小院暗香浮动，案前一枝红梅插在青釉胆瓶中。王琰瞧着今日他写的咏梅诗，一旁的沈明淮正将今日梅园之景画下来，许凝安突然携一名不速之客出现在门口。
“文璇，我……”
这一幕映在商念遥眼中，从未奢求情爱的她，如今竟也生了一丝羡慕。她扯起一个笑，不知是在笑王琰，还是笑自己。
屋门一闭，沈明淮被赶了出来，许凝安则去盯着前堂的情况。他的目光不敢偏离那扇门半分，一刻之后，终有了动静。商念遥扫了候在门外的人一眼，快步随许凝安离开。
沈明淮见她与商念遥谈完就一直闷闷的，轻声问：“可要喝碗甜汤？”
她总算知晓了卫王见她的第一面在想什么，知晓了那个与淑妃一模一样的打量因何而来。王琰捻住沈明淮的衣袖，“你可知阿萤？”
沈明淮蹲伏在她的膝上，定定地等着她将话说完，活像一只狗狗在她跟前摇尾巴。
“不是我，是卫王府的阿萤，萤火的萤。”王琰的手指勾住他的手。
沈明淮回握住她的手，“不知，怎么了？”
见他答得这般干脆，王琰反倒有些犹疑，又问一遍：“真不认识？”
沈明淮感到她的不安，却不知因何而来，只好将她两只手都裹住，直看进她眸中，“真不认识。”
“阿萤曾是卫王身边的一名婢女，与我很像，后意外逝世了。”王琰异常平静地诉说着一段与她无关的往事。
沈明淮抚上她的脸，笃定地告诉她：“我喜欢你，只因你是你。无论是何样貌、是何家世，我喜欢的，一直都是云岩山上那个使落花剑的娘子。”
是了，他们的缘分自云岩山而起，何况他与卫王向来都是不同的。没由来的不安被抚平，幸而嫁进卫王府的人不是她。这个位置是商念遥自己求来的，如今的生活，会令她后悔当时的抉择么？
王琰望向眼前人，拥进他的怀中。她忽然觉得自己的运气不差，至少这一刻，她仍有得选。
卫王得知王妃怀有身孕后，喜不自胜。住在后院数月的人本以为瞒住了，不想两日后，卫王领着三两官差以抓捕逃犯为名，将济生堂翻了个底朝天。犯人没抓成，反引起了民众的不满。大量药材被毁，济生堂停诊整整三日，常去拿药看诊的百姓悄悄将人啐了个遍。
李长凌提着大大小小的药包从偏门闪进院内时，王琰正在运功。在她盘坐的间隙，李长凌已将药方分置妥当，足有半月的量。
王琰披着裘衣寻到庖厨，李长凌已将一道鲜香喷鼻的东坡豆腐做好，金玉羹还在炖，诱人的香味在屋内流窜。
“不若我还是与你学几道菜，哪日你们不在身边，也不至于苦了自己的嘴。”
李长凌瞟了她一眼，“其实你做饭也不是不能吃，只是不好吃。”
王琰趴在门边，馋得有些饿了，“所以我说不能苦了自己的嘴。不善烹饪，这是祖传。父亲说曾祖父的厨艺冠绝上京，便是御厨都敌不过，许是向我们借的，不知还要还多久的债呢。”
一阵刺骨的风吹入，放在台上的空罐子轻轻晃动，李长凌挥勺指去，“你的曾祖父在上边打了个喷嚏，今夜可得小心。”
王琰不以为意道：“这话可是父亲说的，要找也是先找他。卫王……没有找济生堂的麻烦罢？”
李长凌掀起砂锅盖子瞧了一眼，“放心罢。济生堂的年纪比师父都大，一个王爷，不敢乱来。幸亏你俩反应快。”
王琰听祝禹说，许凝安被请去卫王府给王妃安胎，想来已在卫王的监视之中。如今能来陪她说话的人寥寥，一个手掌都数得过来。
“近日怎不见阿兄？”
李长凌闻言止了动作，似有难言之隐，内心不断撕扯，究竟要不要告诉她。显然理智惜败。
“他决计与谢家娘子成亲，姑父亦同意了。”
就在前两日，谢定领胡氏拜访王府。王甫直携李氏迎客入堂，着人端来一壶新烹的龙园胜雪，瓷杯倒了七分满，送到谢定手中。
“天气苦寒，竟有稀客来访。”
“严冬叨扰，幸得一杯王大人的热茶，驱寒保暖，算不得苦。”谢定只抿了一口，后将那茶捧在膝上。
王甫直笑道：“年关将至，谢大人还有空到王某这儿讨杯茶喝，想是益王殿下都打点妥当了。”
“益王殿下自有公务要忙，哪儿顾得上我们啊。”谢定暗暗转了转玉杯，“谢某此次前来，是代舍弟商议两家定亲一事。”
王甫直捋捋衣袖，右手扣在花梨木桌上，谢定手中的茶再次被斟满。
“王某怎不知两家要议亲？莫不是谢将军的信在路上丢了一封，只通知你，没通知我。”
谢定轻笑一声，“王大人就别开玩笑了。令郎与侄女经落水一事，若不议亲，等着全京城的人笑话吗？”
王甫直半阖下眼，“笑话？有了肌肤之亲便要定亲，是何人的规矩？”
谢定脊骨直立，字句铿锵有力，“自古以来的传承，老祖宗定下的规矩。”
王甫直将手揣入袖中，“不成文的规矩，守它做甚？老祖宗活到今日，亦得学会变通。”
谢定脸上已微微染上愠色，“王大人倒是会变通，往后令郎不愁娶，但我家霁儿已失了名声，如何再寻一份好亲事？”
王甫直已摆出送客的架势，“王某向来不欲插手别家家事，此般难题，谢大人还是另寻高人罢。”
谢定忍无可忍，喝道：“王甫直！你有没有良心？”
王甫直神色泰然，反问一句：“良心，比命重要？”
谢定举着瓷杯激动起身，茶水晃动洒了一地，“你喝着这等好茶，却担心这门亲事会让你丢了性命？”
王甫直徐徐回道：“世事难料，有人昨日还在边关守城，今日已被勒令回京，你说我再小心些，有错吗？”
胡氏终开口道：“王大人说的不错。只是难料的不是世事，而是圣心。”
霎时，堂内目光齐聚，四下俱寂，呼啸的北风亦在门合上的那刻噤了声。
胡氏接着道：“妾乃妇人，不通政事，所言皆出自本心。王大人有自己的考量，无可厚非；我们想保住霁儿的名声，亦是情理之中。”
谢定稳住心神，收敛怒气，“陈氏一族世代效忠，既有功劳亦有苦劳，却因偏私猜忌落到今天这个田地——我知大人的顾虑，这份荫蔽随时都会消失，大人不想再多为王氏一族打算打算吗？霁儿不会空手嫁入王府。”
自入府起，王甫直的目光第一次长久地停留在谢定身上。他的沉默是对谢定提出条件的默许。
“十一年前，慈溪县那场疫病，太子那份手谕，在我这里。”
王甫直揣着手在寒风中伫立，凝睇来客远去。李氏替他披上一件大氅，在肃杀的冬日呼出一口白气。
“听以衡说，阿潆亦反对这门婚事，既要定下，该寻个机会告诉她。”
王甫直握住李氏的手，“夫人说的是。只是这婚事一旦定下，阿潆离京的日子，怕是要提前了。”
李氏望着院中那棵桂树，“你说我当年是不是不该送她到云溪山去。”
“那会儿谁能料到后面会发生这样的事。阿潆很喜欢，从未怨过，又怎是夫人你的错。”王甫直搂过李氏的手紧了紧。
李氏抬手拭去眼角的泪珠，“离京前，我们能再见阿潆一面吗？”
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