接下来这段时日，陆承序照旧早出晚归，不过每一日傍晚总能准时回府陪着华春母子用膳。
华春已将最后的底牌打出，陆承序依然不肯放手，她颇有些无计可施，心情不好，自然不会给他好脸色。每日懒洋洋的，晚起早睡，也不去上房应承，倒是养出一脸好气色，浑身艳光照人。
陆承序当然不会要求她什么，但也说不出什么软话来哄她，深知眼下无论他说什么，她都能堵回来。眼看华春捻着筷子挑挑拣拣，唤来府上管事，要求厨房每日变着花样给华春做膳食。
华春付之冷笑，悠悠闲闲掀帘进了屋，继续描妆涂唇脂上丹寇，每日将自己打扮得花枝招展，在他面前晃来晃去。
陆承序也拿她没法子。
心里都绷着一股劲，谁也不服软。
初五这一日天气晴好，陆承序比往日早回了一刻钟，晚膳便提前一刻开席，用完膳，天色尚未彻底黑下，沛儿先蹦出屋子消食，府上管庶务的三老爷回了京，捎回不少玩意儿给孩子们，沛儿分了一把烟花，正与松涛在院子里玩。
松涛个子高，臂力又足，边放烟花，边举着沛儿满院子跑，火花四射，映出两张无忧无虑的笑脸。
华春便倚着廊柱看着他们玩耍，陆承序也不曾回书房，离着她两步远的距离立定，一身湛色直裰，身姿高大，翩然清举。
华春嫌他在这碍事，催道，“陆大人还不回房料理公务？”
她如今很懂得怎么气他，对着他一口一个陆大人，对着远在益州的王琅倒是王郎王郎的，可没把陆承序呕死。
“有一事与夫人相商。”陆承序负手，偏眸看过来，“明日是首辅夫人寿宴，望夫人随我赴宴。”
这事华春也有耳闻。
“凭什么？”华春想都不想拒绝，“我不去，你自个儿去！”
今日天蓦然回了暖，华春未穿厚袄子，只着了一件月白色的织金背褡，底下一条时下流行的马面裙，群面花色各异色彩斑斓，高挑地倚在廊柱，雪白的天鹅颈微往前倾，神色不冷不淡，如朦胧暮色浸染下的翩蝶。
她满嘴嘲讽，“过去五年，陆大人无妻在旁，不照旧应承得如鱼得水，也没耽误您高升啊。”
“您在外头，状元之才名动天下，孑然一身，潇潇洒洒，想必惹来不少官宦贵女垂涎，权当您是未婚之身呢。不像我，明明担着个有夫之妇的名头，却过得跟寡妇似的，哎，要不是有王郎，日子不知多无趣。”
陆承序不放她走，她便不让他好过。
可陆承序也不是好惹的！
“别在我面前提那个人！”他话锋突然变得冷冽，转身过来面朝她，神色依然平静，语气却冷酷无情，“夫人不要试图挑衅我的耐心，那么个人...抬抬手就捏死了，若真为他着想，便别拿他刺我。”
华春松垂手臂站直了身，瞥向他冷笑道，“那你有本事连我也捏死了！”
那封和离书被撕后，她又重新写上一封，这一回里头的补偿加了码。他撕一回，她加一道，他耗她，她便脱他一层皮。
陆承序不愿在此事上纠缠，不值当，他口风又软下来，与她谈起正事。
“我与崔首辅有师徒名分，老夫人待我十分亲厚，自闻你回京，数次提起邀你与沛儿过府游玩，你不为我着想，不为自己着想，也要为沛儿着想，你整日将和离挂在嘴边，就没想过给沛儿铺路？”
陆承序实在聪明，知道如何拿捏华春的软肋。
华春委实被他说服了，沛儿若能得首辅夫人垂爱，不仅在陆府，在整个京城都是极为体面的事，待她离开，将来也有人替沛儿说话。
华春狠狠瞪了他一眼，提着衣摆转身回房。
眼神凌凌，像极了斗败的美艳孔雀，“你等着！”
那模样落在陆承序眼里，颇为可爱。
他极轻地笑了一声。
司礼监他都能斗，摆平不了一个顾华春？
天色彻底黑下，上弦月悠悠闲闲挂在天际，他缓步迈入庭院，信手抄起儿子，抱回书房温习功课。
*
翌日清晨，陆府各房一早便踊至老太太院子里请安，今日首辅夫人大寿，老太太要亲自登门庆贺，大太太在一旁指挥大奶奶崔氏和八奶奶苏氏服侍老太太更衣，二太太和三太太侍奉了朝食。
华春便与五奶奶江氏和三奶奶陶氏这等“笨媳妇”侯在一旁看着。
上回江氏与苏氏在院子里拌嘴，被老太太得知，各罚去祠堂抄写半日经书，近来媳妇们言行举止均有收敛。八奶奶苏氏自上回被华春敲打后，也不敢再寻她晦气，只关起门来对着自己丈夫耳提面命，不许他在华春跟前露面。
老太太今日赐了朝食，待太太们服侍她用了膳，也嘱咐孙媳妇们在明间摆了桌，结束后，众人拥簇老太太出门。
跨出穿堂，老太太便突然松开苏氏的手，扭头在人群里寻了一圈，目光落在华春身上，颔首道，“序哥儿媳妇你过来。”
华春立即绕过人群上前，朝老人家施礼，“祖母。”
老太太先看了她一眼，见她梳着一个百合髻，头插一对点翠牡丹珠钿，双股金累丝金镶玉钗，秀长身段套着海棠红对襟织金长褙，外罩银色忍冬纹蜀锦夹袄，远山如黛，睫毛浓密，本就生得一张明艳的脸，大抵是京城水土合她的脾性，老太太一段时日不见，竟觉得她气色越发动人。
见她打扮十分妥帖，老太太很满意，搭住她的手臂，“扶我去贺寿。”
这一举动，众人自然是心知肚明。
别看老太太平日宠内侄孙女苏氏，真正到了外头的场合，该抬举谁，老太太并不糊涂。
她一手搭着嫡长孙媳崔氏，一手拉着华春，这两人，一个是陆家未来的宗妇，一个丈夫是朝廷中流砥柱，一道承载了陆府下一代的兴旺与体面。
苏氏见此光景，委屈地红了眼，咬着牙退去了后头。
九月初，洛华街牌坊下那颗老朱砂提前开花应景，殷红的一簇簇竟是将两侧金黄点缀的月桂给比下去了。
洛华街的百姓均道是首辅夫人福寿绵长，以为吉兆。
陆国公府离着崔家并不远，相反两府都住在洛华街。
不仅是陆崔两家，朝中诸多显贵也都住在此处。
早年洛华街连出了两位状元，被称为状元街，加之这一带地势低平依山傍水，为京城除紫禁城外风水最佳之地，许多高门陆陆续续搬迁至此处，至而今有前首辅许家、当朝首辅崔家、次辅袁家、兵部尚书府萧家、盐政司使蒋家、陆国公府陆家、刑部尚书谢家等门第聚居于此，时人又称之为“朱门七贵”。
行至前院，陆府男丁均已候着了，即便两府离得近，到底也有数箭之地，老太太身子刚好不久，陆府家丁抬着一顶软轿，送至崔府门前。
陆承序与大老爷一早去了朝廷，这会儿华春牵着沛哥儿随女眷自侧门进府。
过垂花门，往北是老夫人正院，此处等闲不让进，均是被崔家二夫人引去往西一些的花厅落座，但陆家不是等闲人，既是同僚，又是邻坊，陆老太太与崔老夫人是有交情的，崔家二夫人亲自领着人进了正堂。
跨进门，见已坐满了人，老太太笑了一声：“哟，我竟是来晚了？”
前首辅府许家大太太话接的快，“您老坐轿子，自然比不得咱们这两条腿走的快。”
坐在上首的老寿星崔老太太闻言，立即朝陆老太太抬手，“快别理会那张贫嘴，老安人大病初愈，能得空来给老婆子我贺寿，已是万分的脸面呢。”
都是相熟的邻坊，言辞间几无顾虑，许家大太太自然浑不在意，立即笑着上前，接过崔氏的班迎着老太太上前落座，“这满屋子几层媳妇，婶儿就会埋汰我！”
崔老太太嗔了她一眼，搭着陆老太太的手，与她问好。
寒暄几句，便往陆家带来的媳妇间扫视，“序哥儿媳妇在哪，快带来我瞧瞧。”
老太太朝华春示意。
华春立即牵着沛儿上前，给老太太磕头，“侄孙媳顾氏请老太太安，祝老太太洪福齐天，福寿两全。”
她话一落，竟是惹得那许家大太太笑了，亲自上前来拉她，“好姑娘，你这是叫错辈分了呢。”不仅她，堂中诸人均露了笑。
华春茫然地看向陆老太太。
许家大太太先打量一番华春，见她面若芙蓉，生得一副好相貌，十分欢喜，这才解释，“这满京城谁人不知，当年崔家老太太将你夫君视若幺儿，你家陆七在崔家是排的上号的，你不该自称孙媳，而是该称侄媳。”
华春拿不住这番话里几分玩笑几分真，向老太太投去问询的目光，老太太朝她颔首，华春这才重新施礼，就连沛儿也响亮地磕了个头，惹得崔老夫人怜爱不已，一把将他们母子拉至跟前坐着。
先问了华春的名，又细细打量一遭，将华春打量得略生腼腆方与陆老太太说，“俊俏得跟新媳妇似的，陆家好福气。”
华春出身不好，一直是陆老太太的心病，今日首辅夫人这话，也算是抬举她，陆老太太心如明镜，朝她点了头，算是认了这桩事。
老夫人随后便松开华春，捧着沛儿那张脸，哎哟好几声，“这孩子，与他爹爹幼时生得一般无二。”
华春适时起身，退至一旁，沛儿小脸被老太太揉皱了，脆生生道，“爹爹小时候有我这么调皮吗？”
这话又将众人逗乐了，一旁的许大太太道，“你爹爹有没有你这般调皮不知，但你这胆子可是比谁都大！”
崔老夫人今年六十有七，年纪比陆老太太还大上几岁，陆老太太担心曾孙闹得老人家乏累，示意华春将沛儿牵开。
崔老夫人过去就最喜陆承序，今日见了沛儿哪有不爱的，放手时特意嘱咐一句，“待会让华春与沛儿挨着我坐。”
这是投了老夫人的缘，众人露出艳羡。
随后孩子们被领出去玩耍，年轻媳妇拜了寿也均挪去花厅坐着，华春一再嘱咐沛儿在外头收敛性子，崔氏看出她不放心，将沛儿交到自己儿子瑾哥儿手中，“好生领着弟弟去玩，不许胡闹。”
华春冲她笑，“多谢大嫂。”
“一家人不说客气话。”
远处坐在一角的二奶奶余氏见状，轻轻推了推身侧苏氏的胳膊，“瞧见没，大嫂先前也不多么待见华春，今日见崔家老太太抬举华春，竟是拉拢上了。”
二奶奶余氏的丈夫与大奶奶崔氏的丈夫是一母同胞，二奶奶总怨大太太偏心长子，不管他们二房死活，自来与大奶奶崔氏不合。
苏氏也因得老太太准许，帮着在公中当家，与崔氏之间有些龃龉。
苏氏看着华春风光，心里十分不得劲，恹恹应了一句，不再说话，余氏自觉无趣，也将这一茬扔下。
至午时，首辅崔循自朝中归来，诸位重臣踵迹而至，纷纷来后院给老夫人拜寿，陆承序自然也在其中。
进正堂时，刻意扫了一眼，没瞧见华春。
崔老太太将他神色收在眼底，轻轻拉着他在耳边道，“你嘱咐的，我都照办了，你就放心吧。”
陆承序一笑，躬身道谢。
华春总总嚷嚷着和离，大约也有因出身不好，恐难以融入京城官眷的顾虑，他自然要为她扫除障碍，是以预先与崔老太太通了气。
只消她在这过得如鱼得水，游刃有余，又怎会想着离开呢。
慢慢来吧，陆承序这样想。
宴后，女眷在院子里摸牌看戏。
陆承序则被崔循叫去了书房。
进去时，书房还坐着当朝兵部尚书萧渠、礼部尚书许旷，此二人与崔循一般，是当朝阁老，忠贞不二的帝党。
待他进来，崔循自案后绕出，递给他一封文折，“彰明你瞧，肃州那边又来了折子催军需，这肃州边防重镇，去京城上千里，军粮运过去总是折损太多，偏国库不景气，拿不出银子接济，马上过冬，可苦了边关将士。”
兵部尚书萧渠坐在一侧，一面义愤填膺，一面愁上心头，“承序啊，前阵子榆林进犯，已经逼着太后开了一次内库，眼下再去求她老人家，可就没那么容易了。”
陆承序接过折子，一目十行看过，脸色还算镇静，“我调任京城前，正在肃州一带清丈田地，那边的情形我熟，本也料到这个冬难过，预先吩咐汉中一带，开仓运粮去肃州，几日前文书发去汉中，恐要一些时日，烦请萧阁老给肃州去信，叫再等一等。”
萧渠闻言眉峰一展，“好，有你未雨绸缪，我这颗心踏实了几分，不过..”紧接着他语气又沉下，“承序当算过户部账目，我大晋边关，北有蒙兀进犯，东南有海寇扰民，西南土司作乱，这些年累积的军需缺口足足有八百万两，我每想想，便愁得睡不着觉！”
萧阁老是急性子，脾气素来暴躁，这一愁，手掌往桌案一搁，用了些力道，竟是连茶盏的水给溢出来。
陆承序见状，先向前替他扶正茶盏，随后笑道，“您老别急，国之大事，在祀与戎，您愁，我陆承序也急，这不，前日与崔阁老商量出了一个法子。”
“什么法子？”萧阁老坐直身。
陆承序自袖下掏出一折子递给他，
“还请您老与许阁老过目，看看可不可行？”
身侧的许阁老立即凑过来，与萧阁老二人仔细翻阅，待看完二人相视一眼，老狐狸们均眼露异光，
“这法子好，这法子妙，我这就进宫，亲自将它送去司礼监，让刘春奇批红！”
萧阁老起身将乌纱帽一戴，握住折子便要出门。
却被许阁老急急拉住，“萧阁老莫急，兵马政改革绝非小事，太后前不久吃了个亏，被承序截了那批税银，怒火正无处撒呢，咱们先坐下，细细商量个对策，看怎么能逼得太后俯首，批了这道折子！”
二人这厢坐下，那边首辅崔循立在窗下招陆承序过去，“快到年底，京官的俸银能补上一些吗？”
上一任户部左侍郎便是被官员堵在门口要俸，自刎而死
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