五日前，凤仪宫内。
“大胆宜妃，你竟敢谋害六皇子，事到如今，你还有什么好说的？”
说话之人位居殿内高座，样貌端丽大气。发髻低挽，只斜插一只羊脂白玉的簪子。通身不见金翠，但气度从容，别有一番清贵之姿。
这便是如今的皇后傅引珠，年龄不过三十。
有一清瘦憔悴女子跪坐在殿前地上，那双本该惹人十分怜惜的眸子，此时只是干瞪着，再无一分神采，似是不想再多说一句。随后嘴角勾起了一抹笑，不知是愤怒还是苦涩。
她便是宜妃，父亲是当今副相郑观应，只听她极轻极缓地说着：“臣妾是冤枉的，已经五日了，陛下为何不来见臣妾？难道……”她顿了顿，“陛下也不相信臣妾了吗？”
皇后神色微动，似乎是在叹息，但很快敛容正色，一字一句道：“你做了谋害皇嗣这等大逆不道的事，有何脸面求见陛下。再说陛下日理万机，后宫的事交由本宫再正常不过。”
“整整五日，你都未曾承认你推六皇子落水，害他险些溺亡一事，人证物证俱在，你当真要继续嘴硬下去吗？”
皇后沉然道：“陛下，你是等不来了，本宫的意思，就是陛下的意思。”
宜妃已数日不进食，干瘦的双手扶在地面上才艰难撑起身子，她的唇色与脸色早已苍白得不成样子，绵软无力地说：“那陛下为何不让人将我押送至大理寺严刑拷打，屈打成招可比娘娘在这里与我磨洋工快得多。”
五日前六皇子的母妃姝妃及一众下人，亲眼目睹宜妃在御花园里将六皇子推下水，得亏下人看到了，否则后果不堪设想。后来，泪水涟涟的姝妃带着六皇子在皇后面前指证宜妃，人证便是亲眼所见的他们，物证便是六皇子被推下水时，从宜妃手中拽下来的翡翠指环。
可宜妃只说自己并没干过这等伤天害理的事，纵使多年来她膝下无所出。至于翡翠指环，她前几日到处找寻不着，不知为何，会落到六皇子的手上。宜妃还笃定是姝妃要陷害她，因为她嫉妒她深受陛下的宠爱。到今日，宜妃不只怀疑是姝妃要陷害她，与姝妃联合害她的，还有面前这个假仁假义的皇后。平日里姐妹长姐妹短的，天真的她当真把她们当成了姐妹，殊不知她们操了这样的鬼心思。
后宫妃嫔谋害皇嗣，这等大案本该交由大理寺详断，宜妃也该被押送至大理寺狱。可几日过去了，宜妃只是被禁足在自己宫里，见到的人只有皇后。她一开始想，这是陛下的意思，陛下一定是相信自己的，不忍她去大狱受罪，等他闲下来了，一定会来看她的。
可整整五日，她都没见到陛下一面，纵然她以绝食三日相逼，都没能逼那个人来。
宜妃性子单纯，她想不通陛下究竟是什么意思。若是相信她，为何不肯见她一面。若是不信她，又为何不把她早早发送至大理寺，而只是让皇后关着她，由皇后审问她。
“皇后娘娘审不出我，该怎么办呢？”宜妃轻笑一声，可双眼仍是陷在一片迷惘的昏沉中，仿佛再窥不见天光。
皇后沉声道：“大理寺（注1）秉公办案，手段严苛，陛下怜你多年潜心服侍，不忍你受皮肉之苦。看在与你多年的情分上，特派两浙路提刑官楚思尧大人上京，在皇城司（注2）大狱审你”
宜妃看向皇后的眼神无悲无喜。
皇后离她不近不远，能清楚看到她眼里一道又一道的红血丝，也知道她心底的迷惘，感受到她无止境的绝望。
可宜妃却不能透过皇后的镇静冷漠，瞧见她眸底被强行压制下的失落不忍。
因为宜妃眼中亮了二十几年的星光，早已在这短短几日凌迟般的磋磨中湮灭，再也回不去了。
……
楚思尧快马加鞭，回到京中时已是宜妃案发的第七日。皇帝在得知他回来后，才命人将宜妃押到皇城司，由楚思尧进行审讯。
皇城司大狱里数十年如一日的昏暗，久囚于这里的犯人对于时间的流逝没有强烈的感触。唯有从墙壁高处的那扇小窗透进来的光，才能让他们感受到晨日夜月。
牢房里越来越暗，稀稀朗朗的月辉透窗入户，在宜妃脚前的一片空地洒下月影。
宜妃从小爱看月，总是在夜里望月，漫天的星光映在她的眸子里，这种简单的事令她感到很放松。十八岁入宫为妃后，她不再独自一人望月，而是靠在那个人的肩膀上，觉得那时的月亮才是最明媚的。
可此时的月亮，分明给这浓重的暗夜里投进一束光亮，她却不想靠近，只觉寒的瘆人。
数日未进食，令她本就瘦削的身子看起来近乎瘦骨嶙峋，微睁的双眸在暝色下依旧动人，良久才轻眨长睫，像是一只折了翼的残蝶即将要放弃挣扎，跌落泥地。
渐渐清晰的脚步声从牢房外传来，宜妃微微侧头，神色轻动，像一泓死水里泛起一小圈波澜。
待竭力睁眼看清来人后，微弱的波澜也消失了，她将头偏转回去。
“微臣见过宜妃娘娘。”一个分外好听温柔的声音自淡月下传来，仿佛能让这月不再冷寒无比。
楚思尧身着绯色官服，金色腰带上佩金鱼袋（注4），朝着宜妃躬身作揖。
他的身后无人，只有他一人前来。宜妃早就发现了，她这间牢房，是皇城司大狱最深处的一间，四方无人嘈杂。先前虽还能听到有狱卒的微声，可是当楚思尧进来后，这点微声也消失了。
她就算再蠢，也明白了她这事不简单。
皇城司是直接对陛下负责的衙门，其中的案子大理寺和刑部无权过问。她被禁足在寝宫内五日，才被押到皇城司大狱，等了两日，来审她的竟不是勾当皇城司，而是最深得圣心，不惜从杭州府远赴而来的楚思尧。并且只他一人前来，身后也没有一个御史台或大理寺官员进行录问（注3）。
宜妃头也不回道：“楚大人不必多礼，我已是一介阶下囚。但是楚大人不管如何审我，我也不会认罪画押，我一生从未伤害过任何人，也不会在任何人的严刑逼供下认下这份莫须有的罪名。”
她看入楚思尧清冽而又温和的双眼，认真的语气里带了些哭腔，“我只想知道，陛下为何不来见我。除非陛下来，否则我不会说一个字，谁说的话我也不信。”
楚思尧走到这间牢房的另一处，放下手中的食盒，将食盒里的糕点和小菜置于小桌上。他坐在凳子上，对宜妃说：“听说娘娘数日不进水米，还是要爱惜自己的身子。”
宜妃不置可否。
楚思尧又道：“饭菜里没有下毒，微臣对娘娘并无恶意。不知娘娘可否屈尊与微臣一同用膳，娘娘内心的疑惑，或许微臣姑且能解答一二。”
话音刚落，宜妃就看到楚思尧持箸夹起一块炸鱼脯送入嘴中，自顾自的吃了起来。
宜妃本对此不为所动，一言不发。可看到楚思尧也一言不发地径自用膳，一时间牢房内又变得沉寂。于是她想了想，起身走到桌前坐下，动筷吃了起来。
饿了几天肚子，看到这一桌吃食，确实能让宜妃暂时忘却一些事，只一味地填饱肚子，满足人最简单最基本的口腹之欲。
楚思尧不动声色一笑，轻轻放下筷子，垂眸道：“人这一辈子，要想的事太多，要经的事太多。在尘世困扰中，总是能回想起儿时最简单的那些快乐。”
宜妃闻言一顿，也放下筷子，看着楚思尧，“我怀念的却不是儿时，而是我十八岁入宫以来与陛下相伴时，这是我这一辈子最快乐的时光。”
宜妃虽是副相郑观应的嫡女，自小生得可人，琴棋书画虽不是名动京城，可性子单纯乖巧，再加之有个位高权重的宰相父亲，在盛京的一众高门贵女里也是有一席之地的。
虽然所到之处无人不抬举她，家中的兄弟姐妹无一不敬重她，但她知道，这些人喜欢她不仅仅因为郑徽之这个人。那些虚名与夸赞，让她过得不踏实，有时甚至觉得喘不上气来。
直到她在一次宫宴上与皇后娘娘说话，才被陛下注意到，她也对这位丰神俊朗，年轻有为的皇帝一见钟情。
不久，她被纳入宫，成为宜妃，封号取安和顺遂之意，他说，她是与他性情最为相投之人。
与旁人虚浮的夸赞不同，陛下的话语总是真诚的，能戳动她内心最为柔软之处。动情之时，她流下了泪，他亦是双目猩红，满目心疼地看着她。
所以这三年，她有着最为真真切切，令人感到踏实的幸福。
宜妃说：“我用了膳，楚大人可否为我解惑？”
楚思尧点点头，“当然，只不过微臣说的话可能会让娘娘伤心。”
她问：“陛下为何不来见我？究竟是谁要陷害我，姝妃，皇后，还是……”
陛下。
她终究不忍心将这个人说出口，她抱着最后一丝希望，希望楚思尧能告诉她，不是陛下。或者，陛下他是有苦衷的，很快就会将自己接回去。
楚思尧低头顿了一下，才像下定了决心，道：“是陛下。”
宜妃握紧的双手倏地松开，嘴唇微张，魂丢了一样，愣愣看着楚思尧。很快，眼泪如断线之珠一颗颗砸在桌上，她的手上。好一会儿，她没有任何反应。
楚思尧轻叹一声，随即从袖中拿出一块手帕，顿了顿，还是将手帕递在她手中。
宜妃颤颤拿起帕子，微微扭头拭干脸上的泪痕，尽量让自己啜泣的声音平稳下来，“多谢楚大人。”
“我能问，是为什么吗？”顿了顿，她问：“是因为我父亲吗？”
她虽不懂庙堂之事，也不懂朝堂上党派之间的明争暗斗。可她还是有所耳闻新旧党之争，臣子间新旧党一半一半，中立之人少。这些年来新旧党虽吵的厉害，可也在争吵中维持着一种微妙的平衡。她的父亲郑观应身为副相，是属于旧党一派。
难道维持了多年来的平衡，已到了该打破的时候了吗？难道陛下要对她的父亲下手了吗？
要对付她稳居朝堂多年来，勤勤恳恳做事，几乎挑不出毛病的父亲，最好下手的，还是他身处后宫，天真善良的女儿。
欲加一个谋害皇嗣的罪名何其容易，何其有力，死的不只是三千佳丽的其中一个，还牵连了她背后的母家。若是定了重罪，则重创旧党势力。若是从轻发落，则是他萧霖宽厚仁善，令她父亲从此愧对于他，收敛锋芒，怎么不算重创旧党？
事发后，不管他怎么做，有利的都是他，都是新党，这是一本万利的买卖。
到了这种万念俱灰的穷途末境，郑徽之才想通诸多事。怪不得他要等楚思尧来了，才把她押到皇城司，在此之前都由皇后看着，原来是在她死心认罪之前不能向外透露风声，不然整个皇宫都知道他萧霖，和皇后，姝妃联合起来陷害一个手无寸铁的无辜女子，用这种见不得光的手段，只为朝堂上那点腌臜事。
这朝堂啊，远远望去是雕梁画栋，好不辉煌，令多少世人神往。可走进去才发现，这支撑起房梁屋檐的柱子竟全成了朽木，低头一看，支撑朽木的尽是人骨。
“楚大人，我认罪，只是我想求大人一件事。”郑徽之久违地笑了笑，只是这笑容在她没有血色的脸上格外违和，像是一个没有灵魂，只剩一副灵秀外表的女鬼。
她起身走到楚思尧面前，双膝直直跪下，俯下身子对他磕了个头。
“娘娘这是做什么，快快起身，微臣受不起。”楚思尧急忙伸出双手要扶她，可因男女大防又怕亵渎了她。
“求楚大人能在他……陛下面前为我郑氏一族说说情，不求再继续得势，只求能保住他们的性命。至于我，我本不该入宫，是我害了他们。我愿以一人的性命，换我郑氏其他人平安。臣女跪求楚大人将此话带给陛下。”
楚思尧见她虚弱成这样了还要跪着，扶也不是不扶也不是，于是说：“娘娘若是起身，我就答应你。”
郑徽之闻言立刻起身，甫一起来没站稳，扶着头往旁边倒了一倒才站住。
楚思尧说：“我会竭尽全力保下你的家人的，也会将你的话一字不差地带到陛下面前。”
他看着郑徽之，“娘娘签字画押之后，过个一两日皇城司会给你定罪。只是在这一两日内，还望娘娘不要有极端的念头，我会派人每日来送饭，娘娘定要好好珍重。只有活着，才能看到希望。”
只有活着，才能看到希望。
楚思尧说这句话时，看向郑徽之的眼神极为认真，像是要把每一个字都铭刻在她的心里，让她深深地明白此话的深意。
郑徽之看着楚思尧，轻轻一笑，眼里久违地出现真诚，像是变回了以前那个天真善良的宜妃娘娘。
她说：“倘若我人生最大的希望已经毁了呢？”
楚思尧吞咽了下口水，整个人像是一晃失了神，眼神空荡荡的。随后表情似是五味杂陈，有不知该如何劝慰的束手无策，亦有对她此时痛苦感同身受的难受，好一会儿不知该说什么。
他垂下微红的双眼看着桌上的那块帕子，“郑小娘子，我希望几日后，你能将这帕子亲手交给我。届时，我在城楼上目送你走出宫门。”
郑徽之拾起那块手帕，注意到这是一块绣着淡紫蕙草的淡青色帕子，递给楚思尧，笑道：“不能将这帕子洗干净还给大人了。”
一顿，“还望大人不要辜负她，我虽没见过她，但我想她一定比我坚强的多，因为我是这世上最脆弱之人。”
郑徽之走到牢房另一侧，抱膝坐在墙边。
楚思尧拿着帕子，站在原地一动不动，颇有一种要守着她，不让她做傻事的架势。可他要开口说话，竟也不知该说什么，似乎说什么都是无力的，苍白的。
他忽而觉得，每个人都有自己的抉择，有的抉择在外人看来是愚蠢冲动的，可在本人心里，没有比这更能让她解脱的抉择了。
一瞬间，他好像在她身上看到了自己，自己也曾是这样地痛苦，唯有了却尘缘，才能归于寂灭。
郑徽之太爱萧霖，而他何尝不是这般爱着姜蕙安。
他叹了口气，再看郑徽之最后一眼，便径直走出牢房。<
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