黎映棠接过信，在灯下展开。
信是叶澈写的，寥寥数语：
“烽火河一战，谢清樾为掩护袍泽断后，坠河失踪。搜救三日，未见遗体。”
她看完把信折好放在桌上。琼枝站在一旁，小心翼翼地看她。
黎映棠没有表情，她只是坐在那里，看着那封信，像看一份与她无关的公文。
谢清樾死了。
那颗她精心打磨的棋子，碎了。
她应该无所谓，棋子而已，碎了就碎了。她从一开始就知道，这颗棋子迟早要用，用就有损耗。
她培养他，教他武功，给他身份，让他去北境，每一步都在计划之中。
他活着，是她的刀；他死了，也不过是一把折了的刀。
她应该无所谓。可她坐了很久，久到琼枝以为她心灰意冷了。
“下去吧。”
她声音很平，没有情绪。
琼枝应了一声，退了出去，屋里只剩下她一个人。
烛火跳了跳，把她的影子投在墙上，孤零零的。
她想起那个雪夜，她捡到他的时候。
脏兮兮的，瘦得皮包骨，一双眼睛亮得吓人。
他说他叫谢清樾，他就叫谢清樾了。
他说誓死追随小姐，她就信了。她不该信的。
棋子不该有名字，不该有故事，不该在那枝桃花递出去的时候，心里动了一下。
她闭上眼，把那一点不该有的东西压下去。
棋子坏了就坏了。
她还有棋局要下，还有很多人要救，还有很多事要做。
没时间伤春悲秋，她睁开眼，起身走到书案前，铺开一张纸，提笔写信。
写给叶澈的，信上只有几行字：
“北境军务不可因一人而废。粮道、兵员、防务，请将军按原定方略推进。若有阻滞，随时传信。”
写完了，她看了一遍，又添了一句：
“谢清樾之事，请将军不必再报。”
她把信折好，唤琼枝进来送出去。
琼枝接过信，犹豫了一下。
“小姐，谢公子他……”
“死了。”
黎映棠说的好像跟她无关紧要是的。
“一颗棋子而已。”
琼枝张了张嘴，最终什么都没说，拿着信退了出去。
黎映棠站在窗前，望着北边的方向。
夜色沉沉，什么都看不见。
她站了很久，久到窗台上的蜡烛燃尽了，火光猛地跳了一下，熄灭了。
屋里陷入一片黑暗，黑暗里，她想起那枝桃花。
花瓣已经枯了，她把它放在枕边，每天醒来都能看见。
今天早上，她把它收进了匣子里。
棋子碎了，就碎了。
她转过身，走向床榻。
明天还有很多事要做。
北境，烽火河下游。
张清猗蹲在床边，看着榻上那个昏迷不醒的人。
他已经烧了三天三夜，肩上的伤口烂得能看见骨头，左臂肿得发紫，整个人瘦得脱了相。
可她在给他清理伤口的时候，他咬着牙一声没吭，不是不疼，是已经疼到没有力气出声了。
“张姑娘。”
旁边的老军医端着药碗走过来。
“这药喂不进去。”
张清猗接过碗，让人把谢清樾扶起来，捏开他的嘴，一勺一勺往里灌。
药汁从嘴角溢出来，顺着下巴滴在枕上，她也不擦，只是继续灌。
一碗药灌完，她放下碗，看着那张苍白的脸。
“谢清樾。”
她开口，声音不高，却一字一字很清楚。
“你要是不想死，就给我醒过来。”
榻上的人没有反应。
张清猗也不急，拉了把椅子坐下来，从怀里掏出一本书，就着昏暗的烛光看。
她看了一会儿，忽然听见榻上传来一声极轻的声响。
她放下书凑过去看，谢清樾的眼睛动了一下，睫毛颤了颤，他睁开了眼。
那双眼睛浑浊得很，像是蒙了一层雾，过了好一会儿才渐渐清明。
他看着张清猗，嘴唇动了动，发不出声音。
张清猗倒了半碗水，扶着他的头喂进去。
他喝得很慢，呛了一口，咳得整个人都在抖，可还是把那半碗水喝完了。
“谢清樾。”
张清猗看着他。
“你知道自己是谁吗？”
他看着她，嘴唇微微弯了一下，那笑容虚弱得像是随时会消散。
“谢清樾。”
他声音沙哑。
“谢家的谢，清樾的清樾。”
张清猗看了他一会儿，笑了。
“行，没傻。”
她站起身，把书收进怀里，正准备出去，余光瞥见榻边小几上摆着一样东西。
一枝干枯的桃花，被人用布条仔细地缠好，放在最安全的位置，生怕碰碎了。
她的目光在那枝桃花上停了一瞬，没有多问。
接下来的几日，谢清樾的伤势渐渐好转。
他烧退之后，清醒的时间越来越长，虽然还不能下地，但已经能自己喝药、进食。
张清猗每日来查看他的伤势，见他恢复得快，心里也松一口气。
可让她更在意的，是另一件事。
谢清樾清醒之后，做的第一件事不是养伤，而是问她要了纸笔。
她以为他要给京城写信，可他没有。
他写的是北狄王庭的兵力部署、地形地貌、防守漏洞，密密麻麻写了十几页，连哪条路上有几口水井都标得清清楚楚。
“你记这些做什么？”
张清猗翻着他写的东西，越看越心惊。
“有用。”
谢清樾说，声音还很虚弱，可语气是笃定的。
“右贤王这次吃了亏，不会善罢甘休。他如果要反扑，只有两条路可走。一条是从烽火河上游绕过来，另一条是峡谷。峡谷那条路窄，大部队过不来，所以他一定会走烽火河上游。”
他缓了口气：
“上游有个渡口，叫青石渡。水浅，能涉水过河。他如果要在入冬之前报仇，一定会选在那里。时间大概是，一个月后。”
张清猗放下那叠纸，看着他。
“你昏迷了三天三夜，一直在想这些？”
谢清樾没有回答，算是默认了。
张清猗沉默了一会儿，忽然问：
“你这些本事，跟谁学的？”
谢清樾愣了一下，像是没想到她会问这个。
然后他的表情变了，变得更加天真。
他整个人都柔和下来，连呼吸都轻了。
“我家小姐。”
他说这三个字的时候，声音不自觉地放低了，仿佛怕声音大了会亵渎什么。
张清猗挑了挑眉：
“黎相家的三姑娘？”
“是。”
谢清樾的眼睛亮了起来，骄傲道：
“黎相府三姑娘，黎映棠。”
“她教你兵法？”
“不是。”
谢清樾摇了摇头，嘴角微微上扬，那笑容里有种说不清的东西，像是骄傲，又像是感激，还带着一点点苦涩。
“她没教过我兵法，她只是……”
他顿了一下，像是在努力找一个配得上她的词。
“她只是每次做事的时候，都会让我在旁边看着。看完了，问我看出什么。我说对了，她不说对；我说错了，她也不说错。她只是把整件事从头到尾再推一遍给我看，让我自己去找哪里错了。”
张清猗听着，慢慢坐直了身子。
“所以你是这么学的？”
“嗯。”
谢清樾点头，眼里有一种近乎狂热的光。
“还有，她让我读书。不是兵书，是什么都读。邸报、奏折、县志、农书、医书，什么都读。读完了
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