标。”
莱振凑过去看，残卷上画着条墨绿色的带状纹路，旁边注着小字，和眼前的景致分毫不差。
“武丁朝的船队当年走这条线，就是拿这片藻带当路标的。”红玑把残卷往他面前推了推，“这片渊中大水常趋西，咱们自环礁东来，一路逆潮而行。此处渊底有一道长阜，逼出一脉向东的潮，面上这股淌得安稳，正是这条便道；底下另有伏潮翻涌，送上滋气，海萝才生得这般繁密。”
“循着这藻带而行，便扣住这一脉东潮，不至于被四下西来的大水裹挟回退，比在外渊盲行省力许多。”
“还有这好处？”莱振眼睛一亮，“那咱们直接顺着藻带的主流走？”
“嗯。”红玑点头，“古卷写这条藻带东西拉一百二十里，南北宽近八十里，水底平坦，水流平顺，算是东段航线上最安生的一段。只是藻丛里容易缠船舵，让各船注意清理船底的挂藻，别让舵卡着就行。”
莱振当即就传令下去：全船调整航向，顺着藻带的中心流路走，各船每日派专人检查船底舵叶，清理缠绕的渊藻。
命令传下去，船队切入藻带中心区域。船身忽然松快，不再似往日一般，时时被渊水回拽。船行藻间，两侧墨绿色的渊藻随波浮动，时不时有银闪闪的飞鱼从藻丛里窜出来，划着弧线落回水里，溅起细碎的水花。
水手们纷纷扒着船舷张望。远渊漂了几个月，眼里成天只有蓝海青天，冷寂得很，一下子撞见这么多活物，心头松快许多。
“你看这鱼！比近渊的还肥！”年轻的水手趴在舷边笑，伸手想去捞飘过来的藻叶，被老水手拍了下手背：“别瞎碰，缠着手麻烦。这藻带是先祖标好的路，咱们顺着走就行，别乱折腾。”
任衡带着工匠坐小船绕着主船转了一圈，检查船底有没有缠藻，回来跟莱振报备：“还好，刚进来没多久，舵叶干净的。我已经吩咐各船，每日落潮的时候都查一遍，有藻就清，别卡坏了舵轴。”
莱振拿短棍磕了磕船板，正想再说什么，公子衍抱着两卷账册走了过来。他翻着手里的粮水账，语气平稳：“顺着稳流走，船走得更快，颠簸少，粮水耗得比先前估的少一成。”
“这样算，存粮存水还能多撑十日，干鱼副食可以按原先份额发回给众人，不用再省着了。”
“那敢情好。”莱振笑了声，“这一路绕路，大伙都没吃几口鲜的，等会儿让伙房捞两网飞鱼，晚上给各船加个菜。”
公子衍没反对，只补道：“渔捞上来的鱼尽数归公，按人头分到各船，不许私下捞取私藏，免得生出嫌隙。”
主船的舵楼上，妇妤靠在船舷立了很久，静静望着望不到头的青藻带，半晌才低声开口：“百年前先祖标好的路，咱们走到了。”
六月初七，船队顺着藻带中心流路东行第三日。
天刚蒙蒙亮，先导舰的望手就发现不对了：前两日铺得满渊都是的墨绿色藻带，不知什么时候稀了。起初还能看见一簇一簇的藻团浮在水面上，到了午后，水面上干干净净，连一片藻叶都找不着了。
“统领！藻带没了！”望手在桅顶喊。
莱振从舵楼里出来，扶着船舷往前望，前头水面变回暗沉深蓝，浪头比藻带区域小得多，藻带彻底不见踪影。
“传令，各船保持航向，继续东进。”莱振没太当回事。藻带绵延一百二十里，走到头是正常的。他转头吩咐水手头目，“测一下流，再核对日影，看看偏没偏。”水手头目应了一声，拿着测流的木片和日影尺去了。
过了约莫半个刻漏，水手头目跑回来，脸色有点不对：“统领，流……比藻带主要区慢了不少。日影算出来的航程，也对不上。”
“差多少？”
“按行速算，这两个刻漏该走十五里，可日影测出来……只走了十二里不到。”水手头目挠了挠头，“也可能是我算错了，要不要再测一遍？”
莱振皱了皱眉。两个刻漏差三里，不算多，可在远渊里，差一里就是一里，攒多了能偏到不知哪儿去。“再测。司南也拿出来对。”
又过了一个刻漏，第二次测完，差得更多了。日影显示的航向偏北，司南指向却发颤，不像平时那样慢慢指着南方，像是被什么东西干扰了。
两次测出来的数对不上，水手头额头上都冒了汗：“统领，邪门了。日影说偏北，司南说偏南，俩数拧着来。”
莱振的脸色沉了下来。他走到船舷边，蹲下身，弯腰掬起一捧水，触手温热，比藻带那片水域暖上不少。
盯着水面看了半晌，水面平得反常，连浪涌的方向都乱，时而朝东，时而偏向南边，像是水下有东西在搅动。
“坏了。”他低声说了一句，站起身，“传令，全船停航，测水深、测流向、核对星图。”
命令传下去，四十九艘船陆续停桨，在水面上排成一片。各船的测水手忙了起来，铅锤绳一截一截往下放，流木片一片一片往水里扔。
任衡也从底舱上来了，裤脚沾着潮气。他听莱振说完情况，蹲在船板上，用炭条画了几道线：“藻带没了，流变了，司南也不稳……底下是暗流交汇区。”
“暗流？”
“嗯。” 任衡用炭条在木板上画了两条交错的线，“前面已近东荒岛的渊麓，诸道潮脉在此相撞缠杂，底下便乱了。面上看着平静，渊下数股潮各向奔突，舟行极易被它扯偏。”
莱振的眉头拧得更紧了。他抬头看天。日头被一层薄云遮着，光线灰扑扑的，不阴不晴。天上的云在慢慢往一块儿聚，像是要起雾。
“红玑呢？”他问。话音刚落，红玑就带着红砚从舰梯走了上来，手里捧着那卷武丁朝鲛绡航路残卷，另一只手里还攥着个青铜司南。她的脸色也不太好看。
“这一脉潮到此处便断了，前路无驻足之所，要穿这片盲渊方能抵东荒。武丁朝的船队当年是靠着藻带和星象走过去的，没在盲渊里留标。”
“星象呢？”莱振抬头看天。红玑也抬头看了一眼，摆手：“云在聚，午后要起雾。雾一起，白天看不见日头，夜里看不见星星，司南又不稳……三个航标全废。”
莱振没说话，拿短棍在船舷上磕了三下。这是他遇到棘手事时的习惯。
中日刚过，雾就起来了。远水里特有的、又厚又沉的渊雾，从四面八方涌过来，贴着水面滚，像一堵堵灰白色的墙。
不到半个刻漏，整个船队就被雾裹了个严严实实，前后左右都看不见别的船，只能靠钟鼓信号联络。
“咚——”主船的长钟响了一声，是收拢队形的信号。各船的钟鼓声此起彼伏，在雾里闷闷地传，像隔着一层水。
底舱里的水手都被叫到了甲板上，一个个脸色发白。跑了几个月远渊，风暴见过、荒岛见过、渊盗也见过，可这种四面白蒙蒙一片、什么都看不见的境况，还是头一回。
“这雾……什么时候能散？”一个年轻水手小声问。老水手蹲在舷边，慢慢嚼着鱼干，没说话。他跑了这些年渊，也没在深渊里遇过这么邪门的雾。
舵楼里，莱振、红玑、任衡、公子衍几个人都在，围着案上的舟行图。
“现在的位置，大概在这儿。”红玑用炭条在舟行图上点了个点，又画了个圈，“但只能确定大概，差可能有二三十里。暗流一直在推船，方向不定，每一刻位置都在变。”
“往东走？”公子衍问。
“不能瞎走。”莱振摇头，“雾里乱走，越走越偏。万一撞到暗礁、或者偏到寒水里去，更麻烦。”
“那停着等雾散？”
“等不了。”红玑说，“这种深渊雾，少则三五天，多则七八天。粮水还够，可停在暗流里，船会被推着走，等雾散了，还不知道偏到哪儿去了。”
几个人都沉默了。雾越来越浓，窗外白蒙蒙一片，连船首都看不清。钟鼓声隔一阵就响一次，是各船在报平安，可那声音听在耳朵里，闷闷的，像敲在心上。
底舱的方向传来隐隐的骚动，是水手们在议论。声音不大，可舵楼里的人都听得见。
“……是不是走错路了？”
“藻带都没了，还往东走？”
“当年武丁朝的船队能
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