陆离被绑得像粽子，一路动弹不得。又因头上罩了袋子，不辨东西南北。这船水匪也安静，一路竟无人说话。
只有船行破开的流水声，轻轻响在耳畔。
陆离竖起耳朵，不肯放过一丝动静。心里倒不是很害怕，只是不解。
依着船夫的说法，水匪只劫财，不害命，他们这只船上并没有货物，好端端的，怎会被劫了呢？
不知过了多久，船停下，耳边响起了脚步声，应是到岸了。
胳膊一紧，一股大力将她拽起身，一把粗噶的声音说话了：“走，老实点。”
陆离依言，老老实实地走了半天路，原先纷乱的脚步声变得单调，鼻端渐渐没有湖腥气，估计是离岸远了。
掐她胳膊的大掌松开，改握为推，将她推了个趔趄：“老实待着。”
随即推她的人走了几步，脚步声渐小，转瞬便消失了。
陆离凝神听了半天，四周很静，没有听到多余的呼吸声。
“苏信，你在吗？”
等了片刻，无人回应。
看来这群匪徒将他二人分开关了。陆离双手被绑在身后，只得小步朝一个方向挪动，脚尖踢到墙了，方转过身，贴墙坐下。
既劫了人，而不是货，应该是要勒索钱财了。
陆离皱起了眉，一时觉得难办。她倒是不是不肯花钱赎身，只是害怕水匪知道二人身份后，会起杀人灭口的心思。
自古民不与官斗，水匪绑架朝廷命官，是杀头的重罪。若是身份败露，小命必定要交代在这里。
陆离轻轻叹了口气：如何在不亮明身份的前提下，让卢嘉送来赎身钱呢？
她身上有一柄小匕首，若是只有她一个，也许可以悄悄割开绳索逃出去。
但苏信怎么办？
忙了一天，此时又饿又累，陆离闭目养神，不知不觉，竟睡了过去。
她梦到了很久以前的事，恍如隔世。细论起来，也真是前世的事。
那时她是新上任的上元县县令，每日处理些鸡鸣狗盗的小公案。
一日，一个老丈的牛丢了，来县衙报案。
她初来乍到，年纪轻轻，接风宴上三杯倒，更加不被老油条胥吏看在眼里。
日日上衙，那群胥吏不是怠工，就是找不着人影。
没奈何，她只能亲自出去找牛。在水田里踩了两脚泥，最终在小树林里找到了牛。
暮色四合，她牵着牛慢吞吞地走回了城。
没想到，那日县衙前，有人在等她。
赵景钰来江宁府办事，顺路到上元县看看自己的小棋子。结果没想到等来一个垂头丧气、裤腿糊满湿泥的牵牛小子。
他皱起眉头，将手中马鞭挥开又卷起，神色复杂地看了她半晌，末了问了句：“吃饭了吗？”
她摇了摇头。
赵景钰带她上酒楼，教她喝酒。
告诉她：“做官不是这样做的，首先得立威，你软绵绵地没脾气，旁人就会肆无忌惮。凡事都亲力亲为，即便是替百姓找一百头牛，也是个庸官。”
她大醉而归，第二天睁眼一看，赵景钰还没走。
“走，我教你如何立威。”
她是粗石，而非美玉，赵景钰是匠人，一刀一刀将她雕刻成了今世的样子。
虽前世落了个十分不堪的下场，且恨透了赵景钰。但心中也不得不承认，赵景钰对她有再造之恩。
被人推醒时，四周空气明显地闷热起来，估计已快到中午。陆离才从前世的梦中逃遁出，下一刻，人就被一只铁钳大手提起来了。
陆离连忙开口：“我要见你们大王。”
“这么巧？我们大王也想见你。”
—
头上的布套被摘下，陆离晃了晃脑袋，努力适应眼前的光亮。
苏信咚咚咚跑过来，一脸的担忧：“陆……郎君，你没事罢？”
“我没事，你呢？”她仔细端详了苏信，发现苏信岂止是没事，简直是挺好，手腕子上也没有被绑的痕迹，身上也干干净净。
堂心一排四张椅子，有一张是空的，苏信跑过来前，应该是坐在那张空椅子上。
陆离不由面露狐疑：“你……”，顿了顿，咽下未出口的疑问：你不会把我卖了罢？
那居西面坐着的匪徒是个二十出头的青年，穿得很寒酸，五官倒是生得体面，只是太瘦，皮肤透着青黄，两颊微微凹陷，像是饿了很久的样子。
他瞥了一眼陆离，没什么情绪地说：“算你有运气，我家从前受过这位苏小郎君的恩。这次就放你们走了。”
陆离看向苏信，苏信正低着头给她解绳子，接收到目光，对她点了点头。
陆离揉捏着手腕，又去看另外两个匪徒。
居中的长着一副络腮胡子，浓眉大眼，穿的也是补丁叠补丁。很奇异，他这副尊容竟令人觉出几分和善。
居东面而坐的匪徒，面孔就生得更朴实了，躬身劳作的庄稼汉，十个里有六七个都长他这样。
络腮胡子挠了挠脸，叹了一口气：“可惜可惜。”
“可惜什么？”
络腮胡子笑嘻嘻地说：“我瞧你穿的那身料子，看起来很贵——家里应该很有钱罢？”
陆离闭口不言。
“好了，大哥。”凹脸蛋开口说话了，“瞧在弟弟的面子上，既答应了放人，就不要啰嗦了。”
络腮胡子摇了摇头，起身出去了，庄稼汉也跟着出去。
凹脸蛋起身，也是一副要离开的样子。
对陆离一点头：“虽答应放你们走，但不是现在。等到天黑了，我再派人将你们送回去。”
陆离不置可否。
待凹脸蛋也离开了，门被从外头锁上，屋子里便只剩陆离和苏信，大眼瞪小眼。
陆离想了一想，正要问苏信一些事，窗叶上传来叩击声，苏信走过去，窗子从外面打开，递进一只食盒。
苏信提着食盒走过来，并不看陆离，抿嘴笑道：“郎君一定饿了罢？”
说罢打开食盒，将其中饭食一一掏出来了。
苏信是越掏头越低，陆离则是越看眼越大。直到食盒空了，二人在桌边呆立片刻。
陆离难以置信地抬起眼睛：“你对人家有过什么恩？是救了他家祖宗十八代吗？”
这三个水匪首领看起来又穷又饿，竟能凑出一桌鸡鸭鱼羊俱齐的饭食。
通判府的小厨房也开了快一个月了，从未一桌凑齐过这些菜。
水匪若有这么豪阔的身家，何至于把自己熬得瘦骨嶙峋？
二人默默对坐，谁也没说话，却有着十足默契——没动那些荤菜，各自喝了一碗粥，动了几筷青菜。
一桌餐食只受了点皮肉伤，被苏信照原样一碟碟收回食盒里。
她走到窗前，敲了几声，将食盒递了出去。
因怕隔墙有耳，陆离没怎么说话。苏信也呆坐了大半天，眼睛盯着地面，不知在想什么。
等到天黑后，水匪来了，将二人蒙了眼，却没有再绑起来。
“对不住，为了不暴露我们山寨的位置，只好委屈两位郎君了。”
走路，上船，下船。
水声渐渐远了，陆离摘下蒙眼布，见身边的苏信也才放下手，忽地一巴掌拍了过去。
苏信吓了一跳，揉着发疼的脖子不解地看过来。
陆离将手掌摊在他面前：“蚊子。”
借着月光，苏信看向面前薄薄的手掌，掌心上，四仰八叉地躺着一只扁扁的蚊子尸体。
“隋一说得不错，湖州的蚊子真大。”
已是下半夜，二人朝四周看了一圈，发现此处正是昨日他们被抓走的地方。水匪说话算话，当真是送回原处。
只是这个时辰，前不着村后不着店的……
陆离抬头看了看天，幸好月亮很明亮。朝苏信一摆手：“咱们慢慢往回走，兴许一会儿能见着船。”
江渚汇的市集，等不到天亮就会开市。住在下面县乡的小商贩，鸡鸣时便会驾船往城里赶了。
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