冉士纯坐在龙舟靠右的位置,上身只穿了一件白色裹肚,强有力的胳膊在阳光下闪闪发光。

他平日穿着外袍时,看上去跟寻常男子没什么两样,但褪去了上衣,她才发觉冉士纯的臂膀浑圆丰润,跟那人的劲瘦紧实一点都不一样。

沈关音将目光移到了别的船只上。

光天化日非礼勿视,还是不看为妙。

河岸两侧的口哨声越来越响,冉士纯所在的龙舟以第一名冲过河面上安置的彩色浮标。

龙舟悠悠荡荡停到河对岸,人群熙熙攘攘地挤过去,纷纷寻找自家人。

周姨娘拉了拉她的袖子,说道:“我看见我儿子了,咱们往那边走走。”

说罢,沈关音便被周姨娘拉着,又挤又蹭,跨过河道的廊桥。

沈关音瞥见另一侧有个小巧的彩绘龙舟,几个说笑的年轻女客正踏着船底板上船,璎珞裙边和桃红环佩春末夏初的晨曦下熠熠生辉。

恍然若梦。她这才意识到,自己已经许久没有放下身心外出游乐了。

她定睛看了半晌,正犹豫着想坐船,忽听耳边有人唤她。

冉士纯已经穿上一件泥金合领半臂,穿着件青色长裤,但仍遮盖不住宽厚的肩膀和健壮的手臂。

他慢条斯理地拍了拍胸大肌,站在周姨娘身边看她,“娘子,许久未见,我有些话想说。”

沈关音恋恋不舍地瞄了一眼小龙舟,往冉士纯那边挪了两步。

周姨娘正在和儿子说话,见到二人的情形,便轻轻对沈关音点了点头。

两人又如往常那般沿着河道散步,沈关音这回却觉得浑身不自在,不经意地和冉士纯拉开了些距离:“公子有什么话便直说罢。”

冉士纯说道:“我家小妹你大概没听说过,乳名叫素素,今岁刚年满十四,先前的带她的女塾师因白事暂时回乡了,我外祖父想请个练字的女师帮忙待一阵子,便想起娘子。我这才来问问,我方府愿意月付二两银,娘子愿不愿意?”

沈关音顿了顿,心中有些犹豫。她自然不排斥多赚些银钱,但方家是跟青州那边有关联的,她生怕露出一些蛛丝马迹,将不该招来的人引过来。

冉士纯见她垂着睫毛,柳叶眉似蹙非蹙,张了张嘴,说道:“娘子做不出决定也没什么,莫不如随我去方府见见小妹,心里留个底。”

沈关音点了点头。

冉士纯不由得松了一口气,说道:“今日端午,阳光正好,娘子随我们回府之后,我还可以再差人带你去集市逛逛。”

两人正沿着来时的路往回走,忽然,对面的周姨娘神色匆忙地小跑过来,说道:“冉公子,方老板的管事回来了,请你回府里叙话。”

冉士纯张了张嘴,困惑道:“什么事这么着急?”

周姨娘道:“方老板的仆人说了,老爷想将一部分族中成员迁去青州住,让你回去商量。”

冉士纯一愣,“怎么会这样?”

***

沈关音跟着周姨娘一道,随冉士纯回了方府。

府中陈设着端午节的布置,本是阖家欢乐的时日,沈关音一踏进门,就被一股说不清道不明的冷僵裹挟住,她垂下眸子,余光映入窃窃私语的仆役,一动不动地竹帘,还有桌上冷掉的茶。

好在周姨娘也在,轻轻拍了拍她的后背。

沈关音瞬时心安许多,抬眼却见周姨娘的神情也是困惑的。

管事嬷嬷差人端上茶水,沈关音在客厅坐了半晌,才见方夫人容色端肃地出来,身后跟着一个半大不小的姑娘。

她一眼便认出了身形,是那日在纱帘后偷偷瞧她的少女,头梳小双环,正中簪着衔珠小金凤,穿着一件藕荷色花鸟窄缘的小袖披风,见人并不含怯,大喇喇地将目光落在她的棉麻袄裙上。

沈关音不自觉撇了眼自己的穿着,上穿着青灰色交领短袄,下穿浅桃红满褶裙,也就头面有些灵气。在大小姐眼里,恐怕确实如一个清贫的读书人,一个教书先生的女儿,倒是不罔她给自己假扮的身份。

方夫人今日不如往常那般热情,只匆匆交代素素几句话,便让管事嬷嬷拿了纸笔,带着二人去纱帘后的小偏厅候着。

沈关音从容不迫地研墨,刚要提笔写字,隔壁忽然传来一声闷响,似是有东西摔到了地上,随之而来的是冉士纯的抱怨。

两女子顿时将目光转过去。

一个尖锐又嘶哑的女声说道:“你外祖父老糊涂了,你怎么能跟着他瞎折腾?我们冉家和方家交好多年,在兹阳县家大业大,怎么能说搬家就搬家!而且这几日,都不见地痞的影子,指不定寿王不想找事了呢?”

冉士纯说道:“我哪知道地痞会消失?我本来说的是将这块地献出去,又不是搬走……”

“那你便叫你外祖父赶紧打小这个主意!”

静了半晌,冉士纯小声道:“母亲,那我们不走了?”

沈关音本想无视无关人士和杂音,一旁的素素忽然闷闷说道:“那是我妈,我表哥的姑姑,我爹去世后便带着我住在叔婶家。”

沈关音顿了顿,说道:“素素不喜欢在这里住?”

素素撇了撇嘴,说道:“我算亲戚罢了,谈不上喜欢或不喜欢。”

尖锐的女声再次响起,旋即被方夫人打断:“怎么能说这件事糊涂?不过是让一些族人去青州开垦荒地罢了,顶多两地分居罢了。我方家有不欠冉家什么!倒是你们这群做官的,投诉状没用,告到衙门也不理,不能帮我家主持公道,还紧着我家的田产过日子!”

冉姨娘说道:“冉方是姻亲之家,互相帮衬又怎么了?士纯,你才是这家里的主人,日后你要当家的,族内的事自然是你说了算,你怎么想的?”

冉士纯开口说话,声音却没什么底气:“妈,别这么说……姑姑说的也有道理。”

方夫人登时喝止:“这事就是我家的事,也必须由我做主。你可真出息!平日我纵容你,你不爱读书,不读律法,只好游戏玩乐,脑子转得慢,容易被别人牵着走。临朐那片地山清水秀,人

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