花朝宴散，天还没黑透。
飞花阁里的欢声笑语像是被风吹落的瓣子，方才还热热闹闹地铺了满地，转眼间就不知散到哪里去了。丫鬟们开始撤席，端着残羹冷炙从游廊里鱼贯而过，每个人的脚步都轻得像猫踩在棉花上。那株百年魏紫被重新罩上了青纱，在暮色里像一座小小的、蹲踞在阴影中的坟。
我站在月洞门边上，看着最后一拨女眷的轿子抬出二门去。周太太走得最早，说是舟车劳顿。周小姐上轿前往我这边瞥了一眼，嘴唇动了动，大约是说了句什么不好听的。风一吹，字句散在花影里，一个也没落进我耳朵里。
我懒得去猜。
“大姑娘，”挽翠提着灯笼从后面跟上来，暖黄的光照在她憨圆的脸上，竟然显得有些鬼气，“老太太已经歇下了。太太那边传了话来，说今晚不必过去请安了，姑娘累了一整日，让早些歇着。”
早些歇着。
我点头，转身往回走。
回去的路要经过西厢。这句话说出来，像是绕不开的。其实从飞花阁回我的院子，走东路是最顺的，穿过一道穿堂、再过一座小石桥就到了。可我不知道为什么，脚底下像是有人牵着一根看不见的线，把我往西路引过去。
也许是因为那株魏紫。它开得太晚了，晚得有些不祥。
西厢的院门虚掩着。
这不是什么稀罕事。二姑娘沈怀瑜的院子，平日里就比别处冷清。但真正住在这里的，从来不是真的二姑娘。太太每隔几个月就从牙婆处买丫鬟，挑一个“安分”的住进西厢，对外说是“做伴读”，对内——所有人都知道，二姑娘沈怀瑜早就不在了。没有人说破。在这座宅子里，有些话不需要说破。
伺候的人本就少，天一擦黑便各自散了。西厢正面三间屋子，只有最东头那间亮着灯。灯是从窗纸里透出来的，橘黄的一小团，在那片沉沉的黑里浮着，像是一颗悬在空中的、没有温度的眼珠。
我在院门外站了片刻。
倒不是犹豫。只是有一种说不上来的感觉——像是站在一道门槛上，一只脚在里头，一只脚在外头，往哪边落都不对。这种感觉在我的人生里出现过许多次，每一次都没有下文。
挽翠手里的灯笼被风吹得晃了晃，光影在墙壁上乱窜。她低声说：“姑娘，风大了。”
我没接话。
就在这时，院子里有了动静。
门吱呀一声——不是风吹的，是有人从里面推开的。一个人影从东头的门里闪了出来，站在廊下。今晚有月，但是云厚，月亮只露出小半个脸，投下来的光稀薄得像隔了一层纱。那人的脸大半没在阴影中，只看得清穿着藕合色的衫裙，头上梳着双鬟髻。
是那个鹅蛋脸的丫鬟。今天吴嬷嬷领进府的那三个中的一个，被安排在西厢的那一个。名义上她是“二姑娘的伴读”，实际上——她住的是二姑娘的屋子，穿的是二姑娘的衣裳，府里上上下下都叫她“二姑娘”。可所有人都知道，她不是。
她站在廊下，没有动，像是在听什么声音。头微微偏着，侧耳对着院墙外面的方向。她的站姿和白天不同——白天在游廊里时，她是缩着的，肩膀收紧，下巴微收，整个人往衣裳里蜷，活像一道收拢的折扇。可现在，在夜色和独处的遮蔽下，那道折扇悄悄展开了。
她站得笔直，重心放在脚掌上，手指微微张开，垂在身侧。这个姿态让我想起一种人——不是后宅里的女人，倒更像是临阵的兵卒。那种不动声色的警惕，那种随时准备拔腿就跑的下意识。
我隐在月洞门的阴影里，没有出声。
片刻之后，她似乎听到了什么，往院门这边望了一眼。我往后退了半步，让灯笼的光落在墙角的栀子花丛上。她没有发现我。她的目光在院门上停了停，然后转身，轻手轻脚地往院子西头走。
西头，是已故二姨娘的旧居。
我心里微微一动。
二姨娘是怀瑜的生母。她死的时候，怀瑜还小，什么都不记得。那间屋子从她死后就一直锁着，老太太发过话，谁也不许进去。钥匙只有一把，在太太手里。
她往那间屋子走，是想做什么？
我看着她绕过西头的抄手游廊，身形贴着墙壁，每一步都踩在石阶上没有声音。她在那扇落了锁的门前停下来，回头望了一眼。这次她望得久了一些，视线扫得很慢，从左到右，从上到下，每一寸阴影都不放过。
我站在栀子花后面，一动不动。
挽翠在我身后，像是感觉到了什么，悄悄往后退了一步，灯笼的光被她用身子挡住了大半。跟了我三年的人，这点眼力价还是有的。
她没有发现我们。
她确认了四下无人之后，从袖子里摸出了什么东西。隔着十几步的距离，隔着夜色，我隐约看见那是一截细长的、泛着暗光的东西，像是铁丝，又像是特制的钩子。她用那东西对着锁眼，低头捣鼓起来。
她在撬锁。
我挑了挑眉。
这个动作对于大家闺秀沈怀瑾来说，实在太出格了。可我发现自己并不生气。反而像是在看一出戏，只是这出戏演得太认真，认真到有些可爱。
那道锁是旧的，铜绿斑驳。但它的牢固程度出乎了她的预料——她捣鼓了好一会儿，额角都沁出了汗珠，锁却纹丝不动。她的动作越来越急，越来越沉不住气，手里的铁钩在锁眼里刮出细微的嘎吱声。
这声音在后宅的夜里，响得有些刺耳了。
“谁在那里？”
一声低喝从院门外传来。是巡夜的婆子。灯笼的光从远处晃过来，粗壮的影子投在墙上，像一尊移动的铁塔。
她浑身一僵。
她的反应极快——几乎是听到声音的瞬间，她就把铁钩收进了袖子里。可她不知往哪里躲。二姨娘的屋子门前是一道直通的游廊，没有遮挡，跑出去就会被撞个正着。她左右张望了一眼，额上的汗珠在月光下闪了一闪，脚下的步子已经乱了。
巡夜的婆子越走越近。
然后——
东厢的门忽然开了。
不是风吹的。是我看见门自己开了一条缝，缝隙里透出一点微光，像是一只眼睛在黑暗中睁开。紧接着，一截小小的影子从门缝里窜了出来。是一只猫。那猫弓着背，尾巴竖得老高，嘴里叼着什么东西，从她脚边蹿过去，绊了她一个踉跄。
她愣了一瞬，然后像抓住了救命稻草似的，借着这一绊顺势蹲下身，做出去捉猫的样子。
“咪咪——”她的声音压得很低，还带着一点急促，听着倒真像是在哄猫。只不过那猫根本不理她，叼着东西一溜烟窜上了墙头，消失在夜色中。
她蹲在地上，手里什么都没抓着，脸上的表情在巡夜婆子的灯笼光里看起来有些发懵。
“原来是二姑娘，”巡夜婆子走近了，举着灯笼往这边照了照，松下一口气来，“老奴还以为是什么歹人，吓了一大跳。”
她站起来，拍了拍裙上的土。她的脸背着光，看不清是什么表情。只听见她用一种和白天完全不同的、低而稳的声音说：“嬷嬷辛苦了。我方才听见院子里有东西叫，出来一看，原来是只猫。”
巡夜婆子浑不在意地摆摆手，又问了两句安，便提着灯笼往别处去了。
等那团灯笼光彻底消失在了甬道尽头，她才长长地吐出一口气来。她的后背靠在墙壁上，整个人像被抽掉了骨头似的往下滑了半寸。月光照着她的侧脸，额上全是冷汗。
她没有再试图去撬那道锁。
又在廊下站了一会儿，便悄然回到了东头那间亮着灯的屋子里。门合上了，窗纸上的人影晃了一晃，很轻，像是一片叶子落在水面上。然后，灯也熄了。
院子归于寂静。
我从栀子花丛后转出来，举起挽翠手里的灯笼，往西头走去。走到二姨娘屋子的门前，停了脚。蹲下身，借着灯笼光去看那把锁。
锁眼周围有几道新鲜的刮痕，是方才那截铁钩留下的。除此之外，锁完好无损。
我伸手摸了摸那道铜锁。铜面很凉，入手是那种年深日久的、浸透了露水的凉，像是握着一块从井底捞上来的石头。锁上刻着如意云头纹，做工很细致，是二十年前流行的样式。
二十年前。
我在嘴里滚了一遍这个数字，忽然发现一件事。
二姨娘死了多少年了？
我想不起来了。不是记性不好，而是——我从来就没有“记住”过。似乎有人在我的脑子里放过一件东西，又把它拿走了，只留下一个浅浅的印子，告诉我这里曾经有过什么。可到底是什么，我伸手去摸时，却什么也摸不到。
就像今早在抱厦里那个蜷在榻上的女人。她叫翠茗。我知道她存在过，可她的脸、她的声音是什么样子，我已经模糊了。她在抱厦里哭什么，她为什么那么害怕，她后来去了哪里——我全都不知道。
只是心里有个地方，空落落的。
我站起身，举起灯笼，沿着来时的路往回走。
月上中天，云散了一些。银白的月光洒在甬道的青砖上，将那些年深日久的裂纹照得分明。我踩着那些裂纹往前走，一步一步，裙摆拖在身后，发出踩雪似的窸窣声。
走到月洞门时，挽翠忽然开口了。
“姑娘……”
我侧头看她。灯笼光底下，挽翠的脸皱着，嘴张了又合，像是在斟酌字句。半晌，她恶狠狠地说了一句：“那只猫——”
“什么猫？”
“就是刚才那只猫。”挽翠的眉头拧成一团，“咱们府里没有养猫。老太太嫌猫叫春烦心，早就叫人把府里的猫都打出去了。”
我没接话。
挽
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