夜已经深透了，黎映棠换了一身玄色窄袖劲装，头发用一根乌木簪紧紧挽起，腰间只别了一柄短刀。她没有带任何人，连琼枝都不知道她出了门。
相府的角门在她身后轻轻合上。
沈沅说的那个男人，住在城东柳树巷最深处。黎若意的幽兰轩早就把底细摸清了，姓周，读过几年书，在衙门里当过几年书吏，后来被革了职，就在家里闲着。左邻右舍都说他是个老实人，见人三分笑，说话慢条斯理。
老实人，黎映棠在黑暗里无声地笑了一下。
柳树巷的夜很静，只有偶尔几声狗吠。她翻过那道矮墙的时候，连狗都没有惊动。
屋子里的灯还亮着。
她贴在窗下，听见里面传来女人的哭声。不是嚎啕，是那种被捂住了嘴、从喉咙里硬挤出来的、断断续续的抽泣。还有一个男人压低了嗓门的骂声，听不清在骂什么，但那语气像刀子，一刀一刀剜在人身上。
黎映棠的手指按在刀柄上。
她没有动，来之前，沈沅跪在她面前，哭着说：“黎姐姐，我表姐又被他抓回去了。我爹去要人，他说我表姐是他明媒正娶的妻，天王老子来了也带不走。我表姐跪在地上求他，说回去以后再也不跑了，他这才松了口。”
“黎姐姐，我表姐会被他打死的。”
黎映棠把沈沅扶起来，只说了一句话：“地址。”
现在她站在这里。，户纸上映着两个人的影子。一个站着，一个跪着。站着的那个忽然扬起手，影子里的手臂抡圆了落下去，跪着的那个影子猛地一缩，像一只被踩了尾巴的猫。
哭声更闷了，黎映棠伸手，推开了门。
门没有闩。
屋里的两个人同时转过头来。
男人四十来岁，生得白白净净，穿一身半旧的青布直裰，看着倒真有几分读书人的模样。他手里攥着一根鸡毛掸子，竹柄那一头朝外，上面沾着暗红色的痕迹。
女人跪在地上，头发披散着，半边脸肿得认不出原来的模样。嘴角破了，血珠子顺着下巴往下滴，滴在衣襟上，已经洇了一大片。她看见黎映棠，眼睛猛地睁大，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出一声含混的呜咽。
“你是谁？”男人皱起眉头，语气里带着被打扰的不耐烦，“这是我家的私事，闲人莫管。”
“你是沈沅的表姐？”
女人浑身一颤，眼泪扑簌簌落下来，拼命点头。
黎映棠说：“你娘让我来接你。”
女人愣了一瞬，然后整个人像被抽去了骨头，瘫坐在地上，哭得浑身发抖。那不是悲伤，是终于等到了。
男人反应过来，脸一下子涨得通红。他把鸡毛掸子往桌上一摔，上前一步，伸手就去拽女人的头发。
“你哪儿也不许去！你是我周家的人，生是我的人，死是我的……”
他的手没有碰到女人的头发。
一柄短刀横在他手腕上，刀锋贴着皮肤，冰凉的触感让他整个人僵住了。
黎映棠握着刀，声音很平静。
“周秀才，是吧？”
男人瞪着她，嘴唇哆嗦着，想发狠，可那柄刀贴着他的手腕，刀刃已经在他皮肤上压出一道浅浅的白印。他不敢动。
“你、你是什么人？私闯民宅，你眼里还有没有王法？”
黎映棠看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来是在笑。可她的眼睛里没有一丝笑意，那双眼睛冷得像腊月的冰凌子，映着桌上那盏昏黄的油灯，亮得吓人。
“王法？”
她说这两个字的时候，语气轻飘飘的，像在说一件与她无关的事。
“你把她三根肋骨打断的时候，王法在哪儿？你把她关在柴房里三天不给饭吃的时候，王法在哪儿？她跑回娘家求救的时候，你跪在门口哭着说以后再也不敢了，那时候你心里有没有王法？”
男人的脸色变了。不是害怕，是被戳穿了伪装的恼羞成怒。
“她是我婆娘！我想怎么管就怎么管！你一个外人，”
刀锋往前送了半寸。
一丝血珠子从男人手腕上渗出来，顺着刀锋往下滑。
男人像被掐住了喉咙，所有的话都堵在嗓子里。
“疼吗？”黎映棠问。
男人的额头冒出了汗。
“竹柄打在身上的时候，”黎映棠说，声音很轻，轻得像一片羽毛落在雪地上，“比她疼一百倍。”
她收起刀。
男人捂着流血的手腕，踉跄着退了两步，脸色白得像纸。
黎映棠没有再看他。她弯腰，把瘫在地上的女人扶起来。女人站不稳，整个人靠在她身上，抖得像风里的枯叶。
“走吧。”黎映棠说。
女人哭着点头。
黎映棠扶着她往外走。走到门口，她停了一下，没有回头。
“周秀才。”
她的声音不高，却一字一字清清楚楚。
“你记住，她的肋骨断了几根，我记着。她身上有多少伤，我记着。从今天起，她少一根头发，我卸你一根手指。她流一滴血，我还你一碗。”
她侧过脸，半边脸映着月光，半边脸隐在黑暗里。
“我不是衙门，不讲证据。”
门在身后合上了。
夜风从巷子里灌过来，吹得人身上发冷。女人靠在她肩上，哭得浑身发抖，却死死咬着嘴唇，不让自己发出声音。她已经习惯了不发出声音。
黎映棠扶着她，一步一步走出柳树巷。
巷口停着一辆马车，车帘掀开，露出沈沅焦急的脸。她看见黎映棠扶着的人，眼泪一下子涌出来，跳下车，扑过去抱住那个女人。
“表姐！”
两个女人抱在一起，哭成一团。
黎映棠站在一旁，等她们哭够了，才开口。
“沈沅，送你表姐回家。”
沈沅擦着眼泪，拼命点头。她把表姐扶上马车，又回过头来，看着黎映棠。月光下，她脸上的泪痕还没干，可眼睛里有一种说不清的东西，像是感激，又像是崇拜，还带着一丝劫后余生的后怕。
“黎姐姐，”她哽咽着说，“谢谢你。”
黎映棠摇了摇头。
“不是帮你。”
她看着马车里那个蜷缩成一团的身影，声音放得很轻。
“是我自己想杀他。”
沈沅愣了一瞬，黎映棠没有解释。她转身，往回走。
月光照在她身上，把她整个人笼在一层冷清的光里。玄色的衣袂在夜风里微微扬起，像一片被风吹动的夜雾。
她走得很慢，一步一步，像在丈量这条巷子的长度。
走到巷子深处，她停下来。
四周没有人，只有头顶一轮月亮，和地上她自己的影子。
她忽然蹲下身，把脸埋进膝盖里肩膀微微发抖。
是她的手在抖。
握刀的那只手，从方才进门到现在，一直在抖。
她不是不怕，她只是不能让任何人看出来她怕。
那个男人手腕上渗出的血珠子，那根沾着暗红色痕迹的鸡毛掸子，那个女人被打得认不出原貌的脸，还有她自己握着刀时心跳如擂鼓的声音，所有这些，被她压在一张没有表情的脸底下，压了一整个晚上。
现在它们一起涌上来，她把脸埋在膝盖里，等那只手不再抖了，等心跳慢慢平复下来，等那些翻涌的东西重新沉下去。
然后她站起来，月光照在她脸上，她的眼睛还是红的，可目光已经平静了。
她整了整衣襟，把短刀重新别好，往相府的方向走去。
路过一条暗巷时，她的脚步忽然顿了一下。
巷口堆着些杂物，月光照不到的角落里，蜷着一个小小的影子。
黎映棠以为自己看错了。
她走近两步，看清了那个影子。
是昭宁。
小姑娘穿着一身睡觉时穿的小衣，赤着脚，怀里紧紧抱着小白狐，蜷在墙角瑟瑟发抖。脚上全是泥，还有几道被石子划破的血口子。头发散着，沾满了草屑和露水，不知道在这里蹲了多久。
小白狐被她勒得太紧，不舒服地哼唧了一声，却没有挣脱。它的尾巴搭在昭宁的手背上，像是在用自己那点微薄的体温焐着她。
黎映棠的心猛地揪紧了。
她蹲下身，伸手去碰昭宁的脸。小姑娘猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，里面全是惊恐，像一只被吓坏了的小兽。然后她看清了眼前的人。
“娘！”
她扑进黎映棠怀里，整个人抖得像一片风里的叶子。
“娘不要走……娘不要丢下昭宁……”
声音闷在她怀里，含含糊糊的，却被哭腔浸透了。
黎映棠把她抱起来。小姑娘轻得吓人，五岁的孩子，抱在怀里却像抱着一团棉花。她的脚冰得像两块石头，踩在黎映棠的手臂上，激起一层细密的寒意。
小白狐从昭宁怀里探出脑袋，仰头看着黎映棠。琥珀色的眼睛里带着一丝说不清的情绪，像是埋怨，又像是松了口气。
“怎么跑出来的？”黎映棠问，声音放得很轻很轻，怕惊着她。
昭宁搂着她的脖子，哭得说不出完整的话。
“梦见……梦见娘不要我了……娘走了，像娘亲一样……走了就不回来了……”
她哭得打嗝，小小的身子一抽一抽的。
“我喊娘，娘不在……屋里没有人……我怕，就跑出来找娘……”
黎映棠抱着她，感觉她的小手紧紧攥着自己的衣领，攥得指节发白，像是怕一松手，怀里这个人就会消失。
她想起方才在柳树巷，那个女人蜷缩在地上的样子。
想起昭宁那块平安扣上刻着的字，“昭宁”。
想起周若瑾说，周奉手里有一条专做灭口生意的暗线。
想起那个死在乱石堆里的周大，包袱里那些银饰、铜镯、断了的银链子，还有那块玉。
还有昭宁刚到相府时，每天晚上都要攥着她的衣角才能睡着。
她忽然不敢往下想了。
“娘不走。”她抱着昭宁，把脸贴在她冰冰凉的小脸上，“娘哪儿也不去。”
昭宁哭得更凶了，却拼命点头，像是要把这句话刻进骨头里。
黎映棠抱着她往回走，月光把一大一小两个影子拉得很长，小白狐跟在脚边，尾巴一甩一甩的，偶尔回头看一眼她们，像是在确认她们还跟在后面。
走到相府后门的时候，她看见门开着一条缝，里头透出昏黄的灯光。
琼枝站在门内，手里提着一盏灯笼，急得团团转。看见她抱着昭宁回来，整个人像被抽去了力气，靠在门框上，眼眶一下子红了。
“小姐……昭宁她……我打了个盹，醒来她就不见了，我找遍了整个院子……”
“没事了。”黎映棠安慰道。
她抱着昭宁进了门，穿过游廊，走回水亭阁。一路上昭宁趴在她肩上，抽噎声渐渐小了，可手还是紧紧攥着她的衣领，一点都没有松开。
水亭阁里，黎若意正站在廊下等着。她穿着一身家常的衣裳，头发只松松挽着，显然是被人从睡梦里叫起来的。看见黎映棠抱着昭宁进来，她的目光在黎映棠脸上停了一瞬，又在昭宁光着的脚上停了一瞬，什么都没问，只是转身对宝珠说：“去煮碗姜汤，多放红糖。”
宝珠应了一声，小跑着去了。
黎映棠把昭宁放在床上。小姑娘的脚底全是细碎的血口子，被露水和泥污浸着，有些地方已经微微发白了。琼枝端
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