东海。
石室之内，面具祭司向前踏出一步，枯瘦手指抚上石案刻图：“人族费尽心机留存文脉，藏粮、存图、养民，终究逃不过搜根断脉。上京张良辰已死，如今再毁掉东海海防布局，人族再无东山再起的凭依。”
曹昂子自阴影中缓缓走出，匕首横在身前，脊背挺直。海风穿过岩洞缝隙，吹动单薄衣料。他心底骤然涌上一阵莫名的悲戚，说不清缘由，只觉得上京方向，似有一股忠魂消散。
心底深处，已感知到，人族棋局，又落一子。
面具祭司轻笑一声，抬手示意两名兽兵上前合围：“交出你所知的所有线索，尚可留你一条性命。”
曹昂子目光扫过石案上的海图，脑海飞快回想残图上的标记，瞬间读懂了其中破绽。
张良辰，闻见喜……他们早就算好了这一步。
这秘窟，本就是一座陷阱。
岩壁滴水声声不停，兽兵缓缓收拢包围圈，长矛的冷光在昏暗石室里层层叠叠。
曹昂子盯着石案上的海图，忽然明白，自己不是来取图的，而是被这盘大局，推到了陷阱最中央。洞窟之外，崖顶的乱石间，隐约传来更多兽兵行进的脚步声，包围圈，正在彻底封死所有退路。
东海崖岸风涛汹涌，曹昂子身陷秘窟死局，步步受困。而上京帝都，一场无人牵头、无人号令的隐秘祭奠，正于无声处悄然蔓延。
张良辰旧宅依旧门户洞开，院中风尘堆积，血痕凝在青石缝间，经日晒夜露，褪成暗沉的赭色，洗不去、消不尽。
十色旗兽兵日日巡街，盘查往来行人，禁言、禁悼、禁私议前朝旧事。满城百姓皆懂规矩，行路低头，闲谈噤声，街巷看似秩序井然，内里却藏着整片城池的沉恸。
无人敢哭，无人敢言，便只能以无声之举，敬一寸丹心。
孟津南府邸书房，烛火摇曳，彻夜通明。
暗卫跪地覆命，语声低沉审慎，不敢有半分疏漏：“大人，上京内外，百姓私悼张良辰之事愈盛。无人聚众，无人私语，皆是单人独行，暗置花草石块，日夜不绝，街巷深处，颇多无声遥拜之人。”
案前静坐的孟津南，指尖轻捻温热茶盏，眸色沉淡，听完全程，面上无半分波澜。
一旁立着的谢世，眉头微蹙，神色审慎：“一介败臣、旧朝余党，身死之后，竟能得满城百姓私下追念。此等人心，远比士林结党、旧部串联更为棘手。民心暗流，最易滋生事端。”
新朝初立，根基未稳。不怕朝臣派系相争，不怕旧部明火作乱，最怕这散于市井、无处不在、无声无声的民心所向。
张良辰身居敌营数月，虚与委蛇保全文脉，规整档册护住民生规制，从未残害百姓，反而暗中屡屡保全上京小民。世人看在眼里，记在心里。他以身殉国、清白赴死，死后尸骨无存、受辱于野，这般忠义气节，最能撼动乱世人心。
孟津南指尖轻轻叩击案沿，节奏缓慢，藏着深彻的权衡与冷寂。
“不必大惊小怪。”他语声平淡，通透洞悉世事人心，“百姓悼念的从不是张良辰一人，是旧朝残存的气节，是乱世难寻的清白，是他们心底不甘倾覆的山河。”
乱世浮沉，小民命如草芥，见惯了贪权逐利、苟且偷生之辈，骤然见一位身居高位者，宁死不降、以身殉国，清白风骨，足以让万民铭记。
谢世沉声道：“可长此以往，人心归旧不归新，于新政稳固，大为不利。是否遣人彻查，拘拿频繁往来祭奠之人，以儆效尤？”
“不可。”
孟津南当即摇头，眼底藏着极深的权谋城府，“万万不可大肆镇压。”
他抬眸望向窗外沉沉夜色，缓缓道来其中利弊，条理分明，字字通透：“其一，悼念之人遍布全城，老弱妇孺、市井小民，数不胜数，如何抓、如何杀？大肆株连，只会徒增民怨，逼得寻常百姓心生反意，得不偿失。”
“其二，张良辰已死，死无对证。他身前为公、身后殉国，名节清白，此时镇压悼亡百姓，反倒坐实我等挟私报复、容不下忠臣义士的恶名，落人口实，贻笑士林。”
权谋棋局，最忌落人口柄。
杀一人
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