次日清晨，静安寺后山的血气还没散尽，北镇抚司便传来了一声急报——
昨日被押入天牢、关在重刑死牢里的探花郎宋怀文，死了。
死得蹊跷至极，无毒无伤，全身僵硬，唯有双眼大睁，眼眶周围渗出一圈古怪的青黑色，像是被活生生吓破了胆，又像是中了江南一带早已绝迹的阴毒蛊术。
消息传出，朝野震动。
“天牢重地，刺客能如入无人之境，甚至没惊动门外的锦衣卫看守。”北镇抚司暗室里，裴熙野一袭黑色飞鱼服，面色冷肃地将一份验状递给姜菀之，“死因古怪，凶手很聪明，一刀掐断了宋怀文吐出背后幕后主使的机会。”
元瑾坐在一旁，手中折扇一下下敲着掌心，冷笑连连：“宋怀文不过是个听命行事的棋子，他一落网，幕后之人便迫不及待地杀人灭口。看来这京城里，有一只手能直接伸进北镇抚司的死牢。”
姜菀之换回了一身月白色的女子裙衫，墨发半绾，清冷如雪。她细细翻看着验状，指尖在“青黑眼眶”四字上轻轻划过，眼底划过一丝明悟。
“他不是死于刺客的利刃，而是死于‘自尽’。”姜菀之缓缓开口，语气平静却惊人，“或者说，是有人在他体内种下了潜伏已久的傀儡蛊，只要他吐露密情或被人关押，这蛊毒便会在一日之内破腹而出，见血封喉。”
“傀儡蛊？”元瑾挑眉，“这等诡异手段，江南苗疆一带方有听闻。”
“干娘当年留下的古籍里有记述。”姜菀之眸光微沉，“此蛊极其罕见，饲养代价极大。能把傀儡蛊用在一个区区探花郎身上，说明宋怀文手里掌握的，绝不仅仅是兵部尚书的私印，还有更深、足以让朝中大员覆灭的血证。”
裴熙野上前半步，极其自然地伸手将姜菀之耳边的一缕碎发理到耳后，语气低软温和，与方才讨论案情时的冷酷截然两人：
“姐姐若想查，我陪你去天牢验尸。死牢阴气重，我适才叫人熬了暖胃的姜汤，你先喝两口垫垫。”
一旁的元瑾眼角猛地抽搐了一下，扇子差点脱手摔在地上。他翻了个白眼，拍着额头叹气：“裴纵之，死牢里死了个朝廷探花，你在这儿操心姜姑娘喝不喝姜汤？你那眼珠子干脆粘姜姑娘身上得了！”
裴熙野连头都懒得回，全当没听见表兄的调侃，自顾自双手将温热的瓷碗递到姜菀之手里，眼角微耷，语气带着藏不住的讨好：“姜汤加了蜜，不苦的，姐姐尝尝。”
姜菀之看着他这副“小狗护主”般的模样，唇角微微勾了勾，顺从地抿了一口，入口甜温，顺喉而下，冲散了清晨的几分寒意。
“走吧，去死牢。”
天牢深处，冰冷潮湿。
空气中弥漫着一股浓重的血腥与霉烂气味，两旁的石壁上悬挂着碗粗的铁锁与刺骨的刑具。
死牢中央的石床上，宋怀文的尸身正横陈在那里，脸色惨白如纸，双眼突出，面部扭曲成一个诡异而恐怖的弧度。
刚踏入死牢，一阵阵刺骨的阴风便迎面扑来。
裴熙野眉头微皱，身形一动，几乎是本能地挡在了姜菀之身前，高大宽阔的肩背将迎面而来的冷风与血腥气遮得严严实实。
“姐姐跟着我，踩着我的脚印走，地滑。”裴熙野低声叮嘱，语气轻柔，一手按在佩刀上，另一只手却小心翼翼地护在姜菀之身侧，生怕她撞着石壁或滑倒。
后方的元瑾亦步亦趋，看着自家这位在北镇抚司素有“凶神”之称的表弟，此刻像个提心吊胆的护花使者，一时间牙酸得不行：“裴大人，这死牢是你地盘，本宫瞧着你倒像是第一次进牢房的毛头小子，至于这么小心翼翼么？”
裴熙野冷冷扫了他一眼，语气不咸不淡：“死牢晦气重，殿下若嫌恶心，尽可去门口候着。”
“你——！”元瑾被噎得一口气卡在喉咙里，指着他半天没说出话来，最后只能悻悻罢手，“得，本宫多嘴，本宫是多余的。”
姜菀之没理会两人的打闹，径直走到石床前，从袖中掏出一枚小巧的银针与一瓶特制的药粉。
“把他的衣衫解开。”姜菀之道。
裴熙野二话不说，上前一步，半点不嫌恶心，利落地将宋怀文胸前的衣襟撕开，露出了惨白的胸膛。
只见宋怀文的心口处，有一块极为隐蔽的青紫色斑点，若不细看，极容易被当成死后的尸斑。
姜菀之将药粉轻轻撒在那个斑点上，银针顺势刺入半寸。
不过瞬息之间，那银针的针尖竟然泛起了一层诡异的幽蓝光泽，紧接着，那块青紫色的斑点竟像是有生命一般，微微蠕动了一下！
“果然是傀儡蛊。”姜菀之眼神一冷，“这种蛊虫极怕烈酒与沉香。死因不是蛊虫咬碎了心脏，而是蛊虫在受到某种特定香气刺激后，骤然爆裂，毒素瞬间封死血脉。”
“香气？”裴熙野敏锐地抓住了关键词，“宋怀文关押期间，除了看守的锦衣卫，没有任何外人接近。但昨日送进来的饭食与饮水，经过了三道查验。”
“不是饭食。”姜菀之凑近宋怀文的衣领，轻轻嗅了嗅，眉心微蹙，“是香气。他身上残留着一股极淡的‘雪顶含翠’，这不是天牢该有的味道，也不是静安寺的沉香。”
元瑾闻言，神色陡然一变：“雪顶含翠？！这是西域进贡的宫廷御香，整个京城除了皇宫，便只有……几位高门显贵的大员府上才有赏赐！”
姜菀之站直身子，冷冷道：“凶手不是从天牢外部闯进来的，而是昨夜有身份极高的人，持着密令或特殊通行令牌，亲自来过这间死牢。那人身上沾染的御香，引爆了宋怀文体内的傀儡蛊。”
裴熙野眼神瞬间冰冷如刀，转头看向看守天牢的锦衣卫千户，声音降至冰点：“昨夜是谁拿着令牌调开看守的？”
那千户吓得扑通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠：“回……回大人！昨夜子时，是……是宫里的太监总管带着三皇子府的密令前来的！说是……说是奉旨提审重犯，下官不敢阻拦啊！”
三皇子！
朝中谁人不知，三皇子乃是朝中风头最劲的党羽之一，而兵部尚书谢大人，此前正是三皇子极力拉拢的对象！
“好一个丢卒保车。”元瑾扇子一合，眼中杀机毕露，“宋怀文用‘狗哨’控制谢惜言，逼谢尚书就范，背后真正站着的，竟是三皇子！”
查明了线索，三人从天牢出来时，已是正午。<
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】