“——他的耳目倒是灵光。”皇帝不轻不重哼了声，把信甩给高利；高利伴君数十年，早知道这时该做什么。他拎起信纸草草扫过一遍，听着皇帝说道：
“可关心铭越伤势不写官文递上，反而叫属下偷偷夹带信件回京打听，这是什么意思？”
高利低头：“太陵路远，消息虚实不定；二殿下落马重伤，太子恐怕不敢轻易确信……”
“呵呵，”皇帝揉了揉眉心，“你倒是喜欢为他说话——”
“奴才不敢。奴才愚笨，总是得罪万岁爷。”
“高利啊高利，”皇帝指指他，转向薛统领，“你且去吧。注意着东宫的动向，有什么异常随时禀报。”
“末将听令！”薛统领走后，皇帝重新坐上龙椅：
“高利，你说，那封太子回京的信，是谁写的？”
高利思索一阵，摇头：“奴才愚钝，实在想不出。这瞧着……信上所言并不属实。”
皇帝眯了眯眼睛：“小马坊那些太监你审得如何了？”
“禀万岁爷，小马坊和二殿下院里的奴才们没榨出什么有用的，奴才在顺着那自尽的饲马太监查其亲友关系……”
皇帝摆了摆手：“那人跟东宫的联系是怎么回事？太子有参与其中么？”
高利摇头：“那人的确在太子院里养过一阵马，不过留在宫里后，奴才暂时没查到他与东宫有什么联系。不过……他家里只有母亲和妹妹，之前一直在京中，事发前一月突然搬走了，说是南下做生意。不过奴才去户部查了，也没找到这两人……”
皇帝沉吟片刻，眉头紧锁着：“把太子那送信的关进暗牢审一审。高利，这事你知道分寸。”
“是陛下。”高利顿了顿，轻声问，“陛下，二殿下的事太子获利最大，可风险也最大。要真是他们兄弟阋墙，万岁爷，奴才恐怕……”
皇帝看他一眼：“你查便是，管那么多做什么？”
“……是，奴才僭越了。”
高利走后，皇帝驱走了殿内的其余内侍。只剩一个人的时候，他重新伏案拿起笔。崔侍郎等人对赵铭深的弹劾书正搁在案上，另一摞奏折最上方是卫太傅的面圣帖……久久沉思后，正要落笔，殿外突然传来声响：
“陛下，贵妃娘娘来了。”
皇帝抬头：“叫她进来。”
贵妃进殿时面色有些差，妆面明显被眼泪刮花过，都没来得及修补：“臣妾参见陛下……”
“不必多礼。”皇帝随意看了她一眼，重新把思绪放回公务上。
近来皇帝对她有些冷淡，贵妃此时也猜不准对方的意思，小心翼翼地上前：“陛下，臣妾……”
“贵妃有何事？”
贵妃扯了扯嘴角：“陛下，臣妾是为铭越的事——”她走到案前一扫，卫太傅的帖子霎时进入她的眼帘。
皇帝打断她：“铭越伤势如何了？太医院那几个似乎起了内讧，折子都递到朕这儿来了。”
贵妃赔笑：“陛下，臣妾看着呢，那几个庸医治病救人没几分本事，嘴巴倒挺碎。幸好有黄大夫，铭越虽然……虽然失去了一条腿，但好歹……”贵妃按了按眼角，有点说不下去了。
皇帝回头握住她的手，勉强挤出个好脸色安慰道：“涣儿不要太伤心，铭越的命最重要。这事朕也会彻查到底，找出指使小马坊太监的幕后凶手，给铭越一个交代……”
却不料贵妃听了这话，两颊唰地白了一度；她打量着皇帝神色，揣度对方到底查到了多少：“陛下，这事……不是意外吗？”
皇帝沉沉叹出口气：“这事涣儿你就别操心了，你好好照顾铭越。”
“不，陛下！”贵妃下意识急声道了句，然后愣怔许久，嘴唇有些哆嗦地说，“夫、夫君，我是铭越的母亲，他的事要真不是意外……我这个当妈的不能被蒙在鼓里。”
皇帝露出为难之色——“夫君，铭越现在到底还住在宫里，凶手指不定是哪方势力。臣妾打理后宫这么多年，要查得彻底，臣妾可以……”
“不必。”皇帝闭眼掐住眉心，“此事跟后宫关系不大。”
皇帝不愿贵妃掺和，自然没有多说。可贵妃听了他的话，心里顿时没了底，攥着帕子站在一边心跳如雷。
“铭越醒了吗？”
贵妃回神：“啊，醒了。嫣祭酒陪着他呢。”
“嫣鹭洲？”皇帝闻言皱眉，“怎么跟嫣家扯上联系了？”
贵妃愣了愣，解释：“铭越他们跟这个老师一直走得挺近。”
皇帝若有所思，片刻后起身：“走吧，去乾五所看看。”
——
“赵铭越，你要跟我说什么？”黄愈听见嫣鹭洲略显冰冷的声音，默默退了出去，关上门。
赵铭越看了她一眼，故作轻松道：“嫣老师，我伤得这么重，您不关心一下就算了，不能稍微温柔一点吗……”
嫣鹭洲转向他，目光如炬：“你落马是意外吗？”
赵铭越噎住，嘴角抽了抽：“嫣老师……”
嫣鹭洲闭了闭眼：“赵铭启到底跟你说了什么？”
赵铭越抿唇：“没什么。”
“是关乎我吗？”
这个时候，所有线索一联系起来，赵铭启绑她两天为了什么不言自明。
赵铭越诧异，呆滞许久挪开脸：“嫣老师，这是我……自己选择的，我会承担后果。”
古代的封建礼教下，身体发肤受之父母。赵铭越身在皇家，竟做出自残这种丢尽颜面的事，要是被揭穿会是什么后果？
“赵铭越你！”嫣鹭洲气不打一处来，“你知不知道这意味着什么？你甘心吗？任何人都不值得你这样牺牲……”
“嫣老师，我只知道，一日为师终身为父，救父母一命，断一条腿又怎样呢？”赵铭越闭了闭眼睛，他似彻底说服了自己，甚至还笑了笑，“当时情况紧急，您就别怪我了，再说，我没想到会到如今的地步。那马会突然发情，也是意外。”
嫣鹭洲深吸口气，别过头去：“我……我不该轻信赵铭启，我以为他至少不会……”
赵铭越抓住她垂在床边的胳膊，他此时还没恢复，抬个手都在颤：“嫣老师，这不怪你。而且，我也如愿远
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