王慧娘却不是一个好糊弄的性子，势必要跟他掰扯清楚。
“三哥，你有没有想过，我身边只有你了，我的爹娘、兄弟姐妹们都走散了，是死是活也不知道，我只有你一个亲人了。”
“我知道，我知道！”石老三连连保证。
“我下次再也不敢了，遇事了我就缩在后头当乌龟。”
王慧娘置若罔闻，自言自语道：“三哥，你就算不想着我，也应该念着咱们的孩子，他不能一出生就没了爹。那样他活不了，我也活不成的，我们大伙都得死。”
她的脸上又呈现出那种缥缈的神色，好像沉溺在某种可怕的困境中出不来。
石老三真的吓着了，推了推她的肩膀，“慧娘，慧娘，你怎么了，你别吓我？”
王慧娘眨了眨眼，回过神，露出一个虚弱的笑。
“没什么，没事，只是想到了一些不好的往事，现在没事了。”神色仍是恹恹的，好像很疲倦的样子。
石老三小心翼翼道：“那咱们歇了吧，我看你好像有点累了，我扶你去歇息，睡一觉起来就好了。”
王慧娘点头，扶着他的胳膊站起身，两人向床边走去。
脱下外衫爬上床，吹灭油盏，万籁俱静，不一会儿，寂静的房间里响起轻微的鼾鸣。
徒留睡在床里侧辗转反侧的妇人，月色照亮了她如星辰般明亮的眼睛，眼里的忧愁比夜色还浓。
天气越发炎热，光晕在人的眼底徘徊荡漾，空气中似乎有火星子迸裂出来的“噼里啪啦”的响声，乡民们的心情也越发烦躁不堪。
苗家村的山塘边有人日夜值守，这时候水就是人的命根子。
只要有水，麦子就能结穗，麦子活了人也不会饿死，谁要是再敢来偷水，他们就算拼了这条命，也要把水护下来。
天气一天比一天热，石虎的脸也一天比一天黑沉。
他嘱咐家里人，除非必要的打水，不要随意去山那边的村子，也尽量不要跟任何人起争执。
石虎不知道会发生什么，但他有一种可怕的预感，很多事情可能会失去控制。
直到石老二满脸通红，气喘吁吁地冲到家里来，“大哥，不好了，老树沟……老树沟出事了！”
石虎有一种果真如此，靴子终于落地了的平静。
老树沟是张秀娘的娘家，准确地说出事的不是老树沟，而是跟老树沟隔了几个山头的村子。
那个村子被土匪一锅端了，全村男女老少，一百多号人，除了逃出来的十几个青壮，全被砍死、烧死了。
一把火把整个村子夷为了平地，满目疮痍。
那些茅草建的低矮房屋，那些粗糙的锅碗瓢盆，那些庄稼地里长出来的绿油油的麦子，统统化为乌有。
消息是张秀娘的爹张猎户带来的，那把火烧了好几个山头，因着草木不丰，烧了几天才熄。
倒是便宜了他们这些将死之人捡了个便宜，被大火惊得四处逃窜的野物纷纷现身，张猎户带着两个儿子足足抓了小半篓。
到了这时，张家人也顾不上什么强盗、土匪的了，反正都要饿死了，还不如放手一搏。
真要是碰到了杀人不眨眼的土匪，他们冲上去拼命也就是了，鹿死谁手还尚未可知。
即便真的不敌被杀了，那也没什么好怨的，兴许还能落个早死早超生的下场。
这个世道，活着太难了！
张猎户这次过来是给女儿送野物，三只才咽气的野鸡，他没有多呆，喝了一碗水，放下东西说过话就走了。
张家本就对石家亏欠，他也没脸在这里久留。
堂屋里安静得好似坟墓，一丝声儿也没有，石虎把苗村长请来了，听完石老二的话，所有人都静默不语。
苗村长率先打破沉默：“还是前些年，我听说北边的那些城镇有土匪出没，杀人越货，无恶不作。后面又说官府出兵剿匪，把他们杀了个片甲不留，现在怎么……怎么还有土匪跑得咱们县作恶呢？”
这是一种很微妙的感觉，强盗土匪固然令人深恶痛绝，恐惧惊骇。
可这种害怕是短暂的，时有时无的，只有听到哪里的商队被杀了，哪些村子被烧了，惊悚胆怯油然而生，心里惴惴不安。
由于隔着连片的山脉，数不清的村镇，这种不安里又夹着了一丝庆幸。
庆幸自己不是那边的人，庆幸他们这边还是海清河晏的，有官府里的官兵保护，土匪头子不敢擅自闯进来。
可现在陡然有人告诉他，土匪头子已经杀到隔壁屋了，马上就要提了大刀，凶神恶煞地跑到他的家里大开杀戒。
这种火烧眉毛的紧迫催生出深入骨髓的恐惧，连骨头缝里都冒出了丝丝颤栗。
强盗已经来了，已经开始杀人放火，他们怎么办，他们应该逃去哪里，怎么逃？
这一切打得人措手不及，六神无主，他们也会被杀吗？
只想一想就令人毛骨悚然，他们活得好好的，怎么就要死了呢？
石虎没有吭声，石老二干巴巴地说：“去年官府加派赋税，咱们交的那个叫什么来着……哦，对，叫剿饷银，咱们不是都已经交上去了吗，这怎么还有土匪呢？”
依旧无人说话，是啊，官府要加收赋税，说要练兵打土匪。
乡民们不想交，年成本就不好，家里的吃食所剩无几，如果真的交上去，那就只能以糠皮度日了。
可不交又不行，有官兵保护，他们好歹还能刨草根树皮，还是能过几天安稳日子的。
要是真等土匪上了门，那全家老少好悬能留下全尸，指不定落得个暴尸荒野的下场。
乡民们好不容易勒紧裤腰带交了加派的赋税，以为能有几天太平日子，结果现在土匪已经开始堂而皇之地杀人抢劫了。
过了半晌，石老三恨恨骂道：“都是些贪官污吏，满脑肥肠的混蛋，谁知道他们把咱们交的钱用到哪里去了？这算怎么回事，土匪都打上门来了，官老爷们也不管管，这是要官逼民反么？”
石虎皱眉瞪了他一眼，斥骂：“别胡说八道！”
石老三不敢跟他哥犟嘴，低下头不服气嘟囔。
而石老二的脑海里不由浮现出老丈人干枯憔悴的面容，以及他老人家发狠的痛骂：惹急了老子，老子带了全家投奔土匪窝算了，总好过活活饿死！
屋子里又安静下来，这种静悄悄、声息全无的情境让人很不舒服，很想打破、揉碎了碾压成一团，可又不知道能说什么。
吐出一口粗气，石虎看向苗村长：“您跟村里人打声招呼，往后没事的话尽量少外出吧，外头是个什么境况大伙都不清楚？”
守在山洼子里，守着地里的庄稼，日子暂时还是安稳的。
苗村长点头，心里一动，期待地问道：“说来你家二小子自打过了年关就没回来过，他可有说过什么时候回来，可有稍过口信？”
提到二儿子，石虎也缓了面容。
“没有，他一个当人小厮的哪有自作主张的份，都是听主家吩咐。”
“不能这么说！”苗村长恭维道。
“当小厮是没什么出息，可也要看当什么人
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】