119. 第一百一十九章

三人依次落座，徐暖抬手，从容为戚灼、乌时衍各斟了一盏新沏的野茶，茶汤清透，浮着淡淡的叶香。

乌时衍指尖轻抵茶盏边沿，眉眼松弛，褪去了朝堂之上的凛冽威压，只剩几分闲散温润。

“阿莼这般抬举我，实在愧不敢当。朝野倾轧，秘阁行走，不过是夹缝求生之人。你一口一个乌大人，反倒生分。照旧叫我时衍便好，或是我的表字怀闲，都随你。”

他抬眸看向戚灼，眼底掠过一丝真切的赞许。

早前我监察百官、梳理朝野卷宗时，特意细查过你两位兄长。大郎戚斩，领兵沉稳有度，待麾下将士赤诚磊落，军心稳固，军中上下无人不心悦诚服，行事更是稳妥，半分浮躁虚妄都无。二郎戚焰截然相反，心思缜密剔透，擅长推演军机布局，旁人看不透的战局关节，他总能一眼勘破，历次战事筹算，几乎从无纰漏。”

“还有你幼弟戚许，我与他有过一面之缘。性子跳脱灵动，古灵精怪，倒是格外合我眼缘。”

话说至此，乌时衍眼底的细碎笑意缓缓敛去，添了几分沉凝。

“可你们戚家满门忠烈，落得如今这般境地，遭人构陷打压，绝非一日之寒。背后的算计，早早就铺好了局。”

“你说这是暗算？谋划？”这是戚灼最愿意听的一番肺腑，眼底瞬间亮起一抹光：“衍衍是知晓内情？可否告知一二？”

痛失本命加表字的乌时衍：“……”

他就多余加那句客套的话。

碍于自己前面还有暖暖，鸣鸣，衍衍表示暂且接受这份亲昵称呼：“阿莼，可看清现下赤水朝堂的乱象？”

“仅知晓大概，但局势混乱，目前还不明朗。”戚灼语气沉敛起来。

“现下朝局，早已一分为二。”乌时衍端起茶盏，慢啜一口，娓娓道来：“如今摄政王暗中与鬼地山勾结，麾下又有黄砚统领的煞影卫，凭一身冠绝天下的追踪术稳占一方势力。另一边，圣王坐拥心腹死士，以五鬼为首的另一支煞影卫，依附于当今国主，搭配金翊大统领的兵力，割据对峙。”

“天下两分，双雄对峙，拉锯抗衡；遍地零散势力无力争锋，不过旁观坐享残羹。这些旁枝末节，你暂且不必费心深究。”

戚灼眉心微蹙，生出几分疑惑：“可厌修近日正要与圣王独女宋听禾联姻。按你所言，二者势力对立、政见相悖，水火不容，怎么会突然结亲结盟？”

乌时衍不答，反倒轻轻反问：“你不妨猜猜，厌修大张旗鼓筹办婚事，闹得朝野皆知，真的只是为了联姻？他想要的，是不是那至高无上的国主之位？”

心中模糊的猜想被直白印证，戚灼喉间微哽，暗自倒吸一口凉气。

她从前只知厌修野心勃勃、不甘屈居人下，却从未料到，他的图谋之大，竟是想要颠覆江山、改朝换代。

“我戚族背负的冤案，必定和他脱不了干系。”戚灼眼底凝着寒色：“他应是忌惮我戚家兵权底蕴，怕我戚族联合朝中忠臣，阻拦他篡权夺位的大计。”

“这只是其一。”乌时衍缓缓道出更深层的算计，“还有一重坊间隐秘传言。圣王默许、甚至主动促成宋听禾与厌修的婚事，是因为当今国主常年避世、疏于理政，朝野权柄悬空已久。”

“圣王是想借着这门姻亲，给自己留足进退筹码。对外可借联姻之名，降低摄政王的戒备心，对内能伺机出师，讨伐摄政王通敌谋逆的罪证。一桩婚事，步步是棋，处处得利。”

“若是事成，他未尝不能借着乱局，登顶掌权。”

戚灼眸光一凛，瞬间通透：“那岂不是，厌修成亲之日就是……”

“不错。”乌时衍轻点着桌子：“我推断，杀他之日，应是圣王收网夺权之日。”

戚灼抬手，将杯中凉茶一饮而尽，惆怅又解恨。

厌修素来自负绝顶，惯于算计人心、摆布全局，到头来终究是落进了别人的棋局里。

他也有今日。

不过，站在局外人角度的乌时衍能看得清，厌修又岂会不提防圣王？而且……自己认识他多年，深知此人城府之深、算计之毒，远超常人。况且他素来对色毫无兴趣，与宋听禾更是毫无交集，就连她当年也是……算了，想那些恶心自己做什么。

又怎会看不透圣王的伎俩？

毫无防备，任人摆布？

好像哪里不对劲。

“衍衍有没有想过，或许你说的，便正是他想让我们以为的呢。”

乌时衍一愣。

假象？

他思绪活络，心头骤然翻涌，很快认同了戚灼的观点。

随即，抛出一个十分跳跃的想法：“眼下摄政王与圣王各执一派、互相制衡，看似斗得你死我活，可两人都无心彻底覆灭戚族。”

“或者说，他们只是忌惮戚族底蕴，怕你们打乱夺权大计，却不敢真的赶尽杀绝。”

他开始条理清晰地拆解利弊：“戚家手握边境兵权，是镇守边关、稳固国土的关键，一旦戚族覆灭，边境防线崩塌，域外势力再无顾忌，届时外患滔天，内里又朝堂大乱，这赤水江山，才是真的没救了。何尝不是说，戚族，就是他们用来稳住边境、撑起大局的一枚棋子。边境稳了才有闲工夫内斗。”

戚灼沉声接话,经过明白人点拨，才算彻底看清了这盘乱世大棋：“更可笑的是，时至今日，没人能说清戚家冤案的始作俑者到底是谁。整件事查下来，各方势力皆无直接得利，唯独你两位兄长带走军饷兵权，是板上钉钉的事实。”

“无论最后谁赢下这场权斗，只要他们愿意为戚家翻案、释放戚族旧部，便是我戚族的恩人。你和戚家残余势力，必然会倾力辅佐。这盘棋，从一开始就算尽了人心。”

背后发凉

真是好大一盘棋。

要怪戚灼以前眼界狭隘了。

成个亲，居然把脑子给带走了。

她骤然想起上山的初衷，心头疑窦再起。

“照这么说，厌修既和鬼地山暗中勾结，那兰溪是不是也早已归顺于他？”

“他常年守在兰时身侧，寸步不离，看似护弟，实则蛰伏监视，步步紧盯。这么多年藏而不露，到底图什么？”

乌时衍垂眸品茗，山野清茶的淡味在舌尖漫开，眼底却悄然掠过一缕监察者的冷锐寒芒。

“阿莼不妨换位思考。”他徐徐引导，“你执意上山、留在兰因寺、步步紧盯兰时，不肯放手，又是为什么？”

死寂一瞬，通透一瞬。

“耗住你！”

一直缄默，冷眼旁听的徐暖淡淡吐出三字，一语道破天机。

戚灼心神巨震。

乌时衍抬眼，眼底漾开真切的赞许，语气轻快：“暖暖聪明。”

徐暖面色未改，依旧是那副淡漠疏离的模样，只默默抬手，为他续上一盏热茶，无声回应。

乌时衍见状，笑意更甚，故作夸张地拱手：“越发体贴了，难得难得。”

夸赞虽轻，却格外受用。徐暖冷峭的眉眼微松，顺势抬手，也为戚灼添满茶汤，动作利落干脆。

戚灼静静被两人互动齁住，

心头稍暖，随即又沉回紧绷的局势之中，快速理清思绪。

兰溪耗着兰时，困他于山寺，不许他下山入世。

而厌修耗着她，困她于棋局，牵着戚族所有人的命脉。

一僧一人，一明一暗，双双蛰伏，只为困住两枚最关键的棋子。

“这么说来，当年皇城之中，所有暗中阻挠戚家、不肯为我们发声的官员，都是厌修暗中授意的？他就是怕戚家挣脱桎梏、插手朝政，打乱他的夺权布局，所以处处掣肘、层层打压。”

“不止如此。”乌时衍指尖摩挲温润杯壁，语气沉了几分，“暖暖早前与我说过，他拿戚族全族性命要挟，硬生生从你手中夺走所有暗桩势力。这一手，断的是你的消息捷径，封的是你的耳目。”

“你如今接收到的所有情报，要么滞后失效，要么就是他刻意筛选、故意放出的假象，句句都是误导。这般步步算计，层层消耗，就是要磨掉你所有底牌。”

戚灼抓住关键破绽：“照你这么说，我若是重新启用旧暗桩，他顾忌大计未成、大局未定，绝不敢真的鱼死网破、动我族人分毫？”

“或可去验证我们今日所议真伪。”

乌时衍语气谨慎，“此事风险难控，最怕节外生枝，生出我们预判不到的变数。以我之见旧暗桩就算是能用，也早已被盯上，带来的消息恐真伪难辨。”

“但我可以反用错误的消息，搅乱他的视听。”

乌时衍算是赞同。

戚灼打定主意，找准破局契机。

此事若真，她便没有后顾之忧，去盘踞山头的土匪窝，把戚许绑回来。

思绪一转，想到朝鸣所言的那具尸体。

“衍衍可知当今内后的下落？”

乌时衍轻轻摇头：“阿莼有确切线索？”

“多方查证拼凑而来的消息。”戚灼沉声说道：“国主早前将一具无名女尸，秘密托付给兰因寺妥善安置。我怀疑，那具无名尸身，就是失踪已久的内后。若是当真如此，一切就都说不通了。国主明知内后下落，却依旧高调派人四处搜寻，满城造势。他分明，是在装疯卖傻。”

“假疯。”

乌时衍低声重复这二字，唇角勾起一抹极淡的冷弧，眼底兴致骤起。

乌时衍笑了：“帮他称帝的左膀右臂，如今坐稳国主之位后，又忌惮左膀右臂。如今眼睁睁看着摄政王与圣王两大势力内斗厮杀、互相损耗，自己置身事外，坐收渔利。”

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