商亡二年三月二十三夜，贞人船上，观星台亮着三盏裹了麻布的油灯。昏黄灯光铺在青铜牵星板上，板面金文刻度照得额外分明。
红砚蹲在牵星板边上，攥紧炭条，目光钉着南天星空，隔一阵便低头，在薄杉木简上刻一道痕。她思忖着开口：“古卷上记载了十几颗亮星，看起来大渊之上不够用。”
红笺挪近灯盏，抬眼望向满天星斗，应道：“这星空，我们认识有限。水手们更是不熟悉，要是没套南天的星图，往后船只辨向都成问题。”
“所以才要趁这几十日航行稳定的机会，把南天的星全补全。” 红玑的声音自台口传来。她裹着厚麻布衫，慢慢走到案边，摊开武丁朝传下的兽皮古卷。
“分两套来，一套总图，画整片南天的星群排布，存档用；一套细图，只标最亮的主要星，方便水手辨向。”
红砚应了一声，抬手点了点天上几颗最亮的星：“我连测了三夜，这些亮星位置都不动，能当地标用。那些会移动的游星，我单独记一卷，不混在定向的星里。”
观星台角落铺着双层鞣鲛皮软垫，稳婆抱着长红运坐于其上。孩子裹着鲛皮襁褓，小拳头含在嘴里啃，涎水顺着嘴角往下淌，呼吸匀称平稳。
红玑早有吩咐，白日可把孩子抱来透气，入夜本该带回舱中避寒。只是这几日测星要守到夜半，孩子离不得母亲，稳婆便一同守在边上，孩子醒了便哄，不耽误测星。
莱振巡船，走到观星台下，听见台上有人说话，拾级往上登。他身上还沾着夜里的寒气，见着红玑，开口发问。
“大贞，这几日夜夜都见你们在台上忙，这南天星图，什么时候能画成？要是有了准星，往后各船舵手自己就能辨向，不用天天跑主船来问，方便太多了。”
“快的话十来日就能出草图。”红砚接过话，指着南天几颗最亮的星给莱振看，“最亮的这几颗最好认，记住排布，夜里抬头就能找着方向。等细图画出来，我给各船水手长都讲一遍，不难记。”
莱振凑过去看了两眼，嗯了两声：“那感情好！以前跑近渊靠岸标，现在跑远渊，就得靠星星。等图出来，我让所有舵手、望手都学，人人都能辨向，就不怕单船偏航迷路了。”
他立在原地望了一阵星象，不愿搅扰测星，稍作停留便转身下台，回去传告各船水手长，提前预备着学习辨星。
第二日一早，任衡就带着工匠在工坊里赶制小型青铜牵星板。有个年轻工匠削着铜坯，抬头问：“主事，做这么小的物件干嘛？还没巴掌大，也不准啊。”
“不是给主船测日用的，是给探舰的。”任衡拿起打磨好的小星板比了比，“往后小船单独出去探路，没法带物件，揣个小的，对着星星也能大致测方位，不用全靠主船指引。”
他定了数，全船队每船配两枚，探舰多备三枚，算下来得做上百枚，工匠两班轮着赶，几日内就能做好。
长冲也调整了观星台周边的斥候。他跟值守的亲兵交代：“夜里观星的时候，台周边不许有明火，多余的灯全灭了，杂光晃眼睛，测出来的数就不准了。”
他站在台基下，往软垫的方向望了一眼，见长红运蜷在襁褓里，小胸脯一起一伏，没出声打扰，转身就去查外围的望哨了。
公子衍把物用发给备齐了：十支精炼炭块、五张浸过三重椰油的宽幅鲛皮送到观星台，跟红玑说。
“浸了油的鲛皮不晕
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