陆承序送华春回府后，又被几位阁老唤去内阁，连夜完善折子。翌日一早，帝党十多位重臣联名上书，将这一封兵马政改革的折子递去司礼监，请太后辅准。不仅如此，甚至暗中将此方案传去国子监，激起太学生热议，在朝野引发反响，进逼太后批红。
但三日过去，不仅司礼监抑或是太后，均毫无反应，那封折子仿佛石沉大海，杳无音讯。
几位阁老如何能忍，一再行文催促，终于在九月初十这一日午时，太后着人送了一副对联至内阁，彼时陆承序休沐，正得空陪儿子在院子里玩马球，不料内阁来请，
“陆大人，圣上急召您入宫！”
陆承序无法，着嬷嬷带着沛儿回后院，立即更换朝服前往乾清宫。
除圣上外，崔、萧、许三位阁老也齐聚乾清宫东暖阁，圣上一身明黄常服盘腿坐在南窗炕床，手里捏着一串沉香珠，神色并不好看。
阁内摆放一条紫檀长案，案上搁着一副对联，崔阁老捋须坐在东墙下的圈椅，凝神不语，其余两位阁老在案前踱步，为两副对联绞尽脑汁，见陆承序进殿，萧阁老立即指着对联，“承序，你素来才思敏捷，快来解解，太后这副对联到底何意？”
陆承序从容踱进内殿，先望了一眼圣上，欲躬身行礼，不料圣上只是摆手，示意他快些去看对联，陆承序这才绕至长案后。
只见上联写着“烛下文移初落笔，一方承印定千城”，陆承序慢慢吟着此句，亦于案前来回走动，众人视线也跟随他而移，但见那英挺的眉棱时而微皱，时而展平，终于一息之后，陆承序有了答案。
“陛下，诸位阁老，我想起来了，这句‘烛下文移初落笔’出自先汉《金匮拾遗》，是世人称赞太史公之言，赞他秉笔千秋，那么这一句可做‘史’字解，至于后一句‘一方承印定千城’，‘史’字上头加一横，便是一个‘吏’字，吏即为官，官宰执印，一定千城，娘娘此上联倒是气吞山河。”
不过陆承序解出这上联后，神色却无比凝重。
萧阁老听完大为赞赏，“承序不愧是状元之才，曹植七步成诗，你是半息解谜...哈哈哈..”
他笑完三声，却发觉殿内无人相和，不仅无人和他，且个个面色沉重，叹声连连，正诧异中，倏忽反应过来，顿时大叫不妙。
“不好陛下，咱们递了这道兵马政折子上去，目的在于解决军需之难，盘活国库，扭转户部与兵部颓势，可太后娘娘便是叫咱们拿吏部来换哪！”
内阁中，户部尚书袁月笙，背靠襄王，为太后一党之中坚，户部在陆承序之前，帝党几乎是插不上手的，与此同时，吏部尚书则由当朝首辅崔循兼任，太后一党也染指不来。
三品以上大臣由重臣廷议而定，三品以下官吏全由吏部考核任命。
太后手握财权，却迟迟插手不了吏部任免，今日皇帝想借用陆承序这道兵马政折子，盘活户部，削弱太后在户部的优势，那么太后便要皇帝拿吏部来交换。
崔循这位吏部尚书太后动不了，想必太后该是剑指负责考核任命的吏部左侍郎了。
军需乃朝政要务，干系国计民生，江山社稷，太后便是将了皇帝一军，试探皇帝愿不愿意拿一个吏部左侍郎来换社稷安稳。
不换，皇帝名声有损。
换，则优势全无。
上首的帝王，来回捏住那串沉香珠，发叹道，“朕似乎无选择的余地啊。”
他是一国之君，当以社稷为先，若边关不稳，争来争去又争个什么呢。
崔循却是摇头道，“陛下莫急，且让臣等想想法子。”
这时许阁老指着下联，“彰明，你瞧瞧，这下联该怎么解？”
陆承序回到案前，看向下联，“左阵如山安若岱，军前号令第一声。”
抛开权争，不得不说，太后这副对联气势不俗，彰显一代掌政太后的雄浑气魄。
陆承序内心叹过，目光落在那个“阵”字，“左阵，便是阵左边这个‘阝’旁，‘军前号令第一声’指的是击鼓，‘阝’加一个‘击’便是一个‘陆’字...”
他话音一落，其余诸人眼神齐刷刷扫向他。
陆承序顿时心下一凛。
许旷深深眯起眼，“这个‘陆’字莫非代指彰明你？”
萧渠最厌恶文绉绉的这一套，既茫然又心急，“太后此言到底何意？”
陆承序也有些拿捏不准。
倒是许旷琢磨片刻，沉吟道，“击鼓、摆阵，有迎敌之意，太后恐怕是要见陆侍郎啊。”
皇帝将手中珠串往旁一扔，苦笑一声，“依朕看，大抵是这个意思了，陆爱卿，此兵马政改革为你首倡，既如此，你亲自去见太后，务必替朕拿回批红！”
“臣领旨！”
这时崔循起身，来到陆承序身侧，语重心长，“彰明，你初见太后，务必谨言慎行，太后娘娘将门出身，年轻时曾领兵上阵，素来说一不二，容不得人忤逆，待会无论太后如何问责于你，你可要小心应对，千万不能入了娘娘的彀中。”
说到最后，这位老首辅重重握了握陆承序手腕，意味深长。
陆承序对上恩师满目的担忧，也猜到此次面见当是不简单，后退三步，朝众人一揖，“请陛下与诸位阁老放心，序一定不辱使命。”
陆承序往西出月华门，过内右门，再往西行至永康左门处，但见金碧辉煌的门廊下候着数位小内使，此乃慈宁宫地界，陆承序扬声道，“还请公公通报，臣陆承序奉太后娘娘懿旨前来叩见。”
小内使该是早得了授意，笑着往前一比，“娘娘早有吩咐，请陆大人随奴婢来。”
陆承序随他过慈宁门，踏进慈宁宫，顺着白玉石阶来到慈宁宫正殿外，已有一紫衣装扮的年轻女官侯在殿口，只见她面如银盆，眼若曜石，朝陆承序含笑屈膝，示意他入内。
陆承序恪守礼节，并不看她，只回揖，便大步踏入殿中，七扇格栅门通通转开，一股浓郁的沉檀香扑面而来，正殿开间极大，凿井繁复深阔，气派恢弘，偌大的殿中摆设并不奢靡繁复，甚至连个博古架也无，正北一座鎏金蟠龙宝座，两侧靠窗各摆了一面书架，上头陈列各式各样的古籍，除此之外，殿中只有一形如巨石凌空的紫檀书案。
案后矗立一人。
只见她身着霁蓝对襟缂丝长衫，乌黑浓密发丝挽成一凌云髻，髻上除一根乌木簪子再无任何装饰，身形并不算多么高挑，胖瘦匀亭，但她手握狼毫挥墨之姿却有驾驭千军万马之势。
她低垂眼帘，眉目瞧不清楚，陆承序只稍稍一瞥，不敢深望，立即垂下眸，躬身上前，行叩拜大礼，
“臣陆承序拜见太后，娘娘千岁千岁千千岁！”
“陆承序你好大的胆子，世人谁不知哀家最不喜人唤哀家千岁。”
她要万岁，她要万寿无疆！
这一声喝，气势并不如何凶烈，却中气十足。
陆承序长袖齐眉，从容应答，“娘娘执政十五载，劳苦功高，千载万世的百姓永会铭记娘娘恩德。”
“狡猾！”太后闻言轻哼一声，“怎么，崔循没教你不能忤逆哀家吗？”
陆承序闻言心念一动，方才在乾清宫，东阁内并无宫人侍奉，当无人告密，莫非太后对崔循妙算到这个地步。
不愧是执政十五载的当朝太后，先声夺人，令人生畏。
不等陆承序回答，太后搁笔朝他招手，“你过来，瞧瞧哀家这幅字如何？”
陆承序依言起身，来到案旁，移目望去，只见太后再度将那一副对联写下，只是比之方才送去内阁那幅字，这一幅字用大羊毫所写，气势越发迫人，陆承序看了一眼拱袖回，
“娘娘字里行间可见千军万马之势！”
太后笑过，抬手接过方才那位女官递来的帕子，擦拭手掌，笑着看他，“解出来了吧？”
陆承序承认道，“是。”
“那意下如何？”
陆承序微微蹙了蹙眉，摸不准太后意思。
太后瞟了他一眼，摆手示意女官退下，自案上拾起那封兵马政的折子，看着面前芝兰玉树般的年轻男子，目露深意，
“陆承序，你这封折子，哀家看过了，很满意，也很惊艳。”她如实道，背着手踱步至陆承序身侧，目光落在他棱角分明的侧脸，侃侃而谈，
“太仆寺隶属兵部，麾下掌着六十八万马户，十六万顷田地，近四万顷马场，用以军需供马，随着大晋建国已久，这些储备过剩，马户不仅日渐疲敝，马匹也供过于求，浪费大量马政资源。”
“你很聪明，免去这些马户的徭役，折为银子缴纳给朝廷，田地与马场均分租出去，这一年下来，也有好几十万两，购买军马用不了那般多，余下的银子便可供军需，哀家替你算过了，不出五年，这兵部要节省几百万两银子，逢太平年岁，还能贴补你的户部。”
“你这一招，绝处逢生，风生水起。”
“真乃宰辅之才！”太后由衷赞道。
陆承序面色平静躬身，“娘娘谬赞。”
太后笑了笑，不无欣赏，“知道哀家今日为何见你吗？”
陆承序道，“臣不知。”
“你大胆地想，大胆地说。”
太后扔下这话，转身喝茶去了。
陆承序却暗自叫苦，脑海隐隐有个不详的预感，却不敢道明，只故意装傻，“臣愚钝，还请娘娘示下。”
太后抿了几口茶，闻言转过身来，语气不复方才和软，“迂腐！”
“聪明如你，明明看出哀家用意，何必遮遮掩掩！”太后搁下茶盏，再度上前来，盯着面前这眉目矜贵气质凛然的年轻侍郎，正色道，“陆承序，你所求不过是名垂千史，出将入相，那哀家告诉你，跟着皇帝，能做宰辅，跟着哀家也能。”
“你可别学崔循和萧渠那几个老古板老学究，别跟着他们搞党争，你是社稷之才，五年爬摸打滚，东奔西往，从翰林编修到巡按御史，到县令，后至布政使、按察使，政干水准无人能出你之右，哀家看好你，你当心怀天下，一心一意为民。”
陆承序闻言心头直发紧，太后这显然是要拉拢他。
难怪恩师临行再三嘱咐，原来用意在这。
嘴里说着不许他涉足党争，可这分明不就是党争么！
日头往西斜，一束秋阳越过窗棂，落在那浓烈的眉睫，将他瞳仁深处的微妙变化映得丝毫毕现，太后看穿他的心思，语调缓下来，
“陆承序，前段时日你与常阳郡主的事
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