那太医垂手侍立一旁，见程慎之仍处于暴怒之中，犹豫片刻，还是唯唯诺诺道：
“镇、镇南王，看这脉象，王妃所中之毒，寻常解药怕是早已无用，眼下唯一有机会救她的……还得是传闻中能解百毒的皇室秘泉。”
他用力咽了口唾沫，心虚地迎上程慎之骤然明亮的眼，“只是那秘泉，非皇室核心亲眷不得擅用。王妃她乃外姓……又、又传闻身负异族血脉，这……”
程慎之眼中的光芒黯淡一瞬，但看向榻上几乎已经失去意识的宁鸾，顿时神色一凛。他猛地转身握住那太医的肩膀，力道大得几乎要将他的肩胛骨震碎。
“告诉我，那秘泉在哪？”
……
程慎之怀抱宁鸾，在皇宫长街中疾奔。皇帝驾崩，宫中本就人心惶惶，宫中侍卫有心要拦，见他神色狰狞，恍如修罗，竟无一人敢真正上前。
他一路奔至金銮殿前，只见殿外侍卫面容肃穆，竟也未对他强加阻拦。程慎之无暇细想，沿着汉白玉阶疾步而上，闯入金殿之中。
文武百官三五成群聚于殿内，熙熙攘攘，低声议论着什么。
太子独自立于金殿最高处，见他抱着宁鸾闯入，神情微动。
群臣见程慎之闯来，面上皆是惊惧之色。程慎之顾不得其他，抱着宁鸾直向金殿深处的帷幕冲去。踏上最后一级台阶时，太子斜睨他一眼，语气阴晴不定：
“镇南王……你好大的胆子！”
程慎之一脚踢开逼近的侍卫，冷声道：“太子殿下，有何责罚，待臣救下阿鸾再说！”
他匆匆抱着宁鸾冲入金銮殿后的帷幕，这才知道平日里上朝的金銮殿后，果真别有洞天。
穿过一条镶嵌着青铜长明灯的幽暗走廊，帷幕尽头，在层层金色纱幔的掩映下，竟真有一方小小的泉眼。其中活水翻涌，像是水温极高，氤氲出朦胧的雾气。
程慎之大步向前，小心翼翼地将宁鸾放入泉中，扶她倚靠在池边。他的衣摆随着动作尽数浸湿，他却没有在意分毫。
“嗯……”宁鸾双眼紧闭，发出一声微弱呻吟，呼吸顿时急促几分。
程慎之抹去额上热汗，心中惶然无措。听见身后动静，却见太子抱臂立于廊口，见宁鸾被安稳放入池中，漆黑眼底动容一瞬。
“将人安置好便出来吧。”太子衣摆纹丝不乱，看向略显狼狈的程慎之，唇边带着嘲讽笑意，“镇南王殿下。”
程慎之见宁鸾原本苍白的面庞上泛起红润，心中暗自祈祷。他将宁鸾扶至泉眼处安置妥当，缓缓起身，一双寒眸直盯太子。
“走吧。”程慎之俯身拿起长刀，随太子而行。
幽暗长廊中，程慎之的目光死死盯着太子的背影，眼中却越来越亮。二人一同步入金銮殿大殿，虽已夜深，但宫中出此大事，群臣皆已按品列队，垂首肃穆等待。
程慎之迈步，勉强稳住心神，欲下高台列队。
太子站立于御座之前，唇角扬起一抹若有若无的笑。“将人带上来。”他抬手轻拍，清亮的响声在殿中回荡。
几名侍从押着数人步入殿中，朝臣们暗自抬眼一看，认出押入殿中的，正是方才大乱宴席的那些舞姬。曜妃在前，那绿裙女子紧随其后，连白挽也被押至队尾。卸了兵器，双手反剪，口中塞着布团，只能勉强发出模糊的呜咽。
见人来齐，太子狭长的丹凤眼微挑，“安插舞姬混入宴席，大逆不道刺杀圣上，”他薄唇开合，吐出的话语毫无温度。
“镇南王，你可知，这该当何罪？”
宁丞相见太子发话，起身出列，扬声附和道：
“镇南王，你与那安南王同出一脉，居心叵测，勾结异族，怕是早有异心！水榭宴席中那红衣妖女口口声声，念的都是你的名讳，她失足跌落太湖，也是你不顾一切救她性命！”
宁丞相一副道貌岸然之态，厉声指责道：
“老臣与罪妇生下异族之女，固然有错，却早已将罪妇与孽种逐出家谱！不过是家丑不可外扬，才未公之于众。如今镇南王明知小女身负异族血统，仍是倾力相护，其心可诛！”
程慎之拖着满是湿意的衣摆，正欲迈下金阶的脚步蓦地顿住。他低头看向大殿之中的宁丞相，扬声问道：
“太子殿下与丞相此言，是认定了今日刺客乃我一手安排？”
“若非你，还有谁？”太子怒目而叱，猛一拍身侧鎏金桌案，抬手直指程慎之。
“镇南王，宁王妃身负异族血脉，这红衣异族女子由你从边境带回，在座群臣皆是见证。若非你召集舞姬，勾结异族，父皇怎会惨死水榭之上！”
程慎之默然，所有的线索终于在此刻串联成环。他抬眼扫视殿中众臣，见他们皆惊恐地望着台阶中央的自己，心中已然明了。
“太子殿下，”程慎之并未理会急于与宁鸾撇清关系的宁丞相，转而直视案前的太子，声音平稳异常，“若依二位所言，臣倒有几个疑问。”
他撩起衣摆，猛一转身，竟缓步向金阶之上踏去，边走边道：
“若当真是臣勾结异族，意图不轨，又为何要在众目睽睽之下，任由宁王妃也身中毒箭，当场毒发？”
看着程慎之步步逼近，太子神色一慌，强自镇定道：“王妃出身异族，人尽皆知，她的传言对你不利，你趁机斩草除根，也未可知。”
程慎之已走到金殿高台之上，与太子平视。他惨笑一声，“我若要斩草除根，何必突围水榭？我若要斩草除根，何必冒死直奔太医院？我若要斩草除根……”
他声音陡然一高，“又何必急急忙忙，带着阿鸾来到这金殿之上？”
“太子殿下此言，未免也太强词夺理了些！”程慎之猛一拍向御座前的桌案，声响惊彻大殿！
台下众臣俱是一颤，悄悄抬眼望去，只见桌案一侧的太子冷汗直流，竟被他问得哑口无言。
殿内气氛悄然转变，已有人对程慎之露出信服之色。
程慎之按下心中的担忧和躁动，定定看向太子，“既然殿下认定臣有不臣之心，那么臣还有几个问题，想请殿下解惑。”
太子抬手，五指扣住鎏金桌案，咬牙挤出一个字：“讲。”
“今夜宴席由殿下一手操办，异族舞姬人人携带薄刀软刃，为何能轻易通过宫中查验？岂非失职？”
“这、这是……”太子一时语塞。
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