回到芳荃居，自侧门而入，陆菀枝脚步飞快地进了锦茵馆。
“郡主可算回来了！”担心受怕一整夜的晴思终于松了口气。
“周姑姑可曾察觉我不在？”陆菀枝坐下喝了口水，急问。
晴思赶紧为她梳妆更衣：“想是不曾。昨儿晚上周姑姑来过一趟，奴婢与她说郡主骑马太累，早早熟睡了，她便没进屋。”
“今儿早上呢？”
“今早还没来过呢。”
曦月收拾着从翼国公府带回来的东西，闻言诧异：“这都什么时候了还没来，往常周姑姑可都赶早膳过来请安。”
晴思：“这哪知道啊。不来最好，郡主这突然一走可吓死我了，一晚上没躺踏实。”
“我也没睡踏实，”曦月说，抱着那大布娃娃问，“这个大东西放哪儿呀？哪儿都搁不下。”
“放床上吧。”陆菀枝若有所思，随口一答，心头只是更多想着周姑姑，觉得有些反常。
晴思这厢为她梳妆完，就拉着曦月去角落咬耳朵：“昨晚去哪儿了，怎的一去不回？”
曦月：“嗐，还能是哪儿。”附耳与她细说一番。
晴思听得乐呵：“我就说嘛！”
临近晌午，周姑姑才姗姗迟来，说是昨儿偶感风寒，老胳膊老腿儿的起不来床，今日多睡了会儿方觉好些，请安晚了，还望郡主宽宥。
陆菀枝看她好端端的，哪里见半丝病容，当下倒也没多说什么，关心了两句便让她走了。
——周姑姑怕是已知她彻夜未归，却又装作不知。
陆菀枝心不在焉地捧着书，满脑子琢磨着这事儿。为什么呢？为什么周姑姑要装作不知道。
思来想去，倒也理清了。
当初的钱姑姑，乃是太后亲自挑选过来的，而今这个周姑姑却是郁掌事选给她的。
前者唯太后马首是瞻，后者却是郁掌事自己的人。那么，周姑姑的态度，便是郁掌事的态度。
她与郁掌事有过几次交谈，也渐渐品出对方为人——贪财、机敏、八面玲珑，喜欢结善缘，广开路。
能爬到那个位置的，哪个不是耳听八方，长袖善舞，最忌讳与人交恶。
连圣人都忌惮的翼国公，郁掌事有什么理由去得罪。替太后办事办得再好，顶多也就得些赏赐，可若惹了翼国公，却可能刀悬脖子。
也就只有太后这样与卫骁有着深仇大恨的人，才会一条道走到黑。
想明白了这一点，陆菀枝大大松了口气。
看来以后她与卫骁的往来，只要不是明目张胆，周姑姑都会睁一只眼闭一只眼。
她明儿去找卫骁学骑马，晴思替她守门，就不必像昨晚那样担惊受怕了。
可一想到卫骁，陆菀枝就气不打一处来，尤觉脸颊痒酥酥的。
她气得一拳打在娃娃脸上。
布娃娃软软的脸深凹了进去，她赶紧收手，揉揉娃娃圆圆的脸。还好还好，没打坏。
“狗东西，太可恨了！”
翌日，她依约去了翼国公府。
仍是坐了辆不起眼的小车，留晴思在府里坐镇，带曦月同行。
同样是刚叫了门，没一会儿就见卫骁踩着风火轮出来接。
“走这么快，脚不疼了？”
“我皮糙肉厚，嘿。”
卫骁今儿穿了一袭鸦青的缺胯袍，高大如山岳，犀角带扎得紧，腰身精悍。
陆菀枝反比往日更素，穿了件秋香色碎花纹的骑装，因烦颠簸松了发髻，索性将头发辫成粗粗的一根独辫垂在胸前。
发尾绑了一根红头绳。
卫骁不禁多看了两眼，咧嘴憨笑。
圣人赐下府邸之时，翼国公府的后院是草木成荫，栽满了奇花异草，卫骁觉得没用，就让都铲掉，改成了操练场。
场地被踩得寸草不生，好在留了两棵大树遮阴，不然俨然一个戈壁滩。
随他来京的一百亲兵，日日都要在此操练，只这几日，因她要在此骑马，才都得了休息。
此时操练场中空无一人，除了她与卫骁，也就只有曦月和郭燃。
陆菀枝看着操练场中唯一的马，仰头和马来了个对视：“你确定？”
卫骁：“我当然确定。”
“可有矮一点的马？”
“没，我只这匹马。”卫骁热情地催她，“摸摸看，它很乖。”
陆菀枝后退了两步。
依稀记得，他凯旋那天就是骑的这匹，此马一看便是良驹，毛发油亮亮的，肩高远超寻常战马，非等闲之辈可以驾驭。
“来嘛，有我在怕什么。”
陆菀枝心惊胆战地又后退了一步。
不要！
马儿不满地打了个响鼻。
郭燃倚着木栅栏，酸溜溜插话：“骁哥，阿秀不骑，你给我骑骑呗。”
“滚一边儿凉快去。”
郭燃耸耸肩，指着赤焰对曦月道：“实不相瞒，你们郡主出现之前，那才是骁哥的宝贝，亲自喂草、刷毛，谁乱摸一下都要打手。你家郡主一来，马就是马，上赶着求人骑。”
曦月扯扯嘴角。
陆菀枝终究还是被卫骁催着爬上了马背。河西龙驹乃高头大马，比她在马坊骑的任何一匹都要高。
卫骁牵着马儿，不疾不徐地绕场走：“我就说它很乖吧。”
还行。
陆菀枝抓紧缰绳，试着放松自己。
卫骁：“不过上了战场就不一样了，谁的马像谁，赤焰冲锋起来风驰电掣，神佛莫敢拦。”
“你这是变着法的夸自己。”
“我夸自己还用拐弯抹角？老子天下第一猛！”
“……”
别的不说，赤焰确与别的马不同，步伐稳健，毫不颠簸，加之卫骁的马鞍也是佳品，她骑在上面无半丝不适。
一晃半个时辰过去，陆菀枝便全然熟悉了赤焰。
卫骁见她接受良好，活动了几下手脚：“可以跑起来了。”说着竟翻身上马，从她背后伸出手臂，拽住缰绳。
陆菀枝突然被他箍在怀中，惊得浑身绷紧，正要赶他下去——
“驾！”
卫骁已将马肚子一夹，赤焰如离弦之箭射了出去，在原地遗下一道残影。
“啊啊啊——”马场里回响起她的尖叫。
曦月目瞪口呆，爱莫能助。
郭燃幽幽道：“昨晚上我看见骁哥趴在赤焰耳边，求兄弟明天给点面子。你看，赤焰多给面子。”
曦月：“……”真的吗，这年头马都能收买了？
赤焰绕场飞跑三周，停下来的时候，陆菀枝已是双眼无神、四大皆空，卫骁在她耳边说的要领是一个都没记住。
卫骁手腕被抓青，他毫不在意，倒是心情很好，扶着陆菀枝下了马来。
陆菀枝腿脚发软，险些原地坐下，搭住曦月的手，她生无可恋地吐出两个字：“回去！”
卫骁：“回什么回，才刚热了身。”
他管这叫热身？！
尽管退堂鼓猛响，陆菀枝却没能遁走。学不会卫骁不放人，只休息了一会儿，便又将她拉上马背。
不过这么硬逼着学马倒也有奇效，起码马儿狂奔时她敢睁眼
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