李怀常常去天姥庙，从前她还小，认的字少，以为天姥就是天上的老婆婆，第一回去庙里拜神仙的时候，她虔诚祈求：“婆婆神，保佑我弹得一手好琵琶，保佑我娘亲身体安康，让我们母子早早相见。”
旁边的老尼姑听得一笑，告诉她这不是婆婆神：“天姥念作天母，意思是像母亲保护孩子一样庇佑众生的神仙，你是她的孩子，孩子求母亲，母亲总会应的。”
于是李怀便将天姥当作自己在天上庇佑她的母亲，总把心事说给天姥听，寻常人家的姑娘也免不得受委屈，更何况她自小长在楼里。
李怀常常到天姥庙，连老尼姑都认得她了，有时候问她究竟受了多大的委屈，总是到庙里来，她扑倒老尼姑怀里，哭得眼泪流干了也不愿说，天色晚了，老尼姑把斋饭分给她，一老一小就坐在天姥的神像前就着夕阳吃斋饭。
那时候李怀年纪很小，只知道哭，却不知道为什么哭。老尼姑一生未曾嫁人，也未曾养育过孩子，却是天姥的守庙人，李怀会窝在她的怀里睡觉，会吃她分享的斋饭，会跟她一起清理天姥身上的灰尘。
在李怀心里，老尼姑是她的第三个母亲。
后来老尼姑死了，庙里无人打扫，很快落满了灰。官府接手之后将天姥庙修整一番，庙里请了僧人诵经，从那以后，要进庙供奉便要收香火钱了。
李怀每每站在门口远望，总觉得天姥把眼睛闭起来了。
天姥庙后头有个小小的神庙，里头本来有一尊土地爷的神像，因为人们都去供奉天姥，这半人高的土地庙就荒废了，后来不知是不懂事的野兽还是顽劣的孩童，将土地爷的神像砸得只剩下半个。
自从天姥庙收起香火钱，李怀就不进去了，她总爱绕到后头，来这荒废的土地爷庙里坐坐，她没有多余的银钱供奉香火，想来天姥是不会保佑她了。
李怀十五岁第一次登台弹琵琶，底下坐着一张张陌生的面孔，分明是第一次相见，他们眼里却闪烁着光，好似藏着不得了的阴谋。
她害怕，三姑却说这叫“许人家”。
那天晚上李怀找到刘盼，许人家，她想许给刘盼。她问过天姥庙里的僧人，女子拜过天地后，身和魂全都属于夫家，她不想许给那个人，他给了三姑好多银子，那是一场买卖。
“我想许给你，你愿不愿意？”
刘盼先是一愣，低着头嘴唇动了动，好半晌才说：“我怎么配得上。”
“配得上！我说你配得上！”李怀说着，哭了起来，天和地都摇摇晃晃，她整个人都坍下去，她哭着，却不知道痛苦的源头是什么。
刘盼突然站起身，一把拉起她：“我们跑吧。”
跑！
李怀拉着刘盼的手，从后院的窗口跳出去，此时夜深人静，他们躲着巡查的官兵，在漆黑空荡的街道上狂奔。
李怀从没有像这样开心，从前的日子她总是被人牵着走，而此时此刻，她觉得自己手里握着一些东西，是她自己选择的。
他们跑到城门，城门上一排排耸立的官兵，居高临下，和城门融为一体，像庙里高耸怒目的神像，他们是两个无处可逃的小妖。
刘盼没能带李怀逃出去，两人站在岸边，看着江水滚滚而下，流淌到城外。
李怀带着刘盼去了土地庙，两人依偎在里头，矮小的庙墙挡住了世俗的目光。
“我们拜天地吧。”李怀说。
刘盼很久没有说话，半晌，在李怀的注视下，他缓缓褪去衣衫。
“我是个女子，你还愿意许给我吗？”
当然，“我愿意。”
天姥庙门口，守夜的和尚在打瞌睡，两人蹑手蹑脚走进去，李怀跪在天姥前，她抬起头，这时的天姥是睁着眼睛的。
“天姥在上，刘盼愿娶李怀为妻，生生世世不分离。”
“天姥在上，李怀愿与刘盼结为夫妻，从此生同……死同穴。”
李怀剪下刘盼和自己鬓边的一束头发，编成交缠的三股辫，如此便是生生世世不分离。
这是李怀一生中，最快乐的时刻。
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天微微亮，九州漕上的渔夫起得很早，网撒下去便蹲在船上休息，一盏渔灯晃晃悠悠。
对岸的墙后窜出来一个黑影，是个驼背，提着一个桶往河里倒东西，鱼群涌过去，水面沸腾起来。渔夫刚眯着眼睛，一听动静还以为是鱼群入网，一睁眼就见到河对岸的一幕。
这年头到处都是讨生活的人，哪有剩菜剩饭？更有甚者花钱买大酒楼的泔水，将里头的鸡鸭鱼肉挑出来洗干净再卖给穷人吃。
吃剩的总比饿得面黄肌瘦强，谁也别笑话谁，就是猪羊宰杀的下水也有大把人抢着买，毕竟是难得的荤腥。
那人倒完东西就走了，鱼群不久后也歇着了，河面上风平浪静。渔夫翻了个身，睁眼看着河对岸，总觉得那水底下有东西，鱼群绕在那处徘徊。
他心有不安，毕竟是靠着这条江吃饭，于是将船划过去，取下渔灯照着江面。
天色黯淡，水色被运鱼群搅得浑浊不清，只看见水下不时有鱼鳞涌动。
渔夫拿来渔网，一撒一捞，鱼在网中翻腾，他心里一喜，往常打窝也没遇着这么多鱼群聚集。
蓦地，他发现不对劲了，渔网翻开，里头又一片薄薄的猪皮样的东西，翻过来一瞧，嘶，是个凹下去的洞。
渔夫将那东西翻来覆去看，那人扔的猪皮引来大片鱼群也就不奇怪了，鱼跟人似的，喜欢荤腥。
这猪皮是新鲜的，没有腐臭味，就这么摸了一下，手上都沾着油水，他想着将猪皮带回去，给家中妻儿老小尝个荤腥。
可这到底是猪身上的哪个部位呢？渔夫翻来覆去看，百思不得其解，这时一条大鱼垂死挣扎，鱼尾死命摆动，溅了渔夫一脸水花。
渔夫不得不放下猪皮，抓起大鱼准备放进鱼篓里，等天明集市开了便能卖给鱼贩子。
晃眼一瞧，大鱼嘴里含着东西，鱼嘴动着，想把那东西吞进去。渔夫将鱼嘴里的东西抠出来，借着光一看，大惊失色。
“啊！！！”渔夫吓得连滚带爬躲到船后头，那东西短短一截，像是肉又像是骨头，翻过来一看，上头长着指甲，那分明是一截指节！那是人的指节啊！
那猪皮——
渔夫下意识将手里握着的猪皮翻过来看，中间的孔洞越看越熟悉，他脑子里像被雷劈了一下，这哪里是猪皮，是人的肚皮啊！那孔洞是人的肚脐眼！
渔夫吓得几欲昏厥，强撑着精神拿起橹，渔灯却在这时候脱了钩掉进江水里，他伸手下去捞起，油灯在河面上飘起，火
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