18. 临盆
日头躲进云层，天渐渐阴了下来。
要下雨了。
许奂若心里记挂的只有案情，以及祖父和大房有没有隐情。故而在跨过二门时没有看路，直挺挺地撞上了一堵人墙。
“嘶……”她无暇顾及被撞疼的鼻尖，抬起头，很是乖巧地唤道：“阿兄。”
来人是许扶。
“你又跑出去了？”
许扶神情冷峻，肌肤白得像最好的细瓷，几乎能透出光。
“听说你前些天去平康坊寻三叔了。到底是长辈的房里事，你掺和其中像什么话？懂不懂何为规矩？何为礼仪廉耻？”
他仅比她高了一个头，气势却好似越过几重山，直上云霄，高傲地俯视她。
许奂若却是向来不怕他的，当即摆出了楚楚可怜的姿态，语气诚恳，表情乖顺，长长的睫毛仿佛受惊一样扑棱着，一双杏眼泛着隐隐的泪光，令人不忍心苛责，“阿兄所言甚是。小六知错，下次再也不敢了。”
许扶扭过头，硬下心肠道：“上一次，你也是这个说辞。上上次，亦是如此。你可知平康坊是什么地方？是你能去得的？你痴长了岁数，不长心眼，蒙昧愚钝，与朽木无异！须知你再过十来天便要及笄，有的事放在目下是不伤大雅，及笄后就未必了。这一桩桩一件件的，都是祸患！”
“阿兄请讲。”
许奂若作洗耳恭听状。
“你之前的行事，别家的长辈听了定以为你是个没分寸的，相看时对你避之不及。稍有不慎，可能就耽误了你的终身。
“而闺中的小娘子会拿你做茶余饭后的谈资，打心底看不起你，不与你结交。
“你年纪已然不小了。万一出了岔子，丢的不仅是自己的脸，也是高阳许氏的脸！
“看五妹就是活生生的例子，她一朝行差踏错，让家门蒙……”
许扶话还未说完，便被素来乖巧的幼妹柔声打断了。
“阿兄，五姐她没有任何错。”
他所说的这些东西，许奂若是懂的。
但她在乎的那些东西，他是不懂的。
“错的，是诱骗她的人，逼死她的人。五姐顶多是识人不清，犯不着为此搭上性命。且她尸骨未寒，就要被阿兄你拿出来说教。”
许奂若的声音依旧温柔，语气却带着无形的刺。
他生来就是男儿身，世道和宗族都一径地偏着他们。
所以，他看不透女子的苦楚和不容易，只会拿规矩和礼仪来说事。
“五姐大门不出二门不迈，恪守礼仪，下场却是丢了命。可见一味地守规矩懂礼仪，是不能保平安的。”
亏她从前觉得许扶颇具君子之风，比大房那几个不成器的庶子强得多。
可跟崔彧一比，他顿时落了下乘。
崔彧和五姐素昧平生，尚知道为五姐着想。
他却不去责怪吃人的礼教，反过来踩着五姐的血泪说那种话。
“我知道阿兄是关心我，才特意等在二门，跟我说了这么多。但旁的我可以听，唯独你说五姐的不好，我一句也听不得。请恕我先行告退。”
许奂若微笑着向他福了一礼，转身往内院走去。
他不是她，她亦不是他，彼此做不到设身处地、感同身受，是很正常的，大可不必跟他争得脸红脖子粗，落得个不敬兄长的名声，影响自己将来的仕途。
“哎哟喂！我的六娘子，原来你在这儿啊！倒叫我一通好找。”
走进抄手游廊，许奂若耳边忽飘来不满的抱怨声。
“柳枝，你有事寻我么？”
她当即顿下脚步，望向长廊另一头向自己飞奔而来的少女。
眼珠乌亮，笑容灿烂，晒成小麦色的面庞上缀着几颗晶莹的汗水，头发简单地揪起一个髻，未佩钗环，着一身石青色便于行动的男装，双腿修长匀称，昭示着蓬勃的生命力。
“令尊和令堂今日又吵架了。”
柳枝跑得急，在她面前半步远的位置堪堪收住力停下。
“是阿爷又开始拈花惹草了？”
许奂若就知道他老实不了太久。
“不！是令堂看小荷在府外苦等多日，煞是可怜，便做主让她留在令尊的书房伺候。”
柳枝的回答出乎她意料。
“……”
许奂若乍听觉得荒谬，随后便理出了关键——阿爷唯恐小荷也有花柳病，因此连日来都躲得老远，生怕沾上边。奈何他不肯坦诚地告知旁人他有多么地受不得惊吓，身怀六甲的那位不明真相，便顺水推舟把这个失了宠无甚威胁的小荷弄进来，和其他两位姨娘斗法。
“阿爷是不是作心灰意冷状，责怪她不够爱自己，竟把自己往别人那里推。她则含泪诉说自己的心在滴血，可但碍于自己目前不方便伺候夫君，只能忍痛给他找一朵解语花？”
于是许奂若如上猜测道。
“对，”柳枝点点头，“正是如此。但令堂一点也不生气，满面春风。我从未见过有人吵嘴能吵得如此……荡漾。”
过后许望仍执意赶小荷出府，薛馥上前拦阻，不慎被许望推了一把，撞到一旁的廊柱上，破了水，眼看着胎像有些不好了。
“令堂是自己摔的。真的失足摔下去，和有预谋地摔下去，倒地的位置和所受的伤是大不相同的。”
许望的身子早早被酒色掏空，推的那下力道完全不重，顶多是将其推倒在尺余厚的软锦地衣上，不会有曲里拐弯往廊柱上死磕的威力。
但向来精明的许望已关注不到这个细节。
只因妻子强忍着疼痛，反过来宽慰他，成功唤起了他浓浓的愧疚和怜惜，令得他在那之后寸步不离地守在芝兰苑，盼着她能顺利生产，母子平安。
“孝字当头，你自是要过去守着。但莫要被当猴耍，白白地担心一场，”柳枝俏皮地挤了挤眼，“我经常给令堂诊平安脉。她时常嚷着身子不爽利，腹痛不适，实则是忧思恼怒，肝失疏泄，横逆犯胃作痛，在屋里多躺躺就没事了。况且病灶隔着肠肚，碍不着胞宫里的孩子。加上月份那么大了，即便早生了那么几天，也无性命之忧。和早产不是一回事。”
“你放心。过了这一遭，以后我便不会再让人把自己当猴耍了。”
闻言，许奂若脸上却不见担忧，只有满心的期盼和欢喜。
尽管阿娘的身体被那位占了去，但其所诞下的子嗣毋庸置疑是和阿娘血脉相连的至亲。
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