“你为什么要救他。”
铁面下传出的声音模糊而低沉，像隔着水，却又带着刀刃划过骨头的寒意。
谈芷没有动。戟尖上的血还没有干透，正顺着她的脖颈往下淌，温热黏腻，像一条缓慢爬行的蛇。滑过锁骨，没入领口。
她抬起眼，直直看向马上那个面覆铁甲的人。
“我没有救他。”她说，嗓音干涩却稳得出奇，“我只是有话想问他。”
朔方郡如何了。契丹人打到哪了。有没有人逃出来。有多少人还活着。
她父亲在哪儿。她母亲在哪儿。这些念头烧成通红的铁珠，在她胸口疯狂乱滚，每一下都烫得她几乎要弓起脊背，可她的脸上愣是不露分毫。
旁边一个骑兵翻身下马，三步并作两步抢上前来，上上下下扫了她一遍。
她穿着一身半旧的青布粗衣，袖口磨得发毛，头发胡乱挽了个髻，脸上又是血又是灰，看上去和这条街上任何一个落魄女子没什么两样。
“别狡辩了。”那骑兵嗤了一声，唾沫星子几乎溅到她脸上，“你一个姑娘家，跟契丹奸细有什么好说的？大街上这么多人，就你敢往前凑。不是同党是什么？”
谈芷抬起眼。她没有看那个副官，而是看着马上的铁面虞候。
“我是燕绥录事参军郑隽的外甥女，朔方谈孟将军的女儿。”她一字一顿，“我父亲守城殉国，母亲也不幸罹难，我的家人都死在契丹铁蹄之下！”
“我接近那奸细，就是听到他是契丹的走狗，想亲手了结了他！”谈芷一字一句，带着真实的恨，她盯住铁甲覆面的人，“虞候觉得我是契丹奸细的同党吗。”
副官愣了一下，随即上下打量她。一身洗得发白的青布粗衣，袖口磨出了毛边。
“你说你是郑大人的外甥女就是郑大人的外甥女？”他冷笑一声，转向铁面虞候，“虞候，咱们留那个线人一口气，就是为了钓出他的同党。”
“这女的早不出现晚不出现，偏偏这时候凑上来，形迹可疑，决不能轻易放过。不如先押回去，好好审一审。”
他说着，嘴角浮起一丝不怀好意的笑，目光在谈芷的领口和腰间黏腻地一绕。
旁边几个骑兵也呼啦一下围拢过来，七嘴八舌地帮腔，声音叠着声音，像一群嗅到血腥味的野狗。
“虞候，这女的不简单。方才咱们那么多人，她面不改色，还敢跟您对视。寻常人家的姑娘，瞧见咱们的铁甲早就腿软了。说不定是个头目，带回去深挖，顺藤摸瓜，能扯出一串来。”
“说得对。”另一个年轻些的骑兵接口，“朔方郡刚失陷，下一个就是燕绥。这个时候可不能掉以轻心。城门不怕他们从外面攻，就怕有内鬼从里面打开。”
话音未落，两双手从后面猛地伸过来，一左一右扣住了谈芷的肩膀，将她反剪着死死押住。
谈芷腹部那道还没有愈合的伤口被这个粗暴的动作猛然撕扯，剧痛像一把生锈的刀子捅进肉里，狠狠一绞。
她眼前一黑，险些跪倒，却硬生生咬住了牙关，将一声痛哼和着一口血腥死死咽了回去。
“你们再耽搁一会儿，”她从齿缝里逼出话来，声音发颤，却一字一顿清清楚楚，“真正的奸细，就要跑远了。”
押住她的手松了松。
“方才我凑近的时候，他跟我说了一句话。”谈芷的声音不高，可每个字都像钉子一样砸进嘈杂的街巷里，“他说，走！”
副官皱眉：“什么？”
周围忽地安静了一瞬。
“这个线人知道你们在周围埋伏，也知道他的同党在暗处守着。他把我认成了那个同党，才会开口赶我走。”
她顿了顿，急促地喘了一口气，腹部的剧痛让她的嘴唇白得没有一丝血色。
“那个人一定是一个和我有着某些相似之处的姑娘。”
“胡搅蛮缠。”副官看向自己的头儿，等着他一声令下，“虞候。”
谈芷没有理会那个副官。
她的目光越过他的肩膀，穿过晨雾和刀丛，直直地落在铁面虞候身上。
他的眼睛在铁甲后面冷冷地注视着她，像结了冰的深井。
“我已经落入你们手中，我话中的真假，你们一查一问便知。”谈芷迎着他的目光，声音沙哑却没有任何退缩。
“虞候当然可以在我身上浪费时间。刑具也好，审问也好，我一个女子，扛不住什么。可等你们审完我，发现抓错了人，真正的奸细早就出城了。到时候竹篮打水一场空，丢的是虞候自己的差事。”
她的声音不高，语气不冲，像是在说一件再寻常不过的事。
“时间不等人。虞候不妨想想。”
副官张了张嘴，想说什么，又咽回去了。几个骑兵互相看了一眼，手里的刀柄握紧了又松开。
铁面虞候居高临下地盯着她，仿佛要透过她的皮肉看一看她的心。
沉默。
空气像一根被拉到极限的弓弦，绷得人呼吸发紧。
“把她绑了。”他说，声音从铁面底下传出来，依旧没有任何波澜，“这条街围了，挨个排查。”
副官应了一声，从马鞍旁扯下一截麻绳，三两下就把谈芷的双手反绑在路旁一根拴马的石柱上。麻绳勒进手腕的皮肉里，又粗又糙，一动就磨得生疼。
“老实待着。”副官拍了拍手上的灰，压低声音凑近她耳边，“回头再收拾你。”
谈芷没有理他。她靠在石柱上，看着那些铁甲骑兵分作两队，一队守住街口，一队开始挨家挨户地砸门搜查。
门板被拍得震天响，有人骂骂咧咧地开门，随即被推到墙边。女人们缩在灶台后面，孩子们被吓得哇哇大哭。整条街像被翻了个底朝天。
一炷香的工夫，骑兵们从沿街的铺子和院落里搜出了七八个年轻姑娘。她们被推到街中-央，站成一排。
有人吓得浑身发-抖，有人捂着脸哭，有人茫然无措地看着周围这些凶神恶煞的铁甲骑兵，连话都说不出来。
副官快步走到铁面虞候马前，脸上堆着笑，又是搓手又是哈腰：“虞候，说来也巧，方才有个不长眼的弟兄，把来买早点的七姑娘当成了可疑人物，得罪了她，被她好一通训斥。”
“我是又训人又赔不是，这才终于让她消了气，答应不在赵大人面前告状。要不然，只怕虞候又得挨赵大人的责……”
“不对。”谈芷突然开口。
她的声音不大，却像一把剪刀，铰断了他的话。
谈芷一直在观察那些姑娘，她们大都穿着粗布衣衫，灰头土脸，当她看到她们的鞋子的时候，一个念头像闪电一样劈进谈芷脑子里。
那个商贩，那个被一戟捅穿了喉咙的线人。在她停在他面前的一瞬间，就让她走。
他甚至没有抬头。
那么他凭什么断定她就是那个不应该出现的人？
鞋子。
他垂着头，最先看到的，那双踩在青石板上的白缎绣花鞋。
真正的同党，穿的就是这样的鞋。
那副官转过头，脸上还挂着没收干净的讨好笑容，拧着眉头狠狠瞪了她一眼：“你这嫌犯怎么这么多话呢？再多嘴看我给你嘴堵上！”
谈芷没理他，抬眼看着铁面虞候。
“你们抓错人了。”
“此话怎讲？”
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