虚怀谷问道：“那我们现下该如何是好？”
风随柳道：“不急。我们先入城，找一家僻静的客栈安顿下来，避开旁人的耳目。之后我再暗中联络教中亲信，打探一下神冥教如今的动向。”
“好。”
风随柳此刻已经做了简单的易容。他虽自被立为少教主以来便一直遮面行事，但教中还是有一些长辈和心腹见过他少时模样，若是有心推演，还是有可能猜出他现在的容貌。那夜的刺客有备而来，若说船上无人接应必不可能。既然教中大概率出了叛徒，那么对方探查清楚他的实际年岁与容貌，也并非难事。为防万一，他不得不略作易容。之前小镇被追查那夜他匆促伪装，现下则将自己修饰得更为娇媚阴柔了些，恰好与他此刻的清秀“小厮”的身份相得益彰，更能掩人耳目。
至于虚怀谷，便无需这般谨慎了。他与风随柳本是在范州萍水相逢，不过是风随柳“无意中”招揽的一位书生商人，身份普通，毫无特殊之处，消息根本不可能传到神冥教内部。即便船上有叛徒，想来也不会留意到这样一个不起眼的弱质书生。更何况，那日二人一同跌落江中，亲眼所见之人本就不多，再加上大船很快便沉没，众人皆是自顾不暇，谁也不会想到，就是这样一位看似手无缚鸡之力的书生，竟会在寒江之中，救下了堂堂神冥教教主。
二人进了城，找了一家客栈住下。放下行囊后，虚怀谷便陪着风随柳出了客栈，慢悠悠地在城中转悠起来。
他们逛了车水马龙的长街，在人流如织的巷口茶摊品了一壶当地特色茗茶，又寻了城中最是喧嚣热闹的酒楼，点了几样特色小菜，慢悠悠地用过晚膳，听了一肚子乱七八糟的消息，这才踏着暮色，闲闲地往客栈折返。
这一路风随柳不动声色地留意着城中的动静。神冥教在这里有堂口，纵然近些年来行事低调，也是这城中响当当的一号势力，但凡有个风吹草动，断没有无人提及的道理。然他们一个下午，都没有听说最近城内有什么稀奇事情发生。即便偶尔听人提及神冥教，也不过是些教中弟子采买、迎客的寻常事务，竟没有半分异常。
没有异常便是最大的异常。玉阳堂口这般风平浪静，要么是尚未得知教主失踪的消息，要么便是有人刻意封锁了消息，半点风声也没有传出。
“不对劲，太不对劲了。”风随柳忽然停下脚步，拉着虚怀谷的衣袖悄悄地躲进一条僻静的小巷，神色凝重地道：“我失踪这么久，教中核心弟子不可能一无所知，更何况那些追杀我们的人，十有八九与教内有关。可如今教内却风平浪静，一点风声都没有，这背后定然藏着猫腻。”
虚怀谷心头也是一沉，眉头拧起，低声应道：“你的意思是，教内有人故意隐瞒了你失踪的消息？”
“多半是这样。”风随柳缓缓点头，修长的手指在袖中悄然握紧了软鞭的鞭柄，眼底掠过一丝冷冽的寒芒，沉声道：“那日在船上，必然有教内内应通风报信。我如今内力仅剩三成，还要压制体内残余的几丝毒素，无法动武。若是贸然回教，很可能是自投罗网。更何况眼下教内情形不明，回去只怕会陷入更大的危机。”
虚怀谷忙问道：“那我们现在怎么办？总不能一直待在玉阳吧？”
风随柳垂眸思索片刻，心里有了决断，抬眼看向虚怀谷，缓声道：“玉阳的堂口已然不可信任，我万万不能回去。慕风如今还在芜城，也不知情形如何，我也不大放心……我打算先带你去灵隐谷，找我爹爹柳冥。他医术高明，定能帮我化解体内毒素、恢复武功。唯有恢复了武功，后续的事，我才能更有把握。”
江湖人素来以武力论尊卑。没有武功傍身，就仿佛脱了水的鱼，早晚任人宰割。
风随柳这些时日虽日日调息，可内力损耗过重，仅剩三成，还要分心压制残余毒素。若是遇到敌人，恐怕难以自保。无力还手，这是他绝对无法忍受的，更何况，他还要护着身边这个毫无武功的人。
虚怀谷从未听过灵隐谷的名号，却没有半分迟疑，只望着风随柳，认真道：“好，你说去哪，我们就去哪。无论前路如何，我都陪着你。”
风随柳闻言，不由心中一暖，轻轻倚靠他身旁，语气柔和，带着几分歉意道：“委屈你了，又要跟着我四处奔波。等过了这阵子，风波平息，我定不会再让你受这般苦。”
“我不觉得苦。”虚怀谷早已习惯了二人平日里公子与小厮的伪装，顺势自然地揽住他的肩，轻轻摇了摇头，眼底漾开一抹温柔的笑意，面带宠溺地道：“只要能陪着你顺利度过这次危机，便什么都值得。”
“公子，你真好。”风随柳柔声说着，微微垂下眼眸，心底有些惋惜他的手怎么不再往下一些呢，若是能搂着自己的腰就好了。
二人依旧维持着公子与小厮的模样，并肩走出小巷，脚步放缓，缓缓往客栈走去。风随柳的眼角，却微不可查地往巷外那棵枝繁叶茂的大柳树后瞥了一眼，眼底闪过一丝不易察觉地警惕和思索。
虽说他如今功力大减，可多年在江湖中历练出的警觉性却半点未减。方才在巷中说话时，他便察觉有一道视线在暗中窥探，故而故意压低声音，又借着与虚怀谷的亲密姿态，掩人耳目。好在虚怀谷默契十足，全程配合得毫无破绽，直到二人回到客栈，他也未曾察觉方才那道暗中的视线。
盯梢那人武功不高，并非神冥教的人。风随柳来过玉阳城多次，对这里的江湖势力了如指掌，方才那匆匆一瞥，便认出那人应是牙帮的人。
牙帮是玉阳城内的本土小门派，势力不算雄厚，却鱼龙混杂，三教九流皆有，平日里专做打探消息、寻人寻物的营生，偶尔也充当掮客，做些牵线搭桥的买卖。这牙帮的帮众大多武艺平平，也极少参与江湖中的打打杀杀——参与也参与不进去，还没那个资格。但这牙帮却胜在消息灵通，帮众遍布全城，上至街头地痞流氓，下至巷尾孩童乞丐，都可能是他们的眼线。风随柳从前也曾用过他们两回，让他
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