黎映棠不解气，又返回去了。
三更天，柳树巷深处传来一声极短的惨叫。
像一只夜枭被掐住了脖子，刚叫出声就被吞了回去。
左邻右舍有人翻了翻身，嘟囔了一句“又是周家那个”，便又沉沉睡去。这条巷子里的人早就习惯了，周秀才打婆娘不是一天两天了，哪天夜里不嚎上几嗓子，反倒不正常。
没有人出来看，没有人报官。
巷子恢复了寂静。
周秀才被人从床上拖下来的时候，只穿了一条中裤。他被人反剪着双手按在地上，嘴里塞着一团破布，眼睛被黑布蒙着，什么都看不见，只能听见自己的心跳像擂鼓一样响。
他拼命挣扎，喉咙里发出含混的呜呜声，像一头被捆住的猪。
很轻的脚步声，从门外走进来，一步一步，不快不慢。脚步声在他面前停下来，他闻到了一缕极淡的香气，有脂粉的甜腻，也有一种清冽的、像冬日松针的气息。
是个女人。
周秀才的脑子还没转过弯来，就听见那个女人开口了。
“周秀才。”
声音不高，却清清楚楚，像刀刃划过冰面。
“我说过，她流一滴血，我还你一碗。”
周秀才浑身一僵。他认出了这个声音。是昨夜那个拿刀的女人。
他拼命摇头，呜呜地叫着，想说他再也不敢了，想说他会好好待他婆娘，想说他明天就去衙门自首。可他一个字都说不出来。
周秀才听见一声极轻的响动，像是什么东西被放在了桌上。金属碰木头，叮的一声。
然后那个声音又响起来，平静得像在说今天天气不错。
“动手。”
周秀才的挣扎在一瞬间变成了抽搐。他像一条被扔上岸的鱼，在地上弹了几下，然后不动了。血从他身下洇开来，顺着青砖的缝隙蔓延，在月光下泛着暗沉的光。
从头到尾，不过几息。
黎映棠站在门外，没有进去。
月光照在她身上，把她整个人笼在一层冷清的光里，看着像是哪家夜里睡不着出来散步的闺秀。可她的眼睛不像。那双眼睛平静得像一潭死水，底下翻涌着什么都看不出来。
一个黑衣人从屋里出来，手里端着一只碗。碗里盛着暗红色的东西，在月光下晃动着，散发着铁锈般的腥气。黑衣人将那只碗端到她面前，低头垂目，不敢与她对视。
黎映棠看了一眼碗里的东西，面无表情。
“送去给周奉。”
黑衣人的手微微一顿。
“就说，”黎映棠的声音很轻，轻得像一片羽毛落在雪地上，“是他侄儿的。”
黑衣人领命而去，身影很快消失在夜色里。
黎映棠站在院子里，抬头看了一眼天上的月亮。月亮很圆，很亮，照着这间破旧的小院，照着屋里那个已经不再是一个完整男人的畜生，照着桌上那只空了的碗。
她想起沈沅表姐那张被打得认不出原貌的脸。
想起昭宁脚底那些细碎的血口子。
想起那个雪夜里，蜷缩在墙角、浑身发抖的小小身影。
想起她说的那句话，娘不要丢下昭宁。
“不够。”
她轻声说，像是在自言自语。
“一碗，不够。”
可她没有再动。不是心软，是那个人还不能死。周奉的人，活着比死了有用。况且，让他活着受罪，比死了更难受。
她转过身，走出院子。夜风拂过她的衣袂，月白的裙摆在黑暗里像一道淡淡的光。她没有回头。
屋里，周秀才躺在一地血泊中，像一条被剖了腹的鱼，眼睛翻白，嘴巴大张着，却发不出任何声音。他还没有昏过去，他的意识清醒得可怕。清醒地感受着那个部位传来的、一阵一阵的剧痛，清醒地知道从这一刻起，他再也不是一个完整的男人了。清醒地记着那个女人说的每一个字。
“她流一滴血，我还你一碗。”
他的血，流了何止一碗。
第二天一早，周秀才的邻居发现他家门大敞着。有胆子大的探头看了一眼，当场吐了出来。
周秀才被送到医馆的时候，大夫看了一眼，摇了摇头说死不了，但要传宗接代，下辈子吧。周秀才的老娘哭天抢地，说要报官，说要告那个天杀的小贱人。可衙门的人来了，问了一圈，左邻右舍都说昨夜里什么都没听见。
“什么都没听见？”捕头看着周秀才那张惨白的脸，又看了一眼他被包扎得严严实实的下身，嘴角抽了抽，“你们夜里睡得可真沉。”
邻居们纷纷点头，一脸无辜。
捕头又问周秀才：“你看见是谁伤的你？”
周秀才张了张嘴，喉咙里发出一声含混的嘶叫。他说不出话。不是吓的，是有人给他灌了一碗药，把他的嗓子烧坏了。
他成了一个废人，一个说不出话、做不成男人、连告状都告不了的废人。
捕头在周家转了一圈，什么线索都没找到。屋里干干净净，连脚印都没留下一个。桌上那只碗被洗过了，倒扣着放在灶台上，和别的碗摞在一起，分不清是哪一只。
最后这桩案子以“疑为仇家报复”结了案，被塞进了架子的最底层。
消息传到沈沅耳朵里的时候，她正在给表姐喂药。表姐的肋骨接上了，脸上的肿也消了大半，只是人还是呆呆的，不太说话。听见丫鬟小声说完周秀才的事，沈沅的手微微一顿，然后继续舀起一勺药，轻轻吹了吹，送到表姐嘴边。
表姐看着她，眼睛里第一次有了一点光。
“是真的吗？”
沈沅点了点头。
表姐的眼泪无声地滑下来。不是悲伤，是解脱。
她没有问是谁做的。不需要问。这世上会为她做这种事的人，只有一个。
沈沅把药碗放下，握住表姐的手。那只手瘦得只剩一把骨头，青色的血管在薄薄的皮肤下清晰可见。
“姐，”她说，声音很轻，却一字一字很坚定，“从今天起，没有人能再打你了。”
表姐哭得浑身发抖，却笑了。那笑容虚弱得像一片随时会被风吹落的花瓣，可它是真的。
沈沅抱着她，等她哭够了，才站起身走到窗边。窗外春光正好，院子里那株石榴树开了满树的花，红得像火。她望着相府的方向，嘴唇动了动，无声地说了两个字。
谢谢。
同一天下午，叶王府偏院。
周奉收到那只碗的时候，正在书房里看信。碗用一块黑布盖着，被一个不起眼的小厮端进来，放在他桌上。碗底压着一张字条，上面只有一行字：“周秀才的一点心意，请周先生笑纳。”
周奉掀开黑布，看了一眼碗里的东西，面不改色。他把黑布重新盖好，将碗推到一边，继续看信，仿佛那只碗里装的不过是一盏凉透了的茶。
可他的手指微微收紧了。周秀才，是他一个远房侄儿。这些年打着他的名号在外头混，虽说不成器，可到底是姓周的。更重要的是，周秀才帮他做过几件事。那些事，周秀才知道得太多了。
是谁？谁能在京城里，一夜之间把一个人废成这样，还让左邻右舍集体失忆？
一个名字浮上心头。可他没有说出口。他只是把信放下，对那小厮说：“下去吧。”
小厮退了出去。
书房里只剩下他一个人。他低头看着那只碗，黑布下鼓鼓囊囊的，透着淡淡的铁锈味。他想起三年前那个夜晚，那条省亲的路，那个女人的脸，还有那个孩子脖子上的平安扣。
他忽然笑了一下。那笑容很冷，冷得像腊月里的刀子。
“有意思。”他说。
相府，水亭阁。
黎映棠坐在窗前，手里握着那枚平安扣。玉质温润，贴着她的掌心，像昭宁的小手贴着她的手指。
昭宁在院子里追小白狐，咯咯的笑声时不时传来。她穿着一身新做的鹅黄小衫，头上扎着两个小揪揪，跑起来一颠一颠的，像一只撒欢的小兔子。脚上的伤口已经结痂了，抹了药，被琼枝用细软的棉布仔细裹着，跑起来也不疼了。
小白狐被她追得满院子跑，尾巴炸成一团白毛球，嘴里哼唧哼唧地叫着，像是在骂骂咧咧。可它跑几步就回头看一眼，确认小主人还跟在后面，才继续跑。分明是乐意的。
黎映棠看着这一幕，唇角微微弯了弯。
身后传来脚步声。她没有回头。
“来了。”
黎若意在她对面坐下，端起她面前的茶盏喝了一口，皱了皱眉。
“凉的。”
“凉了才解渴。”
黎若意放下茶盏，看着她。
“周奉那边，没有动静。”
黎映棠并不意外。周奉这种人，沉得住气。一只碗吓不住他，只会让他更警觉。她要的不是吓他，是让他知道，有人知道他的底细。让他猜，让他疑，让他自乱阵脚。野兽只有在慌乱的时候，才会露出破绽。
“沈沅表姐那边呢？”
“接回家了，沈家把人藏得严严实实，周家的人去找过一回，连门都没让进。”黎若意嘴角微微一勾，“沈沅她爹硬气了一回，说再来闹就报官。周家现在自顾不暇，没空管一个废了的侄儿媳妇。”
黎映棠点了点头，目光又落回院子里的昭宁身上。小姑娘跑累了，蹲在地上喘气。小白狐也跑累了，趴在她脚边，尾巴有一下没一下地甩着。昭宁伸手去摸它的耳朵，它躲了一下，没躲开，便认命地让她摸了。嘴里还哼唧了一声，像是在抱怨，
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