商亡二年四月二十，夜色沉黑。水面浮着细碎星影。前哨探船望手揉眼再抬，五步外的船舷，已经埋进灰白。
“雾！起大雾了！” 他攥紧铜铃猛摇三下，短促铃声撕开夜静。
近渊起雾不算稀罕，远渊这层平流雾来得急，不容易散。全队裹在雾里，一不小心就相撞、走散，航向一歪就难寻。
“统领，怎么办？” 副手林安攥住帆索，心头一紧，“近渊起雾尚能寻岸标，远渊连一块礁石都望不见。” 他顿一下，望向白茫茫的雾，“各船相隔甚远，怕要走散……”
“慌什么。” 莱振拍一下船舷，语声平稳，“传令各船：主帆收落，只留侧帆备着。桨手三班轮换，慢划稳住航向，不可急进，任何船不许私自改向。再安排人抛木片测流。起这大雾，风已经停了，看水流还带不带动船。”
他转身走入舵楼，收到回报，水流正在放缓。只要船依旧向东，就还有余地。
他看向林安：“安排钟鼓定方位。”
“外层巨舰鸣厚铜大钟，两刻钟一声长响，标定方位。中层主力船用中型铜钟，按时应和，做全队基准。” 莱振拿脚边短棍轻磕船舷，“散开在外的给养、探船摇铜铃，短促鸣响，用来校准间距，贴紧主船队。”
“间距收至六十步。太近容易相撞，太远听不清声响。先导船长钟不断，做全队中心。两翼大钟交替鸣，分辨东西，别弄混航向。”
林安领命去传。号令顺着主船向外递，初时钟声错落不齐。没过两刻钟，雾里的声响慢慢顺了：厚重长钟自外层飘来，中层铜钟次第应和，细碎铃音穿插其间。
听不到邻船，单凭声响，就能估出自家在阵里的位置。
长冲披甲出舱。他靠在舷边静听一阵钟声，吩咐亲兵：“传告各舰，望手加倍。一半盯紧水面，留意浮木、渊兽；另一半留心听钟。”
“哪一侧钟声变弱、走远，立刻报舵手，向船队钟声处靠拢。”
亲兵领命离开。长冲按刀沿着舷巡走一圈。兵士握戈站稳，都侧耳辨钟声，不见骚动。他折回舵楼。远渊雾中最怕自乱，阵形不散，风险便可控。
贞人舱里亮着盏裹了两层麻布的小灯，红砚趴在舷窗边听了会儿外头的钟声，转头对红玑道：“大贞，风停了，七字星全遮了，日影肯定也测不了，流速在降。今日的航程记不了准数了。”
红玑正翻着武丁朝的古舟行卷，闻言抬了抬头，翻到残句那一页，手指压着卷边，平静道：“海图上标着呢，恒流迟早会消失，接下来还会有东南水流和逆风。等这风起吧。”
“把雾起的刻漏、渊水的温度、雾气的厚薄，都记下来。”
她走到窗边，听了听外头的钟声，又道：“等雾散了，再用七字星和日头校差，把偏移的里数也补上。”
中层妇幼舰，舱内先起了骚动。雾盖天宇，看不见日头，望不见邻船。几名老妇攥紧衣角心神不定，有孩童被周遭低语惊扰，放声哭起来。
公子衍恰在这艘船上核查物资，闻声赶过来，先叫稳婆把哭啼的孩子抱进内舱安抚，再对围拢过来的老弱开口：“不必惊惧。外头钟声是船队列阵的号令，各船依钟声调舵，不会走散。”
“咱们处在阵的中心，四面都有船围护。”
他命随吏分发备好的果干，抬手指舱壁悬着的铜铃：“你们听铃响不断，探船就在近旁，护卫巨舰也守在外围。”
稳婆抱着长红运立在内舱门口。襁褓里孩童睁着亮眼，听此起彼伏的钟铃，不哭不闹，小手朝声响处虚抓。
边上慌神的妇人见此模样，慢慢退回席上。
“你看，小娃娃都沉得住气。” 公子衍笑一声，嘱咐众人不要扎堆、安心歇息，转身去查验底舱粮水。
甲板上，任衡同几名工匠值守。脚边堆着备用椰棕绳、浮木抛索，还有调好的椰棕贝壳胶。
任衡对工匠说：“都盯牢。两船靠得太近要相撞，即刻抛出浮索牵住，不要硬磕碰。”
“船板若是蹭损，取胶和木片修补，物料都放在近旁。”工匠应声，手中握紧工具，不敢松怠。
这雾一缠就是两日夜。
白日雾最厚，立船头望不见船尾，全凭钟鼓辨方位。舵手攥紧舵柄，耳朵绷着。哪一侧钟声飘远，便微微调舵靠拢；声响迫近，再轻轻错开，分寸慢慢摸熟。
桨手轮番替换，慢划稳向。起初两艘船靠得太近，舷边护木相撞，有惊无险。往后众人熟了钟铃节奏，阵形愈发稳。
夜里无人敢深睡，斥候轮换值守，钟铃
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