天宝四载的夏天，热得有点不讲道理。
才进五月，长安城就像被扣进了一口大蒸笼。东西两市的商贩们早早收了遮阳篷，胡人酒肆里的歌姬连琵琶都懒得抱了，直接躲到后院乘凉去了。只有卖冰饮的小贩还在街巷里穿梭，但那吆喝声也被暑气蒸得软绵绵的，像是从很远很远的地方飘过来的。
国子监也好不到哪里去。
斋舍里闷得像蒸笼，四个人光着膀子坐在各自的床榻上，谁也不说话。
知微靠在墙角翻一本什么书，明远盘腿坐着闭目养神，或者说假装在闭目养神，因为他的睫毛一直在微微颤动，显然脑子里在转什么念头。怀瑾四仰八叉地躺着看屋顶的横梁发呆，左腿翘在右腿上，脚丫子一晃一晃的。长风最夸张，整个人呈"大"字形瘫在床榻上，一只胳膊垂到地面，另一只手拿着一把蒲扇有一下没一下地扇着，扇出来的风还没他自己的叹气声响。
"热死了。"长风说。
没人接话。
"真的热死了。"长风又说了一遍，这次带上了哀嚎的意味，"我人都要化了，你们不热吗？"
怀瑾终于把目光从横梁上挪开，偏头看了他一眼。怀瑾的眼睛生得好，黑眼珠特别亮，像两颗浸在清水里的黑石子，哪怕什么都不做只是看着你，那眼神也像在转主意。斋舍里热得人发昏，知微终于从书页上抬起眼睛，看了长风一眼，又看了看窗外，淡淡地说：“你热，明远更热。他最怕热。”
明远没睁眼，只是从鼻子里哼了一声：“我怕热不代表我会被热死。倒是你，翻书翻了半个时辰，书页都被你手心的汗浸透了。”
知微低头一看，果然书页边缘有一圈浅浅的水痕。他默默把书翻了一页，假装什么都没发生。
怀瑾上下打量了长风一番，嘴角那颗天生的笑唇微微弯起来，不笑的时候都像在憋坏，笑了更是邪气十足。
"你要是能把这股劲儿用在练弓上，"怀瑾慢悠悠地说，"武举初选早就过了。"
长风一个鲤鱼打挺坐起来，虽然因为动作太猛差点从床上栽下去，被怀瑾眼疾手快地伸手按住肩膀才稳住。
"你怎么知道我在想武举的事？"长风瞪着眼睛看他，那双黑白分明的大眼睛里写满了不可思议。
"因为你这半个月每天念叨不下二十遍。"知微头也没抬地说。他的声音不大但很清，像溪水一样，不急不缓。说话的时候他翻了一页书，手指修长白净，指甲剪得整整齐齐，那是他最引以为傲的一双手。
长风张了张嘴，想反驳，但又觉得没什么好反驳的，因为他确实每天都在念叨。从晨起洗漱念到夜间就寝，有时候梦里还在喊"马射中了没有"。
他深吸一口气，突然从枕头底下摸出一张皱巴巴的纸，往四人中间一拍："行了，别贫了，说正事。"
纸被三个人同时凑过来看。
那是一张油迹斑斑的单子，边角卷得像枯叶，上面用歪歪扭扭的字写着：
```
步射（十箭取中），考
马射（骑射靶），考
翘关（举城门栓），考
枪术（马上刺靶），考
身材言语（看长相说话），考
```
"就五样？"怀瑾皱眉，浓而微扬的眉毛拧成了一个"有主意"的弧度，"你刀法呢？练了大半年的刀法呢？"
"不考。"长风一脸愤愤不平，方正面阔的脸上写满了不甘心，"我问了三拨人，都说武举只考这五项。我那刀法……白练了。"
"也不算白练。"明远伸手把那张单子拿过去看了看，声音一如既往地平淡。他说话的时候语速不快不慢，每个字都像是称过分量的。修长的手指捏着纸边，右眉尾那道极细的疤在侧光里隐约可见，小时候爬书架拿书摔的，他是四个人里唯一一个因为读书受的伤。"刀法练出来的臂力和腰劲，射箭和举重都用得上。"
长风眼睛一亮，刚要说什么，怀瑾抢先开口："假的。但至少让你心里舒服点。"
长风抄起枕头砸过来，怀瑾早有预判，身子一滚就躲到了知微背后。知微连眼皮都没抬，只是把手中的书往后翻了一页，嘴里轻飘飘地来了一句："别闹了。"
这三个字从知微嘴里说出来，分量刚刚好，不重不轻，像一阵刚好能吹散暑气的小风。长风举着枕头的气势瞬间瘪了一半。他悻悻地把枕头扔回床上，重新瘫坐下来，嘟囔了一句"你们仨合伙欺负我"。
"我们没欺负你。"知微合上书，从床底下拖出一个布包，"我们在帮你准备。"
他把布包打开，里面整整齐齐码着一堆东西：一副崭新的牛皮护指、一小包暗黄色的粉末、一根看起来很结实的弓弦、还有几张叠得方方正正的薄饼。
长风的表情从疑惑变成了震惊，又从震惊变成了某种说不清的情绪。他小麦色的脸在窗外透进来的光里显得格外鲜明，那是常年骑马射箭晒出来的颜色，和怀瑾、明远站一起，他明显黑一个色号。
"这是……"
"鱼鳔胶。"知微拿起那包粉末，声音依旧不疾不徐，"涂在弓弦上，雨天不返潮，暴晒不开裂。比你现在用的松香好太多。我托西市那个胡商铺子弄来的，花了三天的功夫。"
他又拿起护指："牛皮内衬软布，我试过了，拉满弦不磨手。上个月借了国子监习射场的备用弓试的，比你原来那副贴合得多。"
长风愣住了："你上个月就在准备？"
知微没有正面回答，只是把最后一样东西推到他面前，那几张薄饼："胡麻饼。耐饿，放十天不会坏。考试那天带着，中午不用出考场找吃的。"
长风低头看着那些饼。饼不大，厚薄均匀，表面烤得金黄，散发着淡淡的芝麻香气。
"你什么时候做的？"
"昨天晚上。"知微说得轻描淡写，"厨房的炭火灭之前顺手烤的。"
长风张了张嘴，想说点什么煽情的话，比如"知微你对我真好"或者"我欠你一个人情"之类的。但他还没来得及组织语言，怀瑾已经从知微背后探出头来，笑嘻嘻地补了一刀：
"知微这是把你当亲儿子养了。"
"闭嘴。"知微的耳朵红了。
长风把饼小心地收进袖子里，然后抬起头看着眼前的三个人，喉咙动了动，最后只挤出一句："你们仨……"
"别煽情。"怀瑾打断他，语气难得正经了一点，虽然他那双灵动的眼睛里还在闪着坏主意的光，"你武举要是没过，这些东西全白瞎了。我们心疼的是东西，不是你。"
长风愣了一下，然后笑了，那种从胸腔深处涌上来的、带着一点鼻音的笑。他抬脚去踹怀瑾，怀瑾闪身躲开，两个人在狭窄的斋舍里追打了半圈，最后以长风一头撞上门框告终。
明远从头到尾没有参与这场闹腾。他坐在原处，手里捏着那张油渍斑斑的考试细则，眉头微蹙，像是在思考什么很重要的事情。那双细长的眼睛微微眯着，瞳色比常人略浅，看着很清，清到像能看穿你。
等两人闹够了各自归位，他才开口："现在说说考试本身。"
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明远手指点在单子上第一个条目上："步射。考长垛，平地射箭，距离一百步，十箭中六为及格。这个你没问题，国子监每月朔望习射，你的步射成绩稳定在中上。"
"马射呢？"长风问，声音里带着一点不易察觉的紧张。
"马射考骑射。"明远顿了顿，修长的手指在"马射"两个字上点了点，"跑马拉弓，射移动靶。距离八十步，十箭中四及格。"
长风的表情微妙地变化了一下。方脸上的神情从"无所谓"变成了"有点慌但死不承认"。
"怎么了？"怀瑾敏锐地捕捉到了。
"国子监的习射场……只有步射的靶子。"长风挠挠头，动作幅度很大，他这个人，什么都大，手大脚大，什么东西到他手里都显得小一号。"马射我没地方练。"
斋舍里安静了两秒。
然后怀瑾突然从床上弹起来，一边翻找一边说："我想办法。"
他从自己床榻底下的杂物堆里翻了好一会儿，怀瑾的床底下永远是个谜，你永远不知道他能翻出什么东西来。上回翻出过半块发霉的芝麻饼，上上回翻出过一只不知道是谁的袜子。这次他掏出一个折得整整齐齐的纸条，递给长风。
长风展开一看，上面写着一个地址和一个人的名字，字迹工整有力，显然不是怀瑾写的。怀瑾的字……怎么说呢，有特色，但不适合出现在正式文书上。
"这是我哥的朋友。"怀瑾说，语气里有一丝不易察觉的得意，像一只偷偷叼到了鱼的猫。"左金吾卫的，管着禁苑南角一块练马场。我托我哥问了，说可以借用，不是天天，每旬休沐日可以过去练半天。"
长风捏着那张纸条，抬头看向怀瑾。那双黑白分明的大眼睛里映着窗外的天光，显得格外亮。
"你哥知道？"他问。
"知道。"怀瑾笑了一下，那笑容里有一瞬间的不自然，很快就被他惯常的嬉皮笑脸盖过去了，但明远看到了。明远永远在看。"我说我兄弟要考武举，没地方练马射。我哥说场地可以借，但打招呼得你自己去，他不代劳。"
长风没说话。
他认识怀琰，见过几次面，每次都是匆匆一面。裴家的大公子，穿着绯色官袍，气度沉稳得不像一个二十出头的人。怀瑾在他面前总是嬉皮笑脸的，但长风看得出来，怀瑾其实很在意哥哥怎么看他。
而现在，这个人为了帮他借了一个练马场。
"谢了。"长风说。声音有点哑。
怀瑾摆摆手："谢什么，你过了请我吃羊肉就行。要东市那家胡人的，多放孜然。"
"行。"长风把纸条小心翼翼地折好，贴身收起来。他的动作很轻，好像那张纸条是什么值钱的东西，其实也确实值钱，一个左金吾卫的场子，不是谁都能借到的。
明远继续往下讲："翘关考力气，举城门栓模子。国子监每年考过一次，你上次成绩中等偏上，保持住就行。枪术考马上使枪，在木马上刺固定靶，考姿势、力度和准头。这个你确实没练过，但好在靶子不动，凭力气和准头应该能应付。最后一项身材言语，就是看长相、问几句话。"
"这个简单。"怀瑾插嘴，浓眉一挑，"长得壮实，嗓门大，考官一看就是当兵的料。"
长风翻了个白眼："你这是夸我还是损我？"
"都有。"怀瑾露出标志性的虎牙笑，那颗左耳后的痣被风吹出来了一瞬，他今天没束发，头发披散着，倒真像个不着调的游侠儿。
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接下来的日子，四个人的生活节奏彻底变了。
以前课余时间，他们要么在斋舍里闲聊打闹，要么去国子监各处溜达消食。现在不一样了，每旬休沐日成了雷打不动的"训练日"。
长风去禁苑练马射。怀瑾有时候跟着去，站在场边帮他捡箭，一边捡一边喊："偏左了！""这一箭漂亮！""用力过猛了！"长风被他喊得心烦，有一次回头吼了一句"你能不能闭嘴"，怀瑾理直气壮："我闭嘴谁给你计数？"长风一想也是，就忍了。
知微不去，他留在国子监，做两件事：一是帮长风整理和修补训练装备，二是研究各种能让武举备考更高效的方法。
他的笔记本上密密麻麻记满了东西：弓弦的最佳张力数据、不同天气条件下箭矢的飞行轨迹偏差、护具磨损的预防性维护方案……全是他在观察长风训练后总结出来的经验。
有一回怀瑾凑过去看了一眼，看完之后沉默了很久，最后说了一句："知微，你不去考明算科真是可惜了。"
而知微只是微微弯了弯嘴角，那个笑容温柔，但仔细看会发现他很少"大笑"，他把太多感受收起来了，笑也只是放到"刚好合适"的程度。
但明远做了一件让其他三人都意外的事。
他去典籍厅了。
不是去借书看，他是去翻档案。过去五年武举考试的存档记录全部保存在典籍厅的底层架子上，落满灰尘，很少有人碰。明远花了一整个下午的时间，把那些册子全翻了出来，一页一页地看。
怀瑾发现这件事的时候，已经是第三天了。
那天傍晚，他路过明远的书桌，看到桌上摊开着七八本发黄的册子，明远伏在桌前，手里握着笔，在一叠空白的纸上飞快地写着什么。他的侧脸在油灯下显得格外冷峻，修长的脸线条干净利落，下颌线分明，少年时偏瘦长，现在已经有了成年男子的轮廓。
"你在干什么？"怀瑾凑过去看。
明远头也没抬："查资料。"
"什么资料？"
明远把手中写满字的纸推过来。怀瑾拿起来一看，上面是一份表格，列着年份、主考官姓名、考生人数、
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