商亡二年二月初一早，淡雾漫在炎洲潟湖之上。
东方天际刚晕开一点鱼肚白，风裹着咸湿气扫过船桅，把帆索吹得晃起来，发出细碎的嗡鸣。
先导舰的舵楼边，莱振蹲在木阶上，手指压着兽皮舟行图的边角，手背全是昨夜修船蹭的木灰。
旁边的水手长抱着个铜水罐凑过来，压着嗓子问：“统领，刻漏差不多了吧？各船的水手都就位了，就等号令。”
莱振抬头望了望主船的方向，雾里只能看见个模糊的桅杆影子，他把舟行图卷起来塞进怀里，拍了拍膝盖上的灰，站起身来：“急什么，等大统领的钟响。今日启航是大事，半分错不得。”
话音刚落，主船方向传来第一声厚重的铜钟响，“嗡——”的一声漫过整个潟湖，惊起岸边椰林里几只水鸟。
主船的船头，妇妤一身玄色戎装站着，腰间的玄鸟玉符被晨露浸得微凉。她抬手示意掌钟的水手，第二声、第三声钟响接连落下，三声长钟落定，便是拔碇的号令。
各船的绞盘瞬间吱呀作响，水手们喊着整齐的号子，把沉在水底的石碇绞上来。帆索次第松开，三层梯形帆顺着东北候风张开，撑得满满当当，晨雾里舒展成一片片云。
“探舰先行，躲开入口暗礁！” 莱振站在先导舰船头，令旗向下一挥，六艘探船应声而动，船轻吃水浅，沿潟湖水道滑出。
船头的望手伏在舷边，盯着水下的暗礁标记，时不时回头打个手势，示意后方水道安全。
紧跟着动的是中层十八艘主力船，粮秣、淡水、典籍、妇幼尽载其上。
舵手把稳船舵，紧盯前船尾迹，维持百丈间距，平稳向出口行去。妇孺舱里，稳婆抱着裹在鲛皮襁褓里的长红运，轻抚着孩子的背。小家伙睡得正沉，半点没被船身的晃动惊扰。今日恰逢长红运满月，身边的人看着他这般安稳，也放下心来。
最后才是三艘第四代横渡船，分置两翼与后卫，护住中间运船。
长冲站在后卫主船的舷边，青铜甲叶湿漉漉的，泛着冷光。他扫了一眼两侧的阵形，对着身边的亲卫低声吩咐：“传令各舰，望台的斥候加倍，出了潟湖也别松懈，留神外围的动静。”亲卫应声，转身跑去打旗语。
红玑待在主船的贞人舱里，案上摊着青铜测影圭和一卷空白木简。红砚趴在舷窗边，望着后撤的岸寨，回头开口：“大贞，子庚他们还在滩头挥手，眼看就要看不清了。”
红玑走过去，顺着她的目光望了一眼。岸边的高地上，留守的一千六百多人站成一排，身影在雾里渐淡，终至无踪。
她收回目光，抬手拍了拍案上的木简：“别只顾张望，记下启航刻漏、今日风候，此后每两刻漏录一次潮脉、星位，不可有误。”
“记下了。”红砚连忙坐回案边，握着刻刀一笔一划刻下“二月初一初采启航，东北候风和稳，航向正东”。
船队驶出潟湖，外渊的浪比湾里稍大些，却也稳当。东北候风推着帆，船身顺着潮脉往东走，速度比沿岸航行时匀净多了。
头三日还能看见零星的珊瑚礁岛，轮值水手常凑舷边，指着岛上的椰林说笑，说等返程的时候还能靠岸歇歇。
往后三四日，岛礁渐稀，水面时有飞鱼跃出，拖出银亮弧线。
第七日黄昏，最后一点岛影沉落西边水际。放眼四周，海天俱蓝，再不见半分陆地。
甲板上的笑声渐渐少了。
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