85.宫门拆价，立号窥宫
宫门外的风把雪吹得横着走。陈承勋的扇子没打开，只在掌心一下一下地敲。
“二哥找我，是站着说，还是找个地方坐？”陈承乾把缰绳交给顺子。
“站一会儿也好。”陈承勋笑，“站着说的都是要紧话，坐下说的都是客套话。”
陈承乾也笑：“那二哥说要紧话。”
“你去朔方。”
这不是问句。
陈承乾的心沉了一下，脸上却不动：“二哥消息灵通。”
“我也刚知道。”陈承勋望着宫墙上那一线灰白的檐，“我给你送份礼。”
他身后的随从捧上一只红漆木匣，掀开，里头整整齐齐码着银票，还有一份盖了半边印的文书。
“五万两。”陈承勋道，“外加两淮盐运司明年春的引窝，四百引，我先替你垫了。你拿去，就是现成的买卖，一年两转，利钱你自己算。”
陈承乾看了一眼那匣子，没伸手。
四百引盐。这是两淮盐场里最肥的一块肉，有引窝就等于有了个合法的、能世袭的钱袋子。京里多少双眼睛盯着，二皇子一句话就给他——这份礼，重得能把人压死。
“二哥，我要什么，您要什么？”
“爽快。”陈承勋终于把扇子展开，扇了两下，“我要三样。”
“第一，朔方那摊子，到此为止。你在京里查什么我不管，出了居庸关，你就是个去巡边的皇子，别伸手。”
“第二，你府里那位杜仲，交出来。他老了，也该歇歇了。”
“第三，你那个商号，我要三成。不出银子，就这三成。”
陈承乾听完，慢慢点了点头。
——五万两，加四百引盐，买他的收手，买一条人命，买他商号三成的干股。
他脑子里那台算盘啪啪响了两下，立刻算出了结果：二十八万一千两的窟窿，一条杜仲的命，一个能自己造血的钱袋子。这套东西加起来，五万两就想买断？
太便宜了。便宜到像是明摆着告诉他：对方急了。
“二哥这笔账，儿臣算过了。”陈承乾开口。
陈承勋挑眉：“哦？”
“四百引盐，一年两转，扣掉引课、脚价、规礼、上下打点，净利撑死两万五千两。五万两现银，我拿去放账，一年也有一万。加起来，一年三万五。”
“我要是收手，朔方那二十八万一千两的窟窿，就烂在里头，谁也追不回来。杜仲一交出去，当晚就没命，我娘那桩案子，从此没了活口。”
“也就是说，二哥拿一年三万五，买我二十八万一千两，外加我娘的一条命。”
他抬起眼，笑得很诚恳：“二哥，这不是送礼，这是抢。抢还抢得这么客气，我都不好意思不收。”
陈承勋沉默了一瞬，随即笑了。
他这一笑，眼角的纹路都舒展开，看着真像个完人。
“四弟，你是真会算账。”
“过奖。这是跟人学的。”
“跟谁学的？”
“跟我爹。”陈承乾说，“我爹教我，天上掉的馅饼，先看是谁扔的，再看砸死过几个人。”
陈承勋的扇子停了一下。
“那你的意思是？”
“我的意思是——”陈承乾把木匣的盖子轻轻合上，“盐引我要，银子我不要。”
陈承勋眼里闪过一丝意外。
“盐引要，得按规矩办。走盐运司公开的引窝，明码标价，我出银子买，买完在运司备案，引上落我的名。二哥替我垫的那些人情，我按三分的利，一年一结，写借据，画押。”
“至于商号三成——二哥要入股，可以。出银子，按股本算。您出五万，我算您两成五，剩下的半成，是给将来肯跟我一起赔钱的人留的。”
“杜仲，不交。”
他一口气说完，退了半步，拱手：
“二哥，买卖是买卖，交情是交情。您把这两样搅在一块儿，账就算不清了。”
风卷着雪从两人中间穿过。
陈承勋看了他很久，忽然把扇子一收，笑了：
“好。盐引的事，我让户部的人走明路。你要落名，就落名。”
他答得这么干脆，反倒让陈承乾心里警铃大作。
——一个肯在半年之内拿到两淮四百引的人，不会这么好说话。除非，那四百引本来就是个饵。饵的真正用处，是让他陈承乾的名字，出现在两淮盐运司的册子上。
一旦他的名字跟盐引绑在一起，将来盐案一发，他就是主犯之一。到那时候，二皇子手里握着的就不是三成股，而是一根能把他吊死的绳。
陈承乾的后背又出了一层汗。
他垂下眼，掩住神色：“谢二哥。”
“不必谢。”陈承勋把扇子在掌心轻轻一敲，“不过四弟，二哥多嘴，教你一个法子——将来你真要拿盐引，别只看引窝上头的数。”
“那要看什么？”
“看三样。”陈承勋伸出手，一根一根地屈，“一看盐场今年产了多少，二看运司批出去多少，三看市面上实销多少。这三个数，永远对不齐。差的那一段，才是你真正买的。”
“二哥既然知道，为何还要趟这浑水？”
“因为水浑才好摸鱼。”陈承勋笑得温和，“水清了，你我这样的人，就没地方站了。”
——这句话是真话。陈承乾听得出来。这也是他今天最怕的一句：一个肯把真话说一半的人，比十个撒谎的都难对付。
“二哥的话，我记下了。”他拱手，“不过我还有一句：水再浑，鱼也有个数。捞多了，塘就空了。”
陈承勋看了他一眼，忽然笑了：
“你跟你爹，真是一个脾气。”
“二哥过奖。”
“不是夸你。”陈承勋摇头，“这是毛病。你爹这辈子，什么都要算清楚，算到最后，连自个儿身边的人都算成了账目。他夜里睡不着，你以为他怕的是敌国？他怕的是欠人的。”
陈承乾沉默了片刻，才说：
“那二哥怕的是什么？”
陈承勋的扇子停在半空。
雪落在他肩头，落了一层，他也没拂。
“我怕的，”他终于说，“是有一天，我算清了所有的账，回头一看，一个能跟我说话的人都没有。”
他说完，自己先笑了笑，像是不该说这些。
陈承乾却记住了这句话。
——很多年以后，他才明白，这是他二哥这辈子说过的唯一一句真话。也是唯一一句，让他在深夜里想起来，会替这个人难过的话。
“你我兄弟，说这些。”陈承勋转身要走，走了两步，又停下。
“对了。”
“二哥请讲。”
“京里没有秘密，只有价。”陈承勋头也不回，“你那封信里写了‘三个月’，写了‘跪着听您说’。这些话，今儿早上就有三个地方知道了。”
陈承乾浑身一冷。
“你走驿站的八百里加急，过兵部，兵部要留档，抄一份呈御前，再抄一份存档。抄档的人，一个月三钱银子的工钱。”陈承勋的声音很轻，“四弟，你以为你是在跟谁下棋？”
他终于回过头，那张完人的脸上，浮出一点近乎怜悯的笑意：
“你是在跟一张桌子下棋。桌子上有你爹，有我，有崔家，还有一堆一个月挣三钱银子、却能把你的字卖二两的书吏。”
“朔方路远，四弟小心身子。”
白衣人走远了，雪地上留下一串浅浅的脚印，风一过，就没了。
陈承乾站在原地，站了很久。
他慢慢地把袖子里那道黄绫旨意又摸了一遍，心里只有一个念头：
——这趟朔方，他得在所有人知道他要走之前，先走。
出京前一天，陈承乾做了一件跟查案毫不相干的事。
他立了个商号。
号名是他自己取的，两个字：承记。承是承乾的承，也是承担的承。招牌是块旧木板，郑九从南城油坊找来的，刷了三遍桐油，字请西市一个替人写状纸的老秀才写的，写了三遍才满意，润笔二十文。
挂招牌那天早上下着小雪，来的人不多，却杂。
恒昌柜坊的周善来了，六十岁的人，拄着拐，进门先看灶——老人看铺子先看灶，灶旺则人不散，这是他一辈子的规矩。
南城的郑九来了，手上还带着熬油熬出的那股洗不掉的味道。
北城的杜守义来了，抱着一坛刚出的烧刀子，说这酒得放一放才不割喉，可他实在等不及。
白正清来了，抱着三本抄得密密麻麻的账。这人原本是北城脚行的“铁算盘”，如今头发白了一半，走路还是那么轻，像是怕踩疼了地上的字。
田老汉来了，身后跟着他拉起来的十几个收灰的。
孙王氏也来了，挎着一篮子刚出锅的馄饨，说是给大伙儿垫垫肚子。她那两个孩子跟在后头，小的那个冻得直吸鼻子。
人齐了，陈承乾站在院子中间那张旧木桌后头，开口第一句不是贺词，是一道算术题。
“诸位，我先问一句。郑九，你上个月熬出多少块肥皂？”
郑九算了算：“一千二百块。皂坊三个人，从早熬到黑。”
“卖了多少？”
“一千一百六十。”
“剩的四十块呢？”
郑九愣了：“……在墙角堆着。”
“为什么剩？”
“没人知道那东西能干什么。”
“杜师傅。”
杜守义一激灵：“在。”
“你上个月出了多少酒？”
“三百斤。”
“卖了多少？”
“三百斤。”
“为什么都卖了？”
杜守义咧嘴：“因为有人知道酒能干什么。”
院子里有人笑起来。
陈承乾也笑：“这就是我要说的第一件事。咱们不是卖东西，咱们是卖‘知道’。郑九的肥皂堆在墙角，不是做得不好，是没人告诉人这玩意儿能洗掉手上的油、能洗掉孩子脖子上的黑。所以在立号之前，我先定一条规矩——”
他转身，在木板背面写下第一行字：
“凡承记出品，卖出一件，必附一张纸，纸上写三句话：这是什么，怎么用，用完了怎么办。”
郑九挠头：“殿下，那得多少纸？”
“纸钱算我的。”陈承乾道，“一
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