277.第 277 章

第二百七十七章饯行、炒豆与分工

正月廿八，林湛外放沧州的消息，像颗小石子投进京官的池塘里，漾开一圈圈不同的波纹。

翰林院里，年轻些的庶吉士们多是羡慕——正五品知州，多少人熬十几年都未必能到。几个平日与林湛交好的，半开玩笑半认真地说要跟他一起外放“沾光”。年长的编修、检讨们则态度微妙，有拍肩说“后生可畏”的，也有摇头叹“少年气盛”的。

六部衙门里的议论就实在多了。户部有主事私下嘀咕：“沧州那赋税窟窿，去年还欠着三万两。这位林修撰……哦不林知州，去了怕是要头疼。”工部的人关心河工：“沧州那段运河年年清淤，银子花得像流水，也不知能不能想出个省钱的法子。”

都察院的御史们分成两派。一派觉得林湛是“知难而上，勇气可嘉”；另一派则冷眼等着看笑话——年轻人下去碰一鼻子灰，才知道地方实务不是纸上谈兵。

崔文焕那边出奇地安静。没有祝贺，也没有公开非议，仿佛这事不值一提。只有门下几个亲近官员，在私宴上轻描淡写地说：“翰林清贵，是该下去历练历练。”

二月初一，林湛正式交割了翰林院的差事。值房里那包炒黄豆还剩一半，他分给了同屋的赵诚——就是那个要跟他去沧州的抄写吏。赵诚是个三十出头的老实人，接过黄豆时手都有些抖：“大人，我、我一定好生做事。”

“别叫大人，叫东家就行。”林湛笑笑，“以后就是一条船上的了。”

当天下午，聚贤居二楼雅间，最后一次“京城六友会”。

桌上没有酒菜，只有六碗清茶，和沈千机带来的一包新炒的五香蚕豆。蚕豆炒得酥脆，咬开满口咸香。

“先说正事。”林湛从怀里掏出五份抄好的小册子，分给众人，“这是我拟的《沧州初策》，就十页纸。你们看看，在各自领域能怎么帮我。”

周文渊接过，快速翻看：“水利、赋税、仓储、教化……湛哥儿，你这不止十页纸，是十座山啊。”

“所以得靠诸位帮我一起搬。”林琛敲敲桌子，“文渊兄，沧州旧志、河工档案，还有地方豪绅的底细，劳你继续查。查到了，随时寄给我。”

周文渊郑重收起册子：“我已和史馆管档案的老吏说好了，每月抄录一份沧州相关的新旧文书，走驿传送你。”

王砚之在拨算盘：“赋税这块最棘手。我看了户部底档，沧州历年积欠的税银，挂账的有五万两，实际可能更多。我去找找有没有能减免或延缓的章程，再帮你盯住今年的征收额度——别让他们给你加码。”

陈致远拍胸脯：“沧州卫所的张指挥使，我通过兵部同僚递过话了。他是我爹旧部，人还算正直。你到了那边，遇上地头蛇刁难，或者需要人手维持秩序，可以找他。”

沈千机嚼着蚕豆，含糊道：“我商行在沧州有个分号，掌柜姓钱，人机灵。我让他准备好三件事：第一，给你找个靠谱的住处，不能住官署，太扎眼；第二，整理一份沧州商户、粮行、当铺的底细，哪些和官府勾连深，哪些可能拉拢；第三……”他顿了顿，从怀里掏出个小木牌，“这个你拿着，沧州分号见牌如见我，支取五百两以下银子，无需请示。”

林湛没推辞，接过木牌：“银子算我借的，日后还。”

“还什么还！”沈千机瞪眼，“等你把沧州搞富了，我商行去开分号赚钱，这不就回来了？”

众人都笑。李慕白最后一个开口，他拿出一个蓝布包袱：“这是我这几日整理的。一份是《沧州乡土童谣集》，或许可用于教化启蒙；一份是我搜集的前人治理盐碱、兴修水利的文章摘抄；还有……”他有点不好意思，“我写了十篇劝农、劝学、劝善的短文，你看着能用就用。”

林湛接过包袱，沉甸甸的：“慕白兄费心了。”

分工明确，承诺实在。没有豪言壮语，只有一句句“我帮你查”、“我帮你盯”、“缺钱说话”。

蚕豆吃得差不多了，茶也凉了。窗外传来街市傍晚的嘈杂声，卖炊饼的、收杂货的、赶着回家的行人……寻常市井的热闹。

沈千机忽然叹了口气：“这一别，下次聚齐不知什么时候了。”

“沧州离京城四百里，驿传快的话六七天就能到。”王砚之算道，“咱们每月通一次信，要紧事加急。等湛哥儿在那边站稳脚跟，咱们找机会去看他——就说去巡查漕运、或者查看河工。”

“对！”陈致远眼睛一亮，“兵部每年要巡查边镇屯田，沧州那边有军屯，我争取明年去！”

周文渊推推眼镜：“史馆有时要实地查证地方志，沧州古称瀛洲，历史遗迹多，

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