“里奥尼德，不，中尉，你站岗时也像一条抽了骨头的鲑鱼吗？”
十二月的帝国首都，天地间唯有寒冷主宰着一切。
严寒自入冬起如同无形的巨网，笼罩着整座城市。两旁的房屋高大而沉默，路面四处是马车留下的辙痕，深深浅浅，交织成独属于北国的纹路。紧闭的窗户在玻璃上凝结的冰花后，隐隐透出灯火的微光，这是风霜中唯一的慰藉了。
行人道上的积雪被踏成了坚实的冰壳，每每走出一步都要小心翼翼，正是如今生活在这片土地上的众生相。
帝国陆军总参谋部的大门紧闭，里面似乎不断传来着男人的怒吼。两侧的卫兵侧挎着长枪，帽檐上已经结出了冰晶。
“怎么，不敢说话了？”
一个高大壮实的中年男人穿着笔挺的军装，上面的金纽扣和肩章垂穗，证明着他无可质疑的高贵身份。
那是元帅的穿着。
他来回踱步，参谋部办公室内的深色地板被踩得吱吱作响。屋内的装潢气派又宽敞，那男人的吼声好像都能听到回音。办公桌上摆放着双头鹰的徽记，后面墙上则是皇帝的肖像，俯视着所有人。旁边放着的巨大铜制地球仪，正是野心的象征。
“我问问你，为什么第四连的贱农义务兵敢在营房传阅你的狗屁“文豪”朋友写的邪书？”
那男人从桌上抄起一本书，甩到了那名年轻人身上。
名叫里奥尼德的青年正站立在壁炉旁，他的眉眼与这中年人有几分相似。近卫军的修身制服裹紧他年轻的身体，镀金的排扣沿着精瘦的腰线一路延伸至脖颈下，却在锁骨位置崩开了一粒。
那是被这中年男人用马鞭抽中的耻辱。
“我认为士兵有求知的权利，父亲。”
“父亲？我真是昏了头才会让你读那什么狗屁人类学！”
原来那中年男人是里奥尼德的父亲，歇斯底里的咆哮后好像有口水溅到了他身上。
“还有，这是不是你的博士论文？”
父亲拿起桌上的一沓子稿纸，斜着眼睛盯着里奥尼德。
“是的。”
“以后不要再让我看见这种东西。”
他随手就将那青年的心血扔进了壁炉里。
在篝火的阴影下，青年坚定的面庞中有着贵族式的英俊，如同大理石像的冷白色皮肤透出血管的淡青，像冰湖般的灰蓝瞳孔里却燃烧着冰雪中的炭火。
里奥尼德狠狠的握紧了拳头，指节被捏的噼啪作响。
“里奥尼德，你要知道，如果不是我的面子，你一个狗屁大学生上不了总参谋部军校，也当不了这个狗屁中尉！”
“我从来不想当什么狗屁军人，我只想当个学者。”
元帅的右手如同闪电一般挥出，向那青年打去。
里奥尼德的嘴角因为吃痛微微抽动，但即便父亲的巴掌甩到脸上时也没有扭头。
父亲见里奥尼德毫无惧色，仍然倔强的看着他，沉默了一会后慢慢说道。
“好，这犟种样子倒像是我们家的人。”
那元帅父亲也是性格古怪，这一嘴巴抽下去反而消气了不少。
“我们年轻的皇帝要求彻查刺杀先帝的那场政变，这件事你知道多少？”
元帅再次低沉的声音无疑表明了，这是一个严肃的问题。
“我不知道。”
“你不知道？别以为我没听说过，你和你的好表妹伊琳娜两个人，天天在沙龙上和这帮年轻军官、知识分子们鬼混！”
里奥尼德没有回答这个问题，他沉默不语。
“好在政变的主使之一，那个狗屁将军脑子里长瘤，上个月死在庸医手里了，不然我就要去监狱捞你了，明白吗？”
“我相信我的儿子不会背叛帝国，但我要求你以后离他们远点！”
青年点了点头，但他倔强的眼神并没有屈服。
元帅父亲向里奥尼德走去，他双手放在青年的肩膀上，脸上又挂上笑容，对他说道：
“既然你和伊琳娜总是出没于沙龙，不如娶了她，怎么样？”
里奥尼德脸上浮现了讶异的表情，他从没想过这种事情，从来没有。
“我不爱伊琳娜，她也不爱我，我们是最好的朋友。”
那中年男人笑出了这个年龄特有的油腻，拍着他的脸，说道：
“结了婚再说，慢慢就有感情了，明白吗？”
“我不可能结婚。”
他斩钉截铁、恶狠狠的看着父亲说，喉结也在松开的领口上滚动。
元帅转身走向办公桌，结实的皮制马靴好像要把地板踩断了，他回头指着里奥尼德吼道：
“没得商量，现在伊琳娜就是你的未婚妻，给我滚到远东去！”
“滚到远东收拾那帮东瀛的野蛮人，守护帝国在远东的利益！像你哥哥一样，建功立业了再回来，听见没有？”
里奥尼德太阳穴上的青筋都暴起了，他一字一句的对着父亲说：
“我不可能结婚，也不可能去什么远东。”
元帅父亲沉默不语，他的眼睛快速在桌子上寻找着什么，随后一个烟灰缸朝着里奥尼德飞了过去，砸到了他的额头。
殷红而滚烫的鲜血顺着他的脸流了下来，他本能的慢慢抬起手，想捂住伤口，又向父亲投去了难以置信的表情，随后便倒在了地上。
昏迷前最后看到的，是父亲在抱住他。那震惊的眼睛睁得滚圆，羞愧中又带着愤恨，父亲从来不觉得是自己做错了。
办公室那颗硕大的地球仪上描画着远东的地图，一枚又一枚的红色大头钉象征着帝国军队的步伐，正紧锣密鼓的向着那片土地进发。但同时，旁边同样扎着一枚又一枚的白色钉子，也许就是元帅口中东瀛人的势力。
元帅捧着里奥尼德的身体，不敢相信自己对小儿子做了什么，沉默之中，只有壁炉里柴火烧的噼啪作响。过了不知道多久，才想起来喊军医过来。
“中尉，你醒啦！”
里奥尼德刚刚从帝国总参谋部学院毕业不久，他还从未走上过战场，没想到第一次受伤竟然是因为父亲的烟灰缸。
此时天已经亮了，冬日的暖阳洒进军医院病房中白色的床单上。
他感觉自己仍是头晕目眩，也失去了对时间的概念。但此时他唯一想做的就是摸摸砸破的额头，很快就被护士制止了。
“别动，我在帮你换药，这么英俊的脸庞留疤就不好了。”
护士换好药之后，端着托盘笑着又看了里奥尼德一眼，然后推门离去了。
短暂昏迷之后昨日在父亲办公室里发生的不愉快，又慢慢涌上了脑海。无论是毕业论文被烧，还是娶伊琳娜，又或者是滚去远东服役，哪件事都不是他想面对的。
但他觉得，还是论文没了更要命。里奥尼德回忆着那天下午他刚到导师办公室报道，只需要完成论文，他就要成为学院里最年轻的博士了。
但父亲手下的警卫兵冲了进来，将他架上马车，送到帝国总参谋部学院。由于世袭贵族的身份，他很快从军校毕业，成为了一名中尉。
“请进。”
门外传来一阵急促的脚步声，随后敲门声响起。
听到里奥尼德的声音后，那人推门走了进来。
“中尉！”
来的是一个勤务兵，正朝着病床上的里奥尼德行军礼。
“行了，有话快说。”
“是！伊琳娜小姐邀请您到“老地方”做客！”
里奥尼德叹了口气，指了指头上的纱布说道：
“你看我这脑袋，能去吗？”
“是！伊琳娜小姐还说了，如果里奥尼德中尉推辞，就说帝国的雄狮不会畏惧这种小伤！”
那勤务兵一边传话一边敬礼的滑稽样子逗笑了里奥尼德，当然，尽管他现在军衔不高，但作为元帅之子，世袭贵族，又是帝国大学毕业的高材生，至少成为大将也是指日可待。
“我虽然叫里奥，但现在只是病狮而已。”
“报告！伊琳娜小姐的话传达完毕！请您指示！”
里奥尼德想了想，他这表妹可不是好糊弄的。
“行了，去备马车。”
勤务兵再次敬礼，推门跑了出去。
他起身穿上军装，对着病房里的穿衣镜整理着仪容，尤其是带上军帽时，被帽檐碰到伤口处着实让他疼的眯起眼睛，纱布压在下面看起来就像吃了败仗的逃兵一样。
里奥尼德掀起纱布看了看，发现好像也没什么，就把它扯下来扔进了垃圾桶里，一滴细小的血珠滚落在洁白的衬衫领子上。
尽管是晴天，但冬季的严寒仍然让路上的积雪难以融化，马匹的蹄铁走在被马车压实的路面偶尔打滑，能听见外面勤务兵传来提醒里奥尼德坐稳的声音。他靠在车窗旁边，漫不经心的看着路上来来往往的行人。
作为优秀的知识分子，他比统治者看的更远，时常感慨帝国的暮色。
“中尉，我们到了。”
身为矿产大亨的女儿，伊琳娜家族世代与里奥尼德家族联姻，以寻求庇护和相互的利益交换。她家在帝国都城有无数房产，也从不避讳的开着一个又一个沙龙、舞会、晚宴，席间多是些年轻军官与各行各业的专家、学者。
当然，被皇帝宣布为公敌的人除外。
里奥尼德整理着身上的皮毛大衣，检查着领口——昨天被父亲用马鞭抽掉领扣的那件外套，不知道什么时候已经被勤务兵换掉了。
他揪了揪白色的手套，扶正腰间的佩刀，走进伊琳娜家的别墅大门。
“里奥少爷，伊琳娜小姐在里面等您。”
她家那位从佛郎西来的管家，恰如其当的出现在门口，帮他收好了大衣。这个中年男人已经服侍伊琳娜家几十年，算是看着两人长大的。大堂里正传来当下新潮的钢琴协奏曲，和伊琳娜与那些文豪讨论的声音。<
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