长安。
今日萧知远犯了风寒，侍医原本进言建议辍朝休憩，但萧遂命其长途跋涉去长阳宫面见，他不敢怠慢，被人抬上步辇，又是咳又是喘地一路在御道上走。
两个宦官见是御驾，低头回避。萧知远一过去，立刻低声起来。
“唉，陛下都病成这样了，还去长阳宫探望太上皇，实在是孝顺。”
“这哪是孝顺啊，按照惯例，大事须由长阳宫那位做主，陛下每日下朝都得亲自去禀报。这是太上皇自全氏之乱后定下的规矩。虽说全氏已经平反了，可这规矩一时改不了啊。”
两人又窃窃私语几句散去。
此刻，萧知远已经到了长阳宫。他拍了拍跟前，宫人们落下步辇，扶他整理好仪容，缓步走入。
“太上皇，陛下来了。”
萧知远推开两旁搀扶的宫人，努力站直身子颤颤巍巍向前一倾：“父皇。”
“儿臣见过父皇。”
这声音不是萧知远的。萧知远甫一抬头，发觉萧承颖和萧承祈也在长阳宫。这两人虽然犯了错，但毕竟是萧遂的亲孙子，时不时传唤两人过来陪着消遣。今日，萧遂正在下棋，萧承颖和萧承祈两人敌他一人，还连连败退，萧知远来的时候，刚好萧遂赢了，正开怀大笑。
“皇祖父又赢了。承颖和承祈真是甘拜下风。”
萧遂当然知道这两个人是谦让，不过在棋艺上，就算是他们使出全力，也是平平。比起玉英宫可是差远了。
“今日朝堂，可有什么事。”
他依旧保持着下棋的姿态，许是要重开一局，顾不得让萧知远坐下问话。
萧知远只能站在中间，答：“回父皇，一切都好。除了长沙王那边……”
萧遂抬了抬手，落子：“这件事我已经知道了。好在没让庐陵得手，朕已经下令将人处死，至于太守之位，我打算让承颖领下，你看何如？”
“这……”
突然的任命让萧知远措手不及。庐陵虽然不如京兆尹、左冯翊、右扶风那样临近长安，但是个大郡。萧承颖身上又背负有全氏之乱那档子事。一下子重新让他去庐陵上任，恐怕朝臣又要多话了。
“父皇，庐陵的水患还未解决，又有刘相和六安王谋反在后，要收拾好那一堆烂摊子，这太守人选，还是要仔细斟酌斟酌。”
萧承颖听言不快，手里的子迟迟未落。萧遂用眼神催促他，一面忽然问起萧知远：“知远，你登基几年了？”
萧知远偷窥萧遂的神情，他平静如常，似是已从朝政大事转为寒暄。萧知远从前来长阳宫问安，萧遂绝不会这样，一般没说几句，就会草草让他回去。实则，不管萧知远禀报什么，萧遂都早就知道，让他每日过来不过是试探他心中可有不满。今日，他一改往常作风，突然说起这档子事，还叫来了萧承颖和萧承祈，萧知远惶惶不安，一时连咳嗽都顾不上，忍得自己汗茫茫得紧。
萧遂的问题不能不答：“回父皇，已经二十二年了。”
“居然这么久了。”萧遂叹息，“原来，你比朕坐得还要久了啊……”
萧知远猛地掀起恶寒，小心翼翼奉承：“这都是因为父皇顾全大局。其实儿臣从未想要如此年轻就亲政的……”
萧遂看着他头上的汗水滴落在脚边。萧知远身体抱恙，本就虚弱，出了汗以后更像一棵蔫了的苇草，风一吹就要倒了似的。他发了善心，将棋子扔进钵中，走下来开门见山道：“当年母后遗诏，令我和你去到床前，我到现在还记得她临终前的样子。她握着我的手，对我说，为了大成的江山社稷，需要我退位让贤，让刘氏子孙尽快前往封地。文武百官都伏在她的脚下，我没有拒绝的权利，只好传位于你。见我点头，她才咽下最后一口气。这一幕，我这辈子都不会忘记……”
萧遂眯起眼睛，末了充满讽刺地说：“知远，你祖母向来最疼你，认为你心地仁慈，比我更适合当这个皇帝。她去世这么多年，你可曾去陵前尽过一份孝心？”
“儿臣……知错了！是儿臣不孝。”萧知远跪倒在地，差一点没有直接晕过去。
“你看看，快去扶你们的父皇起来。”萧遂眼睛一瞄，让萧承颖和萧承祈赶紧过去。
“谢父皇。”萧知远气喘吁吁地起身，将手搭在萧承颖和萧承祈一左一右。
可转眼间，两人却用力箍住他的手臂，粗鲁地捆住了他的身体！
“承颖承祈，你们？！”
长阳宫的宫门，毫无预兆地关上。每每萧遂处决碍眼之徒，皆会关起门来，不动声色地抹去一切。
“知远，我信你对我无僭越之心。”萧遂笑了笑，重重地将一封书简扔在了他面前，“母后当年突然颁出遗诏，从未问过你的意思，你不知情实属正常。可事到如今，四海升平，你却霸占这个位置多年，是否就有些贪得无厌了？现在，朕给你这个机会证明你的仁善！”
“制诏御史。”萧知远铿锵有力道，“朕违和日久，难理万机。昔太上皇定鼎天下，德加海内，当重摄朝政，以安社稷……”
这是一道禅位的诏书。萧知远看着已经拟好的旨意，不甘愿道：“自全氏倒台后您已然掌权，为何还要步步紧逼？儿臣在这皇位上，天下一样是咱们萧家的，到底有什么不妥？”
“萧家的天下有什么好？”萧遂打断他，“只有朕的天下，才是真正的天下！”
萧遂笑意猖獗，振聋发聩。殿内仅有他们祖孙三代，全都到了打开天窗说亮话的时候。其实长阳宫，也曾是萧遂在朝时，面见百官之地，不过后来萧知远为了不打扰他，迁到了崇德殿。萧遂环顾四周，边走动边说：“小时候，我曾在此处见父皇母后一起上朝。那位置原本为一人而设。父皇体膗，挤得母后只有一席之地，如此拥挤，二人居然也要故作轻松地坐在那里，样子很是好笑。所以我便发誓，倘若将来我能够坐上这个位置，绝不要与他人同坐。”
“可惜，在我即位以后，母后却不曾从这个位置上下去。”
萧遂表情一肃，刚才的轻松转而变得压抑：“父皇薨
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