因要押解重犯回京，沈君默恐途中出现意外累及沈幼菱，便决定兵分两路回京。
他从军中调派六百精兵，由浦安率领，护她先行一步。
而他则亲自押着犯人，另择路线回京。
沈幼菱坐在回城的马车上，一路行来，虽有路途颠簸之苦，倒也顺遂。
盛夏初至，走到了七月流火，京城里的蝉鸣此起彼伏。
暮色四合之际，沈幼菱乘坐的马车终于抵达了崔府门前。
浦安上前与门房交接完毕，在和沈幼菱回禀过后，才带着精兵离去。
沈幼菱掀开车帘，踩着脚踏下车，抬头望了望崔国公府的门匾，心中泛起一阵熟悉而又陌生的疏离感。
此刻，她身着一袭月白色长裙，外搭水青色对襟褙子，底盘垂发，仅用少量的银饰点缀，虽历经多日奔波，眉宇间有些许疲惫，却依旧难掩清丽的容颜。
沈幼菱一步步走进崔府，穿过长廊，回到了垣清苑。
她刚踏进垣清苑，等候多时的巧娘，便快步的迎了上来：“感谢上苍，你可算平安回来了。”
沈幼菱见状，轻轻握住她的手：“我没事，一路上都很顺遂。”
巧娘连忙点头，扶着她一步步走进院子，一边走一边絮絮叨叨地说着府里的琐事，引着她来到正厅。
正厅里的桌上摆着冰镇的酸梅汤和几碟点心。
巧娘扶着沈幼菱坐下，又拿起一旁的蒲扇，轻轻为她扇着风，随后开口道：“快喝点酸梅汤解解暑。”
沈幼菱端起桌上的酸梅汤，抿了一口，冰凉的汤汁滑过喉咙，给她身心带来一阵舒爽的冰凉，随后开口问道：“我走之后，府里一切都还好吗？李妈妈，这几日如何？”
提及李妈妈，巧娘脸上的神色沉了下来：“浦安不在，侍卫也被侯爷撤走了，刘嬷嬷又让侯爷安排去省亲了，你又让我对她睁只眼闭只眼，府里没人能约束她，这可真是让她如鱼得水，俨然把自己当成了垣清苑的主子！”
说完，巧娘又问道：“你到底准备什么时候处理她？这人可不能长留。”
沈幼菱放下手中的酸梅汤，指尖轻轻摩挲着杯沿，平静的开口：“不着急。”
她抬眸看向巧娘，继续说道：“不着急，一定要一击致命，才能永绝后患。”
巧娘闻言，担忧的开口：“可是我怕夜长梦多！她如今这般嚣张，万一做出什么对你不利的事情，可怎么办？”
沈幼菱轻轻拍了拍巧娘的手，安抚道：“我知道您担心我，放心吧，我心里有数。你只需耐心等待，看好戏便是。”
收拾一个婆子简单，若是想要借题发挥，拔出萝卜带出泥，将她背后的大夫人也一同拉下马，还需要一些火候。
见沈幼菱态度坚决，巧娘也不再多劝，她知道沈幼菱心里定然是有数的。
两人又说了一会儿话，巧娘又开口道：“对了，还有一件事，老太太这几日因为天气太热，有些中暑了。您现在得空，还是先去看看吧。”
沈幼菱闻言，连忙应声。
简单收拾了一下，便带着些补品，匆匆离开垣清苑，前往荏慈堂。
此刻的荏慈堂，十分安静。
沈幼菱走到门口，开口让嬷嬷帮忙通报。
门口的嬷嬷连忙上前躬身行礼，为难的开口：“侯夫人，您回来了。老夫人不知您今日回来，已经喝了药，歇息了。睡前吩咐过，不让任何人打扰，您看，要不您明日再过来？”
沈幼菱闻言，轻声说道：“我知道了，母亲既然歇息了，那我便不打扰了。”
随后又问道：“母亲的病情怎么样了？”
嬷嬷连忙回道：“回侯夫人，老夫人这几日喝了药，已经好多了，只是精神还是不太好，一直昏昏沉沉的。”
沈幼菱轻轻点头，又叮嘱道：“你们好好照顾母亲，若是有任何异常，立刻派人去垣清苑通知我。另外，这是我特意从岑西给母亲带回来的补品，等母亲醒了，记得炖给她服用。”
嬷嬷连忙接过锦盒，应道：“是，侯夫人，老身记下了。”
随后，轻声提醒沈幼菱道：“侯夫人，如今老夫人有恙，之前已经将府里的一应事务，都交由大夫人暂管。您若是有什么事，也可以去寻大夫人。”
沈幼菱心中了然，微微颔首：“多谢嬷嬷告知。”
既然老夫人已经歇息，沈幼菱也不便多留，便转身离开了荏慈堂。
可就在她刚走出荏慈堂大门，正要往垣清苑的方向走去时，一道身影却挡在了她的面前。
来人正是大夫人。
她身着一袭孔雀绿与桃粉相间的长裙，外配橘红色的褙子，发髻盘得一丝不苟，用金质累丝发冠固定着。
她上下打量了沈幼菱一番，满脸堆笑，但笑容不达眼底的开口道：“幼菱，你回来了。”
沈幼菱停下脚步，福了福身，唤了声：“大嫂。”
大夫人抬手，示意她起身，又笑着开口道：“回来就好，一路上辛苦了。我听说你刚从荏慈堂过来，老夫人可歇息了？”
“是，母亲已经歇息了，我便不打扰，准备回垣清苑了。”
沈幼菱轻声回道。
大夫人闻言，轻轻点了点头：“应当的。”
就在沈幼菱开口想要告辞时，她却话锋一转，语气带着“关切”：“你刚回来，风尘仆仆的，也确实该歇息。只是幼菱，你嫁入崔府也有些时日了，身为崔家的七夫人，有些规矩还是要守的。”
闻言，沈幼菱的指尖微微收紧，眼底闪过一丝隐忍的怒意。
她这是要给她下马威？
前世的记忆如潮水般涌来，那些被丰秋玉磋磨的日子，一幕幕在脑海中浮现，让她心头一阵刺痛。
沈幼菱咬着牙开口：“大嫂此话何意，不妨直说。”
似乎察觉到了沈幼菱的抗拒，大夫人又假惺惺的笑道：“我知道你刚回来，身子乏累，可这规矩也不能荒废。如今母亲生病，身为儿媳，咱们都理应尽一份孝心。”
沈幼菱应声：“大嫂说得是，不知大嫂想让我做什么？”
大夫人闻言，又笑着说道：“此番老太太抱恙，你不在时，我与你其他几位嫂嫂轮流伺候在侧。你虽回来的晚，也应当尽一份孝心。我与你其他几位嫂嫂，便商量了一下，决定让你回来当日，在祠堂为老太太祈福一天，来聊表孝心。”
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