王慧娘爹娘走的那天，她娘拉了她的手躲在人后低语。
“小妮子，你是个有福的，比你几个哥哥姐姐有福气，能跟了正经人家过日子。你也不要怨恨爹娘，把你卖了，你还有条活路，跟着我们只有死路一条。”
王慧娘懂事地点头，哥哥姐姐都是卖作了奴仆，有的甚至连奴仆都不如。
往后余生连命都不由自家说了算，是生是死全凭主家一句话，比田里干活的牲口都不如。
王老娘轻柔地摸了摸女儿头上的乱发，伤感地说：“咱们娘俩这辈子怕是再难相见，你不用惦记我们，我们也不会想念你，你过好自己的日子。”
王老爹在不远处催促，王老娘再难自抑，眼泪像断线的珠子滚落。
“慧娘，爹娘走了，你别怕，好好活着，将来到了地底下，咱们一家子又能团圆了，千万要好好活着，你……你保重！”
说完转过身决绝地走了，再也没回过头看一眼。
王老爹朝这边望了望，背起布袋也转身走了，身旁跟着两个更小的孩子。
王慧娘站在原地一动不动，泪水模糊了眼睛，她挣大了使劲看。
这一离开便是永别，日后山长水远，天高海阔，一家子亲骨肉再难重逢。
王慧娘静静地站在那里，望着远处渐渐暗淡的背影，很快，背影成了一条细细的线，最后，连线也消散了。
她的脚底下像生了根，有那么一瞬间，她很想挣脱这些根须，不顾一切朝她娘飞奔而去。
反正总是要死的，她想跟着她娘，最后死在娘亲怀里也是好的。
可王慧娘又怕，是的，她怕死，她想活着，活活饿死真的太可怕了。死了连轮回都进不了，只能在世间飘荡，做个无处可去的孤魂野鬼。
好在她娘没说错，她是个有福气的，如今也成了一户正经人家。
“我记得还在老家时，我们肚子饿得实在受不了，我娘就带着我们去大户人家的田里捡枯萎的黄豆叶子。攒一篮子提回家，晒干后磨成粉，拌在糠皮里，吃起来毛刺刺的，抗饿。”
回忆起往事，王慧娘眼里闪过一丝迷茫，像在看一场旧日的梦境。
梦里什么都有，有爹娘，有兄弟姐妹，更多的则是那些无所不在，无处躲藏的饥饿，像夏日里的影子，如影随形。
见她神情恍惚，麻秋娘轻声打断道：“好在都过去了，你现在不是过得好好的？往后会越来越好。”
微风略过额前的碎发，王慧娘回过神，灿然一笑。
“大嫂说的是，我以后会越来越好，咱们都会越来越好！”
三人又闲聊了几句家常，眼看天色将晚，该回家做晚饭了。
麻秋娘扶了王慧娘的胳膊往外走，瞟一眼她的肚子，“你这肚子，我算算……该是七个多月了吧？”
王慧娘轻轻抚摸腹部，眉眼里的温柔化作了一汪泉水。
“嗯，七个月过了几天。”
麻秋娘柳眉微蹙，语重心长地说：“我不是早就叮嘱过你，妇人有了身子千万不能马虎大意，一定要吃饱。”
“我吃饱了呀！”王慧娘哭笑不得。
“嫂子你又不是不知道，我的胃口本来就小，如今吃的比以前多多了。”
“那还不够！”麻秋娘斩钉截铁地表示。
“你要记住，你现在的身子里住了两个人，得算两个人的吃喝。胎儿小有小的好处，到时容易生，可太小了也不行，不能饿着。”
王慧娘认真地保证：“我真的没有饿着，家里的吃食都是紧着我用，三哥都没我吃得多呢！”
“这样就对了，老三多吃一口少吃一口的，问题不大。你先顾好你们娘俩，粮食不够来找大嫂，再不行还有你大哥……”
麻秋娘把三弟妹送到家，又絮絮叨叨了一大堆注意事项，这才不放心地走了。
太阳像一个烧红的大火球，高高地挂在天上，猛烈的光线炙烤着这片山地。
等到麦子抽穗时，石家山脚下的小水塘彻底干涸，榨不出一滴水了。
石老二不死心，卷了裤腿拿上铁锹跳到塘底，一铲一铲地挖，试图找出一点蛛丝马迹。
铲起来的土堆起来有小腿高，塘底仍是干裂枯竭，不见水的半分影子。
石老三劝说：“二哥，别忙活了，没见底下的土都是干的吗，挖的再深也没有用。”
石虎也皱着眉头开口：“好了，二弟，别挖了，好在这一茬的水已经浇完了，后面的咱们兄弟几个担了水桶挑也就是了。”
苗家村山塘那边还有齐膝高的水深，撑到小满收麦子应是没问题。
石老二往下一杵，铁锹狠狠地插进土里，他长长地叹息了一声。这个沉默寡言的中年汉子，脸上的忧愁比冬天的雾气还浓烈。
麦芽急匆匆走在回家的路上，额头的汗水不停滴落。
我了个去，这是什么鬼天气啊，现在不是春天吗，怎么感觉比夏天还热了呢？
看来明天出去得避开中午的大太阳，别草根没挖着，反而中暑热蒙过去。
正自腹诽间，一转头瞥到一个熟悉的人影从村子那边快步走过来。
她忙大声喊道：“小婶，你这是要去哪啊？”
王慧娘抬头望过来，忙招手示意她过去，等麦芽小跑着到了，才发现她扶着腰肢累得气喘吁吁。
“小婶，你这是怎么了，走这么急做什么，小心累着了。”边说着边扶了她的胳膊。
王慧娘扒开她的手，焦急地说：“麦芽，快……快去喊你爹跟二叔，有人来山塘那边偷水，正好碰上你小叔，他们打起来了。”
麦芽一听也急了，转身大步往家跑，跑到一半又回头喊。
“小婶，你慢着点走，别着急，我这就去叫爹跟二叔。”
王慧娘挥了挥手示意知道了，麦芽这才放心地快速跑开。
等到石家人赶到山塘时，那里已经站了大半个村子的人，呵斥怒骂，吵闹不休。
石虎挤进人堆里，正听到有人痛骂：“打死这群王八蛋，吃了熊心豹子胆，竟敢跑来咱们村偷水。”
“对，打死他们，山塘里的水被他们偷了，咱们怎么办，活活饿死吗？”
还有人在一旁小声嘀咕：“开春那会，咱们光着腿脚站在塘底挖淤泥，冻得跟孙子似的，怎么不见他们来帮忙？”
“谁说不是，现成的桃子他们倒是会摘，一群可恶的混蛋！”
苗村长满脸肃穆地看着眼前的一幕，五个脸生的汉子抱头蹲在地上，头上鼻青脸肿，有的脸上还在流血，衣服上满是污泥。
他们带来的水桶、扁担，早被砸了个稀巴烂，乱七八糟扔在一旁。
眼角余光瞥到身旁之人，他沉声问：“你说……这几个人怎么处置？”
石虎闲闲地说：“还能怎么处置，又不能真的把他们给打死，眼下打也打过了，放了吧！”
不然还能怎么着，官府衙门早就不管事了，甭管谁是苦主，谁是惹事的，通通先打三十大板，交过银子才能领走。
苗村长利落一挥手，吩咐族人把他们放了。
“把他们赶得远远的，这次便算了，下次再敢
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