15.第15章 百废渐兴
阶边晚花浸在朦胧暗光里，风拂过花枝，簌簌落了几片碎瓣。
廊下那盏羊角灯依旧悠悠亮着，周承厚胡乱揉了把脸，又在粗布衫子上狠狠擦了好几遍，才抬手小心翼翼替女儿拢了拢微散的鬓发…
叶珊阑收了玩笑的心思，抱臂静静倚着不知在想些什么，半晌才喃喃问道:“你为何笃定周一口情有可原呢？”
邬昱尴尬地攥了攥衣袖，讪讪问道:“你听到了…？”
叶珊阑回了他一个“不然呢”的眼神。
“当然是猜的嘛……周师傅应该是很爱自己的妻子的吧…所以也格外疼惜自己的女儿，正因这份愧疚，才对着女儿处处束手束脚，连赖以谋生的手艺都丢了…”
“那你要不再猜猜真相究竟是什么呢？”
邬昱轻轻摇了摇头，并不担心:“总会知道的…”
那边父女二人估计也谈得差不多了，周承厚敛了神色，换上了一贯不怒自威的模样朝他们走了过来，叶珊阑总有一种见到高中班主任的错觉，手臂也不抱了，下意识挺直腰板了，双手怎么放怎么别扭，最后二人弯腰拱手尊敬道:“周师傅。”
周承厚哼了一声，不咸不淡地说:“我又不是什么大户人家的老爷，何必多礼——这位小姑娘，你叫什么？”
叶珊阑如实说了。
“叶掌柜的，年纪轻轻手段倒不小，那封信是你写的吧？”
“……”叶珊阑微微睁大了眼睛，以为是周荞说漏了嘴，下意识看向远处背对着三人静立着的那个身影。
“…的确是晚辈…还请师傅见谅，晚辈知晓想要见您一面何其不易，万般无奈之下才出此下策，只盼能给你们父女一个机会，解开多年的心结，也算是成人之美………”
“行了，别看了。”周承厚忽然一挥手截断了叶珊阑还未说完的场面话，“小荞把你当朋友，什么都没说，可我还没老糊涂，再说不然为何方才一入灶房，你一眼就认出了我？”
横竖早晚要摊开来说，提前漏了馅儿，叶珊阑倒也无所谓。她眼下只在意周承厚究竟是何态度，心里暗自盘算若是对方还不肯松口，大不了转头再去找周荞软磨硬泡。
谁知那周一口的性情不定果然名不虚传，竟是突然将画风一转，收敛了方才的严肃，咳了一声娓娓道:“我大一把年纪，废物一个，难为掌柜的这么大费周章，叶老板是哪家馆子里的？既是小荞开口，我自然不会不领这个情，这个老东西麻烦不多，唯独只有一件要求不得不提………”
“晚辈临安青玉楼，周师傅尽管讲！”
“咳，好，”有一身厨艺傍身，周承厚在哪儿都无所谓，只不过又欲盖弥彰地咳了咳，半晌抱拳躬身，语气恭敬道:“若今后在青玉楼常住，还劳烦叶掌柜的同小女多讲一些，逢年过节多回来走走，来楼内吃顿饭，就当拜访故人的时候顺便看看我这个老东西活了死了。”
果然儿女都是欠下的债，叶珊阑脸上浮起淡淡的笑容，随即斩钉截铁道:“周师傅客气了，那是自然。”
离家两日还不知青玉楼得乌烟瘴气成啥样了，三人本说好连夜赶回去，恰逢今夜老爷心情甚好，说是要犒赏后厨的厨子，预备赏下衣衫、布匹诸物，让周荞下去安排。
叶珊阑先行转托了周师傅的请求，借此机会周荞劝他们再留下多住一晚也不急，明日一早便安排车马送他们回去，还答应用老爷赏下的布匹统一定做一套青布袄，改日给青玉楼送去顺便亲自登门拜访，又叫仆人拿了好几件新衣裳给叶邬二人，甚至还包括周承厚的份儿。
叶珊阑指尖轻轻抚过金线细密的缎面，织金的纹样在灯下泛着温润柔和的光泽，触感厚实顺滑。她本以为只是寻常上好绸缎，又对此道不甚了解，于是随口问了一句。
“这是上等的云锦，奴家对叶老板感激不尽，算作私出，不算老爷那份儿的…”
“这…”叶珊阑反倒被弄得愧疚了，连忙递了回去，“先前诸多隐瞒，姑娘勿怪便好，那还承受得起这些？！”
周荞只笑了笑，推了回去道:“受得起，这点子又算什么，叶老板替我解了宴上之困和多年沉疴痼疾，奴家还嫌未能尽感激之情。”
“真是客气了，周姑娘不必这般见外，只管唤我小叶便是。只是我瞧你在侯府日子过得并不舒心，当真不打算离开？”
“好啊小叶，反正我也长你不少，以后以姐妹相称才不觉生分——”周荞替二人打扮好了衣服，才慢慢接上后一句话:“不了吧……陈老爷待我还算仁厚，况且我若离开侯府又能去哪儿呢？这天地辽阔，又哪里寻得到一处能叫人活得全然舒心、无忧无虑呢？”
叶珊阑蠢蠢欲动，跃跃欲试，打算再劝几句，却被她出声打断：“打住！青玉楼我不去。一来我帮不上什么忙，二来若是同父亲日日共处一檐下，彼此难免尴尬。”
“周师傅……叶某大胆，觉得周师都并非薄情寡性之人，多嘴问一句，姑娘可知周师傅当年为何会对姑娘来信置若罔闻？”
周荞无意识地摩挲着礼盒内的云锦绸缎，不知是被点到了伤心事，还是在斟酌着说辞，半晌她才道:“小女子久居深宅，对宫中内情知晓得并不详尽，不过是从家父零碎的话语里听了个大概……”
叶珊阑记得当年周承厚官至御厨，只是没想到竟还牵扯到宫内之事吗？
“听家父说朝中东厂气焰滔天，各处府邸奉命迎候厂公，阉党生杀全凭喜怒，一道菜肴不合心意，便能当场下令斩了主厨，连接着将膳房里所有当差的人一并收押入狱……家父时运不济，无端被这场祸事牵连，蒙冤下狱。待到侥幸出狱，才收到小女书信……”
提及此处，周荞轻轻一叹。于她而言，与其把恨意寄于朝堂纷争，简直称得上与天争命了，不禁苦笑道:
“呵……造化弄人，竟都是命…”
“你是说……东厂？”叶珊阑像是头一回听见这个词一样，冥冥似有一点念头如萤火般倏然一闪，可尚未等她伸手攥住，便就消散了……
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