苏裕，便是此前她被罚在家禁足时前来探望的旁系子弟，后来又暗中给她递过好几次消息。
他高祖父与苏鸣柯的曾祖父是同父异母的兄弟，按辈分算，苏鸣柯还是他出了五服的族叔。
可出了五服，除了那层血脉吊着，实际上早就没什么正经关系了。
苏家旁支在族中一向不受重视，平日也不起眼，族里那些眼高于顶的，譬如苏伯允等人，对他们从来都是瞧不上眼的。
因着这点，旁支平日里格外低调，对苏鸣柯自然也不似旁人那样热络，除了逢年过节该有的礼节，便只有家族聚会时遥遥见上一面。
苏裕亦是如此。
只不过有一点，他比所有人都看得清楚——这苏家真正说话有分量的人是谁。
这就是为何他平日不显山不露水，却频频支持苏鸣柯的缘故。
苏氏一族无论男女，都常出美人。
苏裕虽早过了而立之年，身姿依旧挺拔修长，眉眼疏朗温润，眼角浅浅的几道纹路丝毫不减风采，反倒平添了几分经年沉淀下来的沉稳气度。
他今日穿了件半旧的青灰常服，不张扬，却干净妥帖，往书房门口一站，像一棵安静矗立的青松。
他进来后，见苏鸣柯的目光落在折子上，便没有出声，只静默地立在一旁，等着她把公事处理完。
阳光从半开的窗棂漏进来，在他肩头铺了一层淡金色的光，他也不动，连呼吸都放得极轻。
也不知过了多久，苏鸣柯掀了掀眼皮，瞥向门口站着没动的苏裕，唇角飞快滑过一抹浅笑。她放下折子，像是才发现人来了一样，不悦道：“这些下人当真是愈发没有规矩了，客人来了也不提醒一声？”
“丞相息怒。”苏裕微微欠身，语气平和，“是下官见丞相在忙，便没有打扰。”
苏鸣柯点点头，随手指了指下座。苏裕道了谢，撩袍坐下，脊背挺得笔直，却不显得拘谨，倒像是一种常年养成的习惯。
“这册路程手札是你送来的？”苏鸣柯将案上一本薄册子拿起来，随手翻了两页，“我瞧了，不止沿途驿站、渡口，连天气、常见疫病都有涉及。倒是详细。”
“回丞相，下官曾在富阳做过知县，那一带的地势水情，不说十分熟悉，知道的也总比旁人多些。这才将从前写过的手札整理了一番送来，望丞相能用得上。”
“有心了。”
“这都是下官该做的。”苏裕顿了顿，见苏鸣柯神色平和，便接着道，“另有一事，下官想当面谢过丞相。给事中一职，多谢丞相为下官考量。”
苏鸣柯把册子搁回案上，端起茶盏抿了一口，语气淡淡的：
“你这人倒是有趣。本相将你太乐令的职撤了，你心中非但没有半点怨言，竟还特意来同本官道谢？”
太乐令掌宫廷礼乐，虽说品级不高，却是个清闲风雅的好差事，平日里听听曲子、管管乐工，既不用在朝堂上跟人争得面红耳赤，也不必担什么要紧的干系。
如今换成了给事中，名义上是升了，可谁都知道那是个有职无权的虚位，平日里连折子都摸不着几本。
换作旁人，只怕早就心里不痛快了。
可苏裕脸上看不出半点不满，反倒像是真心实意地感激。
“丞相行事，贯来有自己的章法。丞相如此安排，想必也有自己的考量。”苏裕想了想，斟酌着回道，“下官愚钝，给事中虽是虚职，可下官信丞相的眼光，总不会错的。”
苏鸣柯随意嗯了一声，往椅背上一靠，唇角浮起一丝淡淡的笑。
“旁人争的，未必就是好的。”
她顿了顿，指尖在桌面上轻轻叩了两下，忽然抬眼看向苏裕，目光里多了几分意味：
“太乐令清闲是清闲，可清闲了这些年，也清闲够了。如今朝中不稳，说不得哪日就要改革，有些虚职看着不起眼，可若有一日朝中规矩改了，或许就不是今日这般模样了。”
她说到这里便住了口，端起茶盏，不再往下说了。
话点到这个份上，再多说反而不美。
苏裕却听得心头一动。
他向来是个敏锐的人，从苏鸣柯这几句轻描淡写里，隐隐咂摸出了些旁人未曾留意的东西。
他抬眼看了看苏鸣柯，见她神色如常，正不紧不慢地吹着茶沫，仿佛方才那番话只是随口一提。
苏裕压着飞快跳动的心脏，沉吟片刻，没有再追问，只起身郑重地朝她拱了拱手：
“下官明白了，多谢丞相提点。”
“坐吧，还有几句话同你说。”苏鸣柯抬了抬下巴，示意他不必急着走。
苏裕依言坐了回去。
“说起来，你我虽隔着辈，可往上数几代，也是实打实的一个祖宗。”
苏鸣柯端着茶盏，语气不紧不慢的，像是在聊家常。
“如今我那些个亲叔伯，反倒不如你待我上心。本相要出远门，他们问也不问一声，只欢喜今日高升。哪像你，还惦记着送来手札。”
苏裕听到这里，心里微微一动，嘴上却只道：“丞相言重了。下官不过是做了些分内的事，当不得这般夸赞。”
“当得当不得，本相心里有数。”
苏鸣柯将茶盏搁下，指腹在杯沿上慢慢摩挲了一圈，目光落在他脸上，不轻不重地停了一停。
“本以为同他们才更亲近些，到底是我想左了。反倒忽略了族中其他旁亲。那些旁亲，想必你比我熟悉些——谁踏实，谁能干，谁心里装着事，你平日里总该比我瞧得真切。”
她说到这里，便不再往下说了，只端起茶盏抿了一口。
苏裕的呼吸几不可见地顿了一下。这话听着是闲聊，可里头的分量，他掂得出来。
苏鸣柯这是在告诉他——亲的不一定用，旁的不一定不用。
他想要从旁支里挑人，却又不肯明说，只让他去留意。
留意谁？
留意那些能用的人。
“如今朝中不稳，家族里各怀心思的也不少。”
苏鸣柯见他不语，又缓缓补了一句：
“大家若还是各打各的算盘，便是一盘散沙。总得有人把散了的沙拢起来，让苏家更上一层楼。苏家好了，我们大家才能好。”
苏裕抬起头来，一个念头从心底冒了出来——他这是要绕过那些嫡系叔伯，从旁支里另起炉灶。
他见苏鸣柯没有把这话挑明，于是垂下眼，声音不高却极稳：
“丞相放心，下官平日里同各房走动得多，谁家的子弟是个什么脾性、什么本事，心里大致有数。哪些人能踏踏实实办事，哪些人只想着钻营，下官会替丞相
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